крикнул в сторону двери. — Эй, принесите нам чего покрепче!

— Не нужно, я по делу.

— Эй, что за дела? Мы же тридцать лет не виделись!

— Не хочу отвлекать тебя от работы. Как на счёт встретиться в более непринуждённой обстановке, как в былые времена?

— Эх, дело говоришь. Где ты остановился? Зайду к тебе вечером.

— В корчме «степь».

— А-а, знаю такую. Ну? Что у тебя за дело?

— Я встретил одного очень интересного человека, которому нужна крыша над головой на ближайшие лет десять.

— Ого. Странная вещь, ведь ты обычно избегаешь подобных людей.

— Изначально я так и делал, но он оказался настойчивым.

— Уже хочу познакомиться с человеком, который заставил тебя ему помогать. Но ту помощь, которую ты просишь, вряд ли смогу предоставить. После того случая, ну, ты знаешь, я не могу подставляться и держать у себя преступника.

— Ты не так понял. Он не преступник. — я осмотрелся. — У стен есть уши?

Поняв серьёзность данного разговора, Никифор поставил воздушный барьер, щёлкнув пальцами.

— Говори.

— Слышал о смерти второго принца и его матери?

— А есть тот, кто не слышал?

— Так вот, большая часть этой истории — ложь.

— Кто бы сомневался. Дела императорской семьи всегда держались в строжайшем секрете, а что именно там происходит, знают только Святые.

— Видимо, не только.

— Хочешь сказать, тот человек, которому ты помогаешь, как-то связан с этим?

— Связан напрямую.

— В каком смысле?

— Тот человек никто иной, как второй принц собственной персоной. Кайларт Фламберг.

После произнесённого мной имени, выражение лица Никифора помрачнело, а глаза смотрели на меня с подозрением и угрозой. На кого направлены эти эмоции? Хотя, не трудно догадаться, ведь он ненавидит императорскую семью так же сильно, как и я.

— Не подумай, я не изменил свои взгляды. Просто так сложились обстоятельства. Он не похож на других членов своей семьи, иначе бы я ему не помогал.

— Я ни капли в тебе не сомневаюсь. — его настроение сильно изменилось.

— Его мать убили, но с ним вышли трудности. Уверен, в этом замешана тёмная гильдия. Но меня настораживает факт сокрытия и фальсификации информации. — Никифор продолжал молча меня слушать. — Я считаю, что это реальный шанс отомстить на наших товарищей. Если на престол взойдёт Кайл, всё изменится.

— Хорошо.

— Ты согласен помочь?

— Да, я заберу его себе и буду заботиться, как о собственном сыне.

Не думал, что он так быстро согласится. Императорская семья насолила ему намного больше моего, а он принял подобное предложение так просто.

— Я знаю, как это тяжело для тебя.

— Прекрати. — он поднялся и подошёл к окну. — Прошлое в прошлом. Нужно думать о будущем, иначе всё произошедшее было напрасно.

Я удивлён. Никифор двигается вперёд после тех ужасных событий, хотя ему было труднее кого бы то ни было. А я всё так же стою на месте. Даже вспомнить мою реакцию, когда я узнал о личности Кайла…

— Мне нужно возвращаться к работе. Вечером я зайду к тебе, и мы поболтаем обо всём. — он направился к выходу.

— Ладно.

Он сказал, что нужно двигаться вперёд, но совпадают ли его слова с чувствами? Думаю, ему нужно дать время. А мне пора сходить в ещё пару мест, закупиться зельями и припасами в дорогу. Завтра уйду с рассветом.

На обратном пути я много думал, как именно начать с Кайлом предстоящий разговор. Его реакция будет непредсказуемой, ведь его не так просто читать. Какой же проблемный ребёнок.

Поднявшись на второй этаж, я попытался открыть дверь в нашу комнату, но она оказалась заперта, а из-за неё доносился топот и какие-то бурчания под нос. Чем он там вообще занимается?

— Эй, ты чего закрылся?

После моих слов звуки прекратились и через пару секунд дверь приоткрылась, а из-за неё показалась красная растрёпанная макушка. Но что меня действительно поставило в ступор, так это его дикие глаза. Он что, дикий, загнанный в угол, кот?

— Что случилось?

— Нужно поговорить. — малец отошел от двери и начал мельтешить из стороны в сторону по всей комнате.

— Какое совпадение. — я закрыл за собой дверь и решил выслушать его проблемы, прежде чем начинать ещё один, не менее проблемный, разговор.

— Когда я был снаружи, кто-то позвал меня по настоящему имени. — он начал смотреть на меня, ожидая реакции.

— Даже если и так, ты чего завёлся?

— В каком смысле? Если кто-то знает мою личность, то нам нужно уходить из города прямо сейчас!

Ну вот опять. Он всегда всё усложняет. Даже если это и правда так, то почему он так удивлён? Ты ведь совсем не скрывался и просто так разгуливал по городу, ахая на каждом шагу. К тому же, стал бы настоящий враг так глупо выдавать себя?

— Ты в курсе, что твоё имя не такое уж и редкое?

— Думаешь, что я сам себе всё придумал?

— Это более вероятно, чем то, что в тебе разглядели мёртвого принца. — после моих слов он посмотрел на себя в зеркало и немного успокоился.

Как же быстро у него меняется настроение, до сих пор не могу привыкнуть. Может, это переходной возраст? Во сколько он там начинается?

— За всё время путешествия с тобой я понял, что ты любитель драматизировать. — я бросил купленные припасы на матрас.

— Даже если и так, существует же шанс того, что меня раскрыли.

— Этот шанс близится к нулю.

После некоторого времени тишины взгляд Кайла начал смягчаться. Думаю, ему уже лучше. Не хотел начинать этот разговор на такой ноте, но времени у нас осталось мало.

— Если ты успокоился, выслушай то, что я сейчас скажу.

— Слушаю.

— Я нашёл старого друга, о котором тебе говорил. И рассказал ему о тебе.

— Рассказал… о племяннике, живущем в далёкой деревушке? — его глаза опять начали становиться дикими.

— О принце, которого пытались убить.

В комнате повисла гнетущая тишина. Кажется, я могу прочитать его мысли. Типа: «ты что, сдал меня первому встречному?». Было бы удивительно, если бы он подумал не об этом, ведь он всегда бросается из крайности в крайность.

— Зачем?

— Я давно знаком с ним, и мы часто выручали друг друга. Ему можно доверять. Он позаботится о тебе.

— Ах, вот как. — хм, вроде всё идёт хорошо. — Решил избавиться от меня, значит. — чего?

Что ещё за «избавиться»? Он что думает, я его работорговцу отдаю?

— Избавиться? О чём ты?

— Я думал, мы путешествуем вместе. Думал, мы договорились помогать друг другу.

— Насколько я помню, ты просил помочь тебе на какое-то время. Мало того, что я обучал тебя магии, так ещё и нашёл