Подаюсь к ней. Эрей Авель за предплечье придерживает.

– Ты уже ничего не сможешь изменить, – произносит ласково.

Как же погано. Силы оставляют меня. Знаю, еще пара минут, и нас тоже постигнет кара. Что мне делать?! Образы в голове мелькают, я помню, что говорилось в записи, в том самом откровении старика сектора пятьдесят девять. С Клесаной, маленькой девочкой сделали что–то очень плохое в ее мире, она бежала и тем спаслась. Но лишь благодаря свойствам своей расы и экспериментальной медицине подземных жителей сумела выкарабкаться. А эта – всего–то человек. И детство в попе играет, она маленькая, вечно маленькая девочка со своими шалостями. Кого она убила?! Да не помню такого! Невинное существо смирилось… Что она думает о нас сейчас?!

Какой–то демон ей нужен. Зачем? Да чтобы любил ее и защищал. Как Эрей Авель меня… нет, и это только грезы. Не сбыться, не свершиться. А мне не понять… до тех пор, пока не пойму ЕЕ. Клесану.

– А ведь никого никогда не убивала, – мой голос дрожит.

– Не убивала, но не тебе судить, – ответил спокойно. – Она станет мученицей, как многие ее предки, и сама превратится в тень.

Ага. Сперва надругаются, затем изуродуют, а потом дадут еще пожить, чтобы она умерла сама от ран или от голода. Этот сценарий на камне писан том, что неподалеку из травы вылезает. И нитями пронизано в воздухе над островом звуками, что шепот напоминают. Все вижу, все читаю теперь. Просачивается предостережение для меня, невинной, не древней, своей…

Остров буквально начинает стонать. Сперва отголоски, затем уже будто сама трава медленно и вымученно протягивает звуки мук. Лезут призраки из недр острова. Вода живая больше не бежит, черная смола вместо нее поблескивает в последних лучах уходящего солнца.

– Время кончилось, – говорит с тревогой. – Без тебя я не уйду. И тогда умрем вместе.

Как же я опасалась такого выбора…

– К черту твою Клесану, владыка, – фыркаю и вырываюсь из объятий, в мгновение нарастив мышцы.

Прыгаю к Пальмире, наращивая черные крылья. Хватаю ее, обессилевшую маленькую девочку и прыгаю прочь с этого намечающегося ада. Что бы ты не подумал любимый, пошел к черту, придурок…

Не соображаю адекватно. Так бывает, когда сердце противится, а мозг гнет свою линию. Сейчас у меня такое же бесцветное зрение, как и у него всегда. Вот только искажено все, будто под линзой разнородной, глаза мои слезы застилают. Сквозь сумасшествие и воющую боль ищу маяк. Башня огонек свой дает, не далеко мы от нее. А дам и замок мой рядом.

Пальмира, я домой тебя везу, там тебя никто не достанет. А дальше сама разберешься, нужно ли тебе все это.

Купол синий накрыл мой замок – это защита от любых воздушных сил противника. Опасаюсь, но пробую прорваться. Свою распознали, даже крылья черные не рассыпались, а частицы так вообще возрадовались, словно в пещерах я. Во дворе цветущем приземляюсь. Оживает сказка, для меня. Но не мила она мне больше. Чувства давящие мою грудь душат.

Дворецкий возник передо мной с улыбкой благоговейной, будто я не черная бестия с акульими зубами. Он–то видит все, как в «матрице». Ну, я так думаю.

– Позаботьтесь об этой девочке, – хриплю, протягивая ведьмочку, потерявшую сознание.

– Да, госпожа, – отвечает мягко.

Голем белый перед призраком возникает и принимает девочку бережно.

– У замка враг, – говорит вдруг тревожно Комаз. – Принять меры?!

– Нет, – выдыхаю, упасть бы в эту чудесную травку и не быть вовсе. Как же сложно иногда делать выбор.

Складываю крылья по птичьи и иду к арке. Синий свет бьет мне навстречу. Даже защита замка не в силах удержать его.

Выхожу из своего дома. Стоит мой Эрей Авель спиной, крылья убрал в плащ.

– Ты знал?! – Кричу громко.

Ожидала всего, что угодно, но не того, что он просто ничего не ответит. И даже не повернется!

– Трус! – Выдаю вердикт. – Просто трус! Безвольное существо!

Разворачивается, глаза опущены, на колено опускается, как рыцарь. Волосы касками падают, будто водопад, одна рука на колене, другая в голую землю кулаком упирается. Грудь вздымается так, словно он бежал марафон.

Иду ближе с некой опаской. В метре от его колена останавливаюсь, ибо ощущаю поток силы в его груди, вихрь, концентрацию. Мурашки бьют по всему моему чешуйчатому телу. Хотела показать ему какая я могу быть, а теперь сомневаюсь, стоило ли?! Желала отпугнуть с досады, чтобы не лез сюда! Или сделать ему больно. Ведь это тоже чувства. Не любви, так ненависти мне своей дай!

Голову поднимает. В синих глазах слезы. Слепну и задыхаюсь. Нет, вижу все, но как передать, что уничтожена в одно мгновение!! Этот взгляд… другой, слабый, детский, доверчивый. Будто ребенок свою мать наконец нашел.

– Черный владыка и глава клана Эрей, – начал тихо, но каждый звук пронизывает меня насквозь. – Я признаю твою власть над кланом полностью. Отныне и навсегда клянусь в верности и послушании. Твои решения неоспоримы и более не обсуждаются. Прими мою клятву верности, Черный владыка Эрей Валерия.

Касаюсь его руки. Бьет легкий эклектический разряд. Господи, что происходит?!

Замолчал. А я и слова сказать не могу. В груди разгорается что – то неистовое, и оно не дает мне говорить. Обнимаю его, утопая в шелковых волосах. Не двигается, не отвечает, даже рукой в ответ не обнимает. Почему так?!

– Я принимаю твою клятву, Эрей Авель, – слова выходят из моей груди, как песня.

Обнял наконец. И будто подарил мне самое важное, счастье подарил, смысл вернул и восприятие этого мира через доброе и высокое. Как же тебя люблю, существо ты мое грустное и замороченное…

Прошло два непростых дня, о которых я не хочу даже вспоминать... Решила окончательно и бесповоротно, хватит сопли жевать и слезы лить. За работу! Эрей Авель считает, что я черный владыка? Пусть. Это у них своего рода поверье. В каждом мире есть добро и зло, плохой и хороший, бог и дьявол. Теперь я для моего любимого оно самое. Вот только бы мозг в своей красивой головушке не сломал. Дьявол творит добро, как так? Или только мне так кажется?!

Очередное утро началось с посещения места, где строят первую плотину. Отбросив все предрассудки, обиды и аргументы настоящей ядовитой стервы, решила заняться делом.

– Ролан?! – Кричу, подойдя к краю обрыва, на котором недавно еще стоял вражеский лагерь. А теперь здесь палатки рабочих, пилорама, колья, вбитые в землю, канаты да блоки разных величин. Сделано все естественно для этого мира через одно место. Конструкции для переправы бревен убоги, но вроде бы работают.

– Миледи! – Отозвался барон подо мной, высовываясь из–за камыша в воде по колено, торс свой волосатый выпятил, любуйся мол и облизывайся графиня. Наведаюсь как–нибудь в гости к нему в поместье, познакомлюсь с женой и маленькой лялечкой.