Полундра напрягся, глядя на стоящего перед ним полковника. Какова будет реакция миротворца на полученную информацию? Больше никаких весомых аргументов в запасе у моряка не имелось, и теперь все зависело от того, насколько убедительно он сыграл свою роль.

— Так вы согласны нам помочь?

Полковник подошел вплотную к Павлову, а его взгляд стал сфокусированным и четким.

— Есть один вариант, — сказал миротворец.

Закрытый армейский джип быстро мчался по африканскому бездорожью, направляясь в сторону побережья. Это был автомобиль типа «Iltis», что в переводе с немецкого означает «хорек». Свое столь интересное прозвище машина получила за поразительное внешнее сходство с этим животным. Капот у нее вытянут вперед и чуть приплюснут, отчетливо напоминает мордочку хорька, к тому же небольшой размер делал автомобиль очень компактным и маневренным. Внутри джипа находилось три человека в военной форме. За рулем, почти упираясь головой в потолок, восседал, словно средневековый монарх на троне, полковник Фогс.

Выехав на побережье, полковник увидел одиноко стоящий миссионерский трейлер, возле которого со скучающим видом бродил Полундра. Остановив транспорт буквально в метре от церковного фургончика, миротворцы выпрыгнули наружу. Фогс поприветствовал Павлова, будто хорошего знакомого, и окинул взглядом пустынное прибрежное пространство.

Почти в то же мгновение со стороны океана послышался странный рокочущий звук. Все дружно обернулись.

На поверхности воды, вырастая в размерах, показалась амфибия и, рассекая океанские волны, двинулась к берегу. Выбравшись на пляж, она приближалась в направлении собравшихся людей. Когда амфибия неподвижно замерла невдалеке от трейлера Полундры, из нее показались Хасан и Юсупов. Оказавшись на песке, они подошли к ожидавшим их миротворцам и старлею. Все как-то натянуто улыбались друг другу, явно желая скрыть свои опасения, подозрения, а также внутреннюю напряженность, которая, безусловно, была в каждом из здесь присутствующих.

Полундра решил сразу перейти делу, попросив Хасана предоставить ему доказательство того, что Гресс жив. Абдулла, оскалившись, указал в сторону амфибии, из которой появились двое чернокожих верзил, ведущих перед собой человека в измятом и грязном костюме. Павлов одобрительно закивал головой.

В свою очередь Юсупов с присущей представителям южных народов нетерпеливостью потребовал показать деньги. Полундра не торопился с ответом. Помолчав и окинув всех изучающим взглядом, он спокойно проговорил:

— Деньги в фургончике. Я думаю, что лучше всего будет пройти внутрь и там обсудить все интересующие нас вопросы.

После некоторой паузы, в ходе которой Хасан и Юсупов обменялись красноречивыми взглядами, четверка двинулась к трейлеру. Первым, естественно, вошел Полундра, за ним проследовал Фогс, а прибывшие последними Хасан с Юсуповым оказались в хвосте этой «колонны».

Когда все вошли, Полундра с русским гостеприимством предложил всем присесть, с улыбкой заверив всех, что «в ногах правды нет». Предложение было принято. Когда же все расселись, в руках «господина Занна» появился сверкающий металлическими деталями замков кейс. Поставив чемодан на стол, старлей на несколько секунд раскрыл его, выставляя напоказ миллион «зеленых». Быстро захлопнув крышку, он облокотился на кейс и, глядя в маленькие поросячьи глазки Абдуллы, твердо произнес:

— Вы получите эти деньги только в том случае, если выполните два наших условия.

Абдулла возмущенно поднял брови и с недовольным выражением лица повернулся в сторону Юсупова. У того в свою очередь была схожая реакция на столь смелое заявление Полундры, который, не обращая на них никакого внимания, продолжал:

— Во-первых, у вас наверняка есть какие-то доказательства причастности корпорации к похищению парусника. Без них даже признание Гресса будет голословным. Мало ли чего можно было добиться от него пытками? А Гресс, он таких денег не стоит, — хитрая усмешка скользнула по лицу старшего лейтенанта Павлова.

Хасан, немного расслабившись, ухмыльнулся:

— А вы крепкий орешек!

Раскрыв ноутбук, который все это время находился у него в сумке, полевой командир развернул компьютер монитором в сторону Полундры. На экране появилась видеозапись, сделанная в отеле «Плаза». На ней Павлов увидел швейцарца, беседовавшего с Фогсом. Разговор у них, понятное дело, шел не о погоде. Предметом беседы являлся российский парусник, который, не без помощи миротворцев, швейцарская корпорация и рассчитывала заполучить в свою собственность.

Полковник со спокойным видом наблюдал эту картину. Складывалось впечатление, что он был морально готов к такому повороту событий.

Просмотрев предоставленную видеозапись, «господин Занн» улыбнулся и вновь продолжил свою речь:

— Хорошо. Теперь второе условие: вы сами понимаете, что наша корпорация очень влиятельна и имеет отличную репутацию, сложившуюся за долгие годы упорной работы. Мы не хотим создавать ненужный шум, а поэтому не можем официально признать, что заплатили выкуп. Так что все должно выглядеть так, будто миротворцы отбили и освободили Гресса… просто по долгу службы. После чего вы, соответственно, получаете деньги.

— Не слишком ли много условий? — негодующе прошипел Абдулла.

Фогс тоже как-то неодобрительно закивал головой. Он попытался было возражать, но его сопротивление было недолгим.

Хасан с Юсуповым колебались, не решаясь на этот шаг. Ведь было ясно, что в случае их согласия они фактически собственными руками подпишут смертный приговор своим людям из охраны. Однако столь огромная сумма перевесила все сомнения, и бандиты решились пожертвовать охраной «во имя высоких целей».

— Отдайте приказ своим людям, — упавшим голосом проговорил Абдулла, обращаясь к находящемуся рядом Фогсу.

— Да, так будет лучше для всех, — успокаивая Хасана, кивнул Полундра.

Немец направился к выходу из фургончика, громко стуча ботинками по полу. В трейлере повисла гробовая тишина, никто ничего не произносил, все замерли в напряженном ожидании. Снаружи послышались возгласы миротворцев, затем воздух сотрясли несколько одиночных выстрелов. Они прогремели в тишине побережья настолько громко, что, казалось, их можно было услышать за много километров отсюда. Полундра взглянул на каменно-серьезные лица пассажиров амфибии и пригладил волосы. В эту секунду дверь небольшого шкафа, стоящего у стены, слегка приоткрылась. Из нее, словно тень, высунулась рука с подводным пневматическим пистолетом. Послышался небольшой щелчок, и Абдулла, схватившись за металлический штырь, торчащий у него во лбу, замертво упал на пол, не успев даже вскрикнуть. Юсупов в растерянности хотел было вскочить и выхватить пистолет, находящийся у него за поясом. Во всяком случае, его рука уже дернулась. Но больше дагестанец ничего не успел сделать — на него обрушился мощный удар Полундры.

Опытный моряк бил наверняка, удар пришелся в подбородок. Голова Умара резко откинулась назад, раздался хруст шейных позвонков, и дагестанец упал на стол, несколько раз дернувшись в предсмертной агонии. Из шкафа выбрался Сухомлин, вид у него был мрачный. Он посмотрел на Полундру, потиравшего кулак, затем оглядел два неподвижных тела, развалившихся в неестественных позах, и, не говоря ни слова, опустился на стоящий неподалеку стул.