Учреждение с эпатажным названием оказалось очень славным. Она бы определила свои ощущения от увиденного одним словом – комфортно. В таком чудном месте, если еще и кухня хороша, можно отдохнуть с удовольствием.

Главным бухгалтером заведения оказалась дама чуть за сорок, ухоженная, стильная, очень яркая и профессиональная. Документы на первый взгляд были в полном ажуре, и дела у ресторана шли неплохо. Можно писать акт проверки хоть сейчас, что называется, с закрытыми глазами. Именно так Алина и поступила бы, если бы вдруг не взыграло ретивое. Отчего-то страшно задело отсутствие хозяина и его полное равнодушие к ней лично. Господину Стрельникову не мешало бы знать, что девушки не прощают равнодушного отношения к себе. Как опытный предприниматель, он был обязан проявить капельку житейской мудрости и уделить ей хотя бы немного внимания, как представителю банка. Не пожелал, так это его личные проблемы. Ответить ударом на удар проще простого. Она имеет полное право проявить энтузиазм в работе, это ее прямая обязанность. А если она от вредности добавит к рвению несколько капелек яда, получится отличный рецепт нового экзотического напитка. Вкус у него должен быть пряным, с тонким оттенком горечи. Это будет справедливо. С чего она так разбушевалась, Алина и сама не поняла. Импульс и больше ничего. Никто, и в том числе Талисман, не виноват в ее личных неприятностях. Единственная их беда – то, что они, без вины виноватые, попали под ее горячую руку.

Для начала Тихомирова досконально принялась изучать документы. Бухгалтерша терпеливо и добросовестно подносила нужные папки и давала объяснения. На это ушло почти три часа. Документы, как Алина и предполагала, оказались в идеальном порядке. Что ж, дальше предстоит не самая лучшая работа. На инвентаризацию придется потратить немало сил и времени. Часа через два тупой сверки инвентарных номеров, марок оборудования и прочей ерунды начало рябить в глазах. Но Алина решила твердо, что не сдастся ни за что.

Взгляд бухгалтерши из благожелательного постепенно превращался в ненавидящий взор хищной рептилии. Тетенька не понимала, в чем, собственно, дело, и от этого потихонечку сатанела.

– Алина Владимировна, – наконец не выдержала она, – скажите, пожалуйста, мы сможем сегодня вечером открыть ресторан для посетителей? – Холеная дама явно волновалась.

Алина оторвалась от бумаг и с видом невинной овечки взглянула на несчастную женщину.

– Понимаете, – заметно волнуясь, продолжила дама, – на сегодняшний вечер у нас заказан свадебный банкет. Очень не хочется подводить людей. Мероприятие, сами понимаете, торжественное, люди заказ сделали месяц назад. Мы, конечно, сможем найти выход из ситуации…

– Что вы, что вы. Какой может быть разговор. Такое событие у людей! Я же не законченная злодейка, чтобы испортить людям праздник. Продолжим работу завтра.

Бухгалтерша тяжело вздохнула, зыркнула в сторону Тихомировой ярко накрашенными глазами, но от комментариев воздержалась. Вот это школа! Алина засобиралась домой, но тут случилось невероятное. Ресторан осчастливил своим появлением владелец. На лице – полная безмятежность, весь накачан оптимизмом и бодростью, хоть картину с парня пиши под названием «Счастливая жизнь олигарха». Нет, с олигархом она явно переборщила, у господина Стрельникова еще не тот уровень. Но по сравнению со среднестатистическими гражданами парень в полном шоколаде. Влетел в помещение ресторана бодрый, радостный, сроду не подумаешь, что парня гнетет нешуточный груз забот, что он отвечает за сложный бизнес со всеми вытекающими из этого факта последствиями. Похож на кого угодно, только не на серьезного бизнесмена.

– Алина Владимировна! Простите меня, – в глазах мольба, но хитринка небольшая тоже имеется, – сегодня просто не мой день. Опаздываю повсюду с самого утра.

– Вам не за что просить прощения. Мы прекрасно поработали в ваше отсутствие. Уверяю вас, дело не пострадало ни на йоту, – холодно ответила Тихомирова.

Ишь, как разухарился скромный Талисман, не узнать. Да у парня мания величия. Слишком много на себя берет.

– Позвольте спросить, вы закончили проверку? – спросил как отрезал. Даже тон изменился. Оказывается, мы не только робкие, мы еще и обидчивые. Да какая разница, что-то она заигралась в эту странную игру.

– Нет, не закончили. Думаю, что к исходу завтрашнего дня управимся, и я смогу доложить руководству банка об истинном положении дел в вашей компании. – Тихомирова не язвила, старалась говорить спокойно и доходчиво. Надоело кидаться на невинных граждан, завтра самой стыдно будет за свое поведение. Талисман явно не ожидал такого поворота событий. Доброжелательное и радостное выражение лица сменилось растерянностью, потом в глазах заметалось настороженное непонимание. И наконец, победу одержало раздражение. Алине было все равно. Она очень устала, страшно хотела поскорее попасть домой и дождаться звонка от любимого. Остальная суета не имела для нее ни малейшего значения.

Совершенно неожиданно Стрельников звонко, по-мальчишески, абсолютно по-хулигански расхохотался. Тихомирова вздрогнула и уставилась на Талисмана непонимающим взглядом. Однако какая палитра чувств и настроений. То злиться начинает, то хохочет как одержимый. Странное поведение для мужчины.

– Алина Владимировна, не обижайтесь, пожалуйста. Извините меня за мое дурацкое поведение. Можно я все объясню?

– Нет, только не это, – поспешила возразить Тихомирова. – У меня нет ни малейшего желания выслушивать ваши откровения. Я устала и хочу домой.

– Позвольте, я вас отвезу? – предложил ресторатор, который никак не мог погасить неожиданный приступ неоправданного веселья.

– Благодарю, я сама. Всего доброго. – Алина зашагала к выходу, не дожидаясь ответа.

Прошло целых три дня после отъезда Виталия. Расстались как-то суетливо, нехорошо, наспех. Но самое ужасное было не в этом. Последнее сообщение от любимого пришло, когда он ехал в поезде. После этого наступила абсолютная тишина, глухая, тревожная, как тоскливая зимняя ночь. Тихомирова не расставалась с телефоном ни на мгновение, но ситуация от этого не менялась. На звонки Воробьев не реагировал, он все время находился вне зоны доступа. Сначала Алина успокаивала себя: произошла нелепая случайность. Села батарейка, например, такое происходит иногда в самое неподходящее время. Потом пришла в голову мысль, что телефон могли украсть. Лихих и шустрых удальцов, промышляющих в поездах, предостаточно. Как только она подумала об этом, ее охватил ужас. Виталий отправился в путь с довольно крупной суммой. А если с ним случилось несчастье? Его могли изуродовать, выбросить из поезда, убить… Алина ни на секунду не допускала мысли, что любимый ее обманул. Она не сомневалась в нем ни на йоту. Время шло, а вестей от Виталия по-прежнему не было. Надо было срочно что-то делать. Находиться в информационном вакууме не оставалось сил.

Мучительно размышляя, как узнать, что же происходит на самом деле, Алина неожиданно поняла, что почти ничего не знает о Виталии, с которым ее так неожиданно и близко свела судьба. Ей известны некоторые детали его жизни, но это малая толика прожитых лет. Виталий сирота, и родственников, кроме питерской тетушки, у него нет. Еще в Питере он рассказывал ей о своем трудном детстве, о том, при каких обстоятельствах погибли его родители. Она очень хорошо помнит, как ей было больно за него в тот момент. Вспоминая трудное, голодное детство, потерю самых близких людей, он очень страдал. У Алины сердце тогда разрывалось от жалости и сострадания. По сравнению с Виталием она ощущала себя настоящим баловнем судьбы. Ей еще, к счастью, не пришлось пережить боль от настоящих потерь.