— Еще секунда — и он пристрелил бы меня! — глаза вышедшего из комнаты Игоря еще держали в глубине зрачков память о пережитом испуге.

За спиной Стаса прозвучали три приглушенных хлопка.

— Тринадцать! — из своего убежища вышел и Олег; присвистнув, направился к друзьям, проходя мимо Стаса, посоветовал: — Рот закрой: здесь не только мухи, но и пули летают! — сравнил со своим ростом высоту отпечатка на стене. — Низко пошел — видать, к дождю.

Игорек чувствовал себя немного неловко от того, какой эффект произвели его чрезвычайные действия, и поспешил сменить тему:

— Ты чего своего подопечного оставил?

— Потому что ножки ему уже связал, — парировал Олег. — Судя по всему, остатки охраны Хана предпочли покинуть наше веселое общество. К чему бы это?

— Не одному тебе жить хочется, — рассудил Стас. — Только я не уверен, что все так радужно… Быть может, кто-то еще ныкается в укромном месте и готов шмальнуть из-за угла. А главное — где Хан? Мы через весь дом прошли?

— Ну, ты залез с главного входа, — прикинул Игорь. — Я — с противоположной стороны. Считай, первый этаж мы обошли. Ты все облазил у себя на втором?

— Да хрен его знает! — развел руками Олег. — Там столько комнат…

— Кстати, на втором ярусе гостиной три запертые двери, — сообщил Стас, все озираясь по сторонам и держа оружие наготове. — Интересно, они имеют выход на второй этаж с другой стороны?

Олег внимательно осмотрел снизу антресоль, прикинул, как верхние комнаты расположены относительно тех помещений, которые он уже просмотрел.

— Те две, которые ближе к главному входу, явно не связаны с другими, — рассудил он. — А вот третья может иметь второй выход на этаж.

— Соображайте быстрее! — процедил Игорь, утирая пот со лба. — Че делать будем?

Ситуация была не из лучших. Противников у троицы наверняка оставалось совсем мало, но фактор внезапности окончательно сошел на нет. У Хана и его людей, хорошо знакомых с домом, было очевидное преимущество.

— Хреново, что нас всего трое, — помрачнел Игорь. — Никак не разделиться. Так бы парами…

— Да ладно! — браво махнул Олег. — Ты, как наиболее из нас пострадавший, останешься здесь для прикрытия. Мы со Стасом для начала проверим комнаты на втором ярусе гостиной. А там — по обстоятельствам.

И, не оставляя друзьям времени на размышления, направился к лестнице. Глянув на пожавшего плечами Игоря, Стас последовал наверх за самопровозглашенным командиром.

Одну за другой они в темпе стали вскрывать комнаты второго яруса. Один простреливал замок, другой ногой распахивал дверь, и первый, держа пистолет в вытянутых руках, падал боком на пол через порог. Две спальни, явно гостевые, судя по всему, пустовали уже не один месяц. Третье помещение походило на кабинет с библиотекой. Здесь противоположная входу вторая дверь порадовала выходом в коридор второго этажа.

— Ну что, прошвырнемся? — предложил Олег, держась за ручку двери. — Выйдем к Игорьку с другой стороны.

Стас в нерешительности замер посреди комнаты. Ему не очень нравилась идея. Он вообще дико устал от нервного напряжения и завидовал бесшабашности друга.

— Пошли, пошли! Игорька предупреди.

Узкий коридор второго этажа был пуст. Стены здесь были оклеены более светлыми и легкомысленными обоями, чем внизу. Абсолютную тишину нарушало только легкое поскрипывание половиц под ногами друзей, которое выводило Стаса из себя. Он старался не подавать виду, но неизвестность изнуряла все больше. К счастью, дверей здесь было немного, и большинство из них были приоткрыты — верный признак того, что в комнате уже побывал Олег. Впрочем, за время его отсутствия в помещение мог кто-нибудь проникнуть, так что проверять приходилось все.

— Я залез в дом через окно в той комнате, — Олег указал на распахнутую настежь дверь в конце коридора. — А тут, вроде, не бывал.

Снизу вдруг послышался тихий, но отчетливый звук, похожий на шум падения тела.

Друзья переглянулись. В обоих взглядах читалась тревога за Игоря.

Позабыв о двери, Олег шагнул в ту сторону, откуда они пришли, и шепнул Стасу:

— Я пойду обратно по нашему маршруту, а ты спускайся по лестнице вниз. Зайдем с двух сторон. О’кей?

Стас призадумался. Идти по неизведанному пути было очень уж боязно. Но пройденный маршрут таил в себе не меньше потенциальных опасностей.

— Окей, — буркнул он, наконец, и направился к лестнице.

Спускался Стас очень медленно, постоянно держа наготове пистолет. Руки очень устали, впрочем, все тело побаливало, как после интенсивной тренировки у Дэна. К счастью, сознание работало четко.

Размышляя над своим положением, Стас подивился тому, что Хану не пришло до сих пор в голову отключить в доме свет и получить дополнительное преимущество перед непрошеными гостями. Наоборот — комнаты были прекрасно освещены. Какая-то изощренная ловушка?

Стас осознал, что ему уже слишком жарко и, не задумываясь, сбросил с себя куртку. Стало значительно лучше, как будто избавился от смирительной рубашки или сдавливающего шею галстука; в то же время возникло ощущение пугающей незащищенности, как если бы вместо куртки был бронежилет.

Задержавшись на несколько секунд, Стас перевел дух и прислушался. До сих пор ему периодически мерещился впереди какой-то еле уловимый шумок возни. Может, почудилось? Но интуиция вновь подсказывала, что в непонятной обстановке вокруг таится какая-то опасность.

Снова выставив пистолет, Стас рывком выскочил за очередной поворот, но ни на кого не наткнулся. Впереди, метрах в пяти, он увидел конец выходящего в прихожую коридора, где произошла перестрелка.

Только Стас облегченно выдохнул, как сзади, за только что пройденным поворотом послышался едва уловимый шорох.

Стас резко обернулся, выкидывая пистолет вперед.

Никого!

Но что-то было! Он точно слышал какой-то шумок!

«Куртка! — похолодел Стас, водя кончиком языка по острию верхних зубов. — В кармане коробка с патронами!»

Его охватил секундный страх, который тут же перешел в сильнейшее раздражение. Бесил собственный ужас, который все больше изматывал организм. Нужно было положить этому конец!

Что в такой ситуации сказал бы Чернышевский? Ах, да — он спросил бы: «Что делать?»

Прежде всего — успокоиться.

Стас прислонился спиной к стене, сделал глубокий вздох и… закурил. Уже много часов он не прикасался к сигаретам, и теперь табак оказал на мозг и мышцы безумно приятное расслабляющее воздействие.

«После этого не так противно и умирать», — подумал Стас с сарказмом, наслаждаясь крепким ароматом Bond Street, хотя и понимал, что ему уготовили наверняка особую, жуткую смерть.

Впрочем, никогда не следует хоронить себя даже на секунду раньше времени.