что является хорошим знаком. Правда спустя ещё пятнадцать минут я начал нервничать, ведь его всё ещё не было.

Нужно пойти проверить. Хотя, не мог же он просто уйти, когда только и ныл все эти два месяца о том, что мечтает о горячем супе с хлебом и мягкой кровати.

Поднявшись наверх, я приоткрыл дверь. Кайл лежал в позе морской звезды, пуская слюни и посапывая. Видимо, он уснул сразу же, как только коснулся кровати. Решив дать ему время на отдых, я спустился вниз, чтобы отдохнуть самому в спокойствии.

Прошло около двух часов, и уже успев смыть с себя всю грязь, я расслабленно допивал четвёртую кружку пива, когда заметил знакомую красную макушку. Её обладатель растерянно бегал и искал меня глазами, после чего, с выражением облегчения на лице, подбежал за мой столик и сел рядом.

— Хэй.

— Кажется, прошло чуть больше полу часа.

— Прости, я уснул. В баню идти уже поздно?

— Нет, но сейчас там жарче обычного, плюс очень много пьяных и потных мужиков.

— Тц. — хах, весело его подначивать.

— Всё равно придётся идти. Следующий раз её будут топить на следующей неделе.

— Ничего не поделаешь. Поужинаю и сразу пойду туда.

Приступив к еде, он, кажется, начал прислушиваться к разговорам вокруг. Если проследить за его взглядом, то ему интересна беседа про пойманного рыжехвоста. Не удивительно, детям всегда интересно слушать про подвиги взрослых.

С каких пор я начал так много об этом думать? В нашу первую встречу я хотел избавиться от него как можно скорее, ведь он из императорской семьи. Его отец — один из самых ненавистных мне людей. Но действия и рассуждения этого мальца заставили меня изменить мнение на его счёт. От чего решение познакомить Кайла с Никифором кажется ещё более верным, чем раньше: лучшее образование, лучшие связи и бесчисленное богатство. Не знаю ничего лучше, что может помочь становлению дворянином в дальнейшем. Он очень отличается от императора и это наводит на мысль, что, возможно, для империи ещё не всё потеряно.

— Что планируешь делать завтра? — неужели беседа про рыжехвоста закончилась?

— Хочу найти старого друга.

— Понятно. А я пройдусь по городу, загляну в пару гильдий.

Кто бы сомневался. Не думаю, что отпускать его одного хорошая идея, но и со мной ему идти не стоит. Ха, ладно. Он же не настолько безрассуден, чтобы кричать о себе на право и на лево, верно?

— Лучше бы тебе не привлекать лишнего внимания. Детям до четырнадцати нечего там делать.

— А есть какая-нибудь магия, чтобы выглядеть старше или выше?

— Есть. Магия преображения. Но ни ты, ни я ею не владеем. Так что, смирись.

— Заткнись, женщина! Твоё место на кухне! — что опять за разборки? — Будь благодарна, что мы тебя взяли в команду! — мужик стукнул кружку об стол, что та треснула. — Во имя всех Святых, эта баба мне уже поперёк горла! Всё пиво теперь на полу!

Ненавижу такие ситуации. Знал бы он, сколько женщин я повидал в своё время, что в состоянии были эту кружку за подобные слова тебе в зад засунуть. Хах, но если бы это была Афина, то только кружкой бы не обошлось. После смены императора, когда на трон сел дедушка Кайла, всё пошло наперекосяк. Если бы я не был настолько глуп в то время, чтобы допустить подобное…

Невольно посмотрев на Кайла, я очень удивился выражению его лица. Оно отражало презрение, и не к женщине, а к словам того идиота.

— Ох, давно не чувствовал себя так хорошо. — резко сменив свои эмоции, он поднялся со стола. — Ну, я пошёл. Увидимся наверху.

— Не потеряешься?

— Нет, всё в порядке. Я видел баню из окна.

Интересно, что же происходит в голове у восьмилетнего пацана, который всю свою жизнь прожил в пределах замка? И так реагировать на произошедшее, хоть и ситуация везде одинакова. Насмотреться другого отношения к женщинам ему было бы просто негде. Или я ошибаюсь? Если подумать, его мать, Кристиана Персиваль, совсем из другого теста. Неужели эта женщина смогла посеять семя великого правителя в этом мальчишке?

Если верить источнику, Никифор является одним из председателей в гильдии торговцев, поэтому на следующий день я отправился именно туда. С трудом верится, что и правда найду его таком месте. Хоть у него и был хорошо подвешен язык, но воин из него вышел намного лучше, чем торгаш. Что же такого произошло, что жизнь так кардинально изменилась?

Войдя внутрь, я подошёл к столику администратора и спросил, есть ли здесь нужный мне человек, описав его по памяти. Надеюсь, он не сильно изменился с тех пор, как мы путешествовали вместе, иначе найти его будет затруднительно.

— Да, это наш председатель. Но для личной встречи нужно записываться заранее.

— Тогда запишите меня на ближайшее.

Молодой парень начал искать что-то в огромной книге и через пару минут дал ответ.

— Самое ближайшее окно через полгода. Скажите, пожалуйста, ваше имя и по какому вопросу Вы пришли.

— Нет, так не пойдёт. Мне нужно встретиться с ним сегодня.

— Это невозможно. Председатель занятой человек.

— Мы старые знакомые.

— В любом случае, нужно записаться. — ха, сколько же проблем от этой системы.

— Скажи, что пришёл Микаэль.

— Простите, но если я чем-то его разозлю, то меня тут же уволят.

— Просто скажи ему это имя. — когда мальчишка понял, что я просто так не сдамся, он неуверенно направился на второй этаж.

Он вернулся буквально через пять минут, сопроводил меня в комнату отдыха и был намного любезнее обычного. Видимо, информация была верная, Никифор и правда обосновался здесь. Нужно как-нибудь встретиться с ним в непринуждённой обстановке и поговорить обо всём.

— Это и правда ты, Микаэль! — в комнату зашёл высокий и массивный седой мужчина, на вид шестидесяти лет. — Я не поверил своим ушам, когда услышал твоё имя, хотел даже наказать паршивца за такие шутки, но кто бы мог подумать!

— Как же ты постарел, Лэнки. — мы обменялись крепким рукопожатием.

— Ха-ха-ха, сколько лет, сколько зим. Никто, кроме тебя, не смеет со мной так разговаривать! — он сел напротив меня. — Ну, рассказывай. Как жизнь? Как вообще удалось меня найти? Хотя нет, это я и так знаю, я ведь последнее время очень популярен.

— Это точно. Хотя у меня были сомнения, что речь и правда идёт о тебе.

— Понимаю. Я и сам не подумал бы, что стану фигурой, с которой невозможно не считаться в торговом мире.

— Как же тебя жизнь потрепала.

— Ха-ха-ха, тебе ли об этом говорить? — Никифор вдруг повернулся и