В принципе задача предельно простая. Проследить до места назначения, понять, куда и зачем Паолу выведут из машины, а потом… Потом действовать по обстоятельствам. От мысли, что из машины могут вынести уже труп, чтобы закопать в лесу, на душе сделалось нехорошо.

Мини-вэн свернул и пошел на большой скорости по Новой Аппиевой дороге в сторону кольцевой. Что там дальше, аэропорт? Не хватало еще, чтобы Паолу насильно посадили в самолет и вывезли из Рима или из Италии. Спасать ее будет сложнее. Но «Шевроле» вдруг круто свернул с трассы вправо. Андрей сбавил скорость и увидел большой указатель «Parco Urbano dellґAppia Antico».

Деревья стояли по сторонам дороги стеной, потом вдруг расступались, обнажая группы каких-то строений, площадок развлекательных комплексов и архитектурных памятников. Андрей понял, что теперь приближаться к мини-вэну нельзя. Он будет на виду, а показывать, что он их выследил, нельзя. Это все его попытки освободить Паолу сведет на нет.

Каменный дом, к которому подъехала машина похитителей, выглядел как заброшенная усадьба конца позапрошлого века или памятник архитектуры в стадии грандиозной реставрации. Серьезного забора вокруг этого двухэтажного длинного строения с толстыми колоннами по периметру, не имелось. Местами доски набиты плотно на каркас, местами забор отсутствовал совсем. А местами территорию ограждали листы мятого профильного железа.

Андрей остановился так, чтобы его машина не виднелась из-за павильона проката велосипедов. Он вытащил бинокль и отошел в сторону, откуда была видна усадьба. Сделал он это вовремя. Боковая дверь мини-вэна откатилась в сторону, из машины выпрыгнул здоровенный парень со смуглым лицом. Кто-то вытолкнул из машины Паолу, у которой были связаны за спиной руки, а рот заклеен скотчем. Одежда на девушке помята, а волосы растрепаны. Наверное, она там пыталась освободиться, решил Андрей, отгоняя в сторону мысли, что Паолу в машине могли уже начать допрашивать.

И только теперь Демичев понял, что был необъективен. Почему он решил, что девушку будут допрашивать, добиваться каких-то сведений, склонять к какому-нибудь сотрудничеству? Что он вообще знает, кроме того вранья, которым итальянка его потчевала все эти дни? Ничего, если не считать тех событий, свидетелем которых он был и которые в состоянии проанализировать с высоты своего опыта.

А именно опыт подсказывал Андрею, что очень часто такие вот похищения заканчиваются смертью человека. Его тело могут потом найти на дне реки с залитыми раствором в тазике ногами или с огнетушителем на шее. Или в земле, если специально обученная полицейская собака почует. Мало ли способов уничтожения тела существует. Вплоть до растворения в керамической ванне в серной кислоте.

Забросив бинокль в машину, чтобы он не мешался в руках, Андрей вытащил из-под сиденья пистолет Паолы с последним патроном в стволе. Пошарив везде, где могла храниться еще хотя бы одна запасная обойма, и ничего не найдя, он, огорченный, захлопнул дверь и двинулся в сторону дома. Один выстрел тоже много значит, если его сделать вовремя. И потом, а кто из его противников знает, что у него один патрон? Психологическая составляющая ситуации, когда в тебя целятся из оружия, тоже важна. Порой очень.

Андрей стал обследовать здание снаружи. Три этажа, но вряд ли пленницу потащат так высоко. Наверняка где-то поближе или в подвале.

Оконных рам в здании не было. Пустые проемы закрыты фанерными щитами, наверное, в ожидании того, когда привезут новые, изготовленные на заказ рамы. В дверных проемах вставлены временные дверные полотна. Закончив обход здания вокруг, Демичев сделал вывод, что внутри на каждом этаже не менее пяти комнат. Возможно, на первом этаже меньше, потому что там уместнее быть большому холлу, каминному залу или чему-то в этом роде.

Оттянув аккуратно затвор пистолета, Андрей убедился, что единственный патрон на месте. Взяв оружие двумя руками и держа его стволом вниз, он собрался двинуться внутрь здания. Постоял немного у входной двери и усмехнулся. Герой, ты ведь стрелять не собираешься, для тебя оружие — крайнее средство устрашения. Руками надо работать и головой. Вздохнув, осторожно вернул на место отведенную собачку затвора, но ставить пистолет на предохранитель не стал. В крайнем случае выстрелить можно «самовзводом». Теперь пистолет в его руке был в первую очередь чем-то вроде кастета, и только во вторую — огнестрельным оружием.

Приложив ухо к легкой входной двери, Андрей все же услышал голоса внутри здания. Хорошо, что пока разговаривают. Но раз они там разговаривают не таясь, то, возможно, у входа кто-то охраняет их от нежелательных зрителей. Андрей пальцем взялся за край дверного полотна и стал его медленно тянуть на себя. Дверь поддалась, не издавая никаких нежелательных звуков.

Когда дверь открылась сантиметров на десять, Андрей снова стал прислушиваться. Теперь он хорошо слышал и голос Паолы. Значит, жива! Разговор там идет, правда, на повышенных тонах, но ничего. Главное — войти в здание и определить, есть ли кто сразу за дверью.

Прислушиваясь, Андрей простоял около минуты. Шорохи, дыхание? И тут Демичев отчетливо услышал хруст остатков штукатурки под ногой человека. И звук этот раздавался откуда-то справа. А потом… Знакомый звук, очень знакомый. Настолько знакомый, что Андрей даже почувствовал запах чужой мочи.

Андрея передернуло от брезгливости, но и чувство удовлетворения не прошло. Есть охранник у входа, только он зашел куда-то в помещение справа и мочится прямо на пол. Демичев приоткрыл дверь настолько, чтобы в щель прошла его голова. Точно, небольшой коридор с окном с левой стороны дальше переходил в обширный холл. А вот справа был дверной проем, который мог вести в какое-то глухое помещение. Может, кладовку, может, помещение для хранения уборочного инвентаря. Неважно.

Осторожно наступая с боковой поверхности ступни на всю подошву и стараясь сразу нащупывать под ногой нечто, что может издать звук, Андрей прошел пару метров до дверного проема. Человек был там, и он что-то напевал себе под нос. И видимо, застегивал ширинку. Хорошее у него настроение! С чего бы это? Предчувствий нехороших нет? А зря. Демичев встал слева от дверного проема, замер с отведенной в сторону рукой с пистолетом и стал ждать.

Через несколько секунд приблизились шаги. Наконец фигура человека появилась в дверном проеме. И в этот же момент рука Андрея метнулась со страшной скоростью к его лицу. Удар был страшным. Ствол пистолета попал плашмя точно в переносицу. Сильный и крайне болезненный удар обычно вводит жертву в состояние болевого шока до того, как она успевает вскрикнуть.

Человек издал только утробный звук, схватился за лицо и опрокинулся на спину. Демичев прыгнул следом и даже успел подхватить падающее тело до того, как оно в полный рост грохнется на бетонный пол. «Повезло», — подумал Андрей, увидев буквально в нескольких сантиметрах от себя строительный помост с дюралевым каркасом и дощатым настилом. Свали он эту конструкцию, и шума было бы на весь дом.

Руки привычно подхватили бандита одной ладонью под подбородок, другой за затылок. Рывок вверх и чуть в сторону. Ощущение противного короткого хруста шейных позвонков, и тело дернулось, а потом мгновенно затихло.