Наша вахта протекала более или менее нормально. Я даже смог несколько раз покидать спиннинг. Как обычно в последнее время, рыбалка оказалась удачной, это была щука в четыре килограмма. Вид совсем уже недалёких гор здорово поднимал настроение. Я уже начал активно приглядываться к берегу в поисках удобного места для причаливания, но подходящего пока не было. Ещё вчера вечером мы обсуждали вопрос, каким оно должно быть в идеале: во-первых, с него должен открываться вид на предгорья, чтобы деревья не преграждали сплошной стеной дорогу к горам; во-вторых, хорошо бы, чтобы к этому месту мы могли подойти поближе, в идеале – пришвартоваться вплотную к каменному берегу высотой в метр; ну и, наконец, чтобы это место было открыто всем ветрам, глядишь, они и сдуют проклятых насекомых.

Каменистые берега в последнее время начали кое-где появляться, но буквально метров через двести полоса небольших кустарников, растущих вблизи берегов, сменялась стеной из толстенных деревьев. Дорогу через этот лес мы смогли бы пробить только с помощью сверхактивной работы бензопилы и погрузчика. Так у нас никакого топлива не хватит. Исходя из того, что большие деревья отстоят от русла реки на таком большом расстоянии, я сделал вывод, что участки с маломерной растительностью, скорее всего, во время половодий затапливаются; половодье на этой реке весьма сильное. И начинается оно в сезон дождей. А сейчас, скорее всего, уже близок этот сезон. Поэтому нам нужно как можно быстрее пришвартовываться и убираться подальше от этой реки. Даже если придётся работать целыми сутками, чтобы разобрать и разгрузить наш «Ковчег» и эвакуировать все ценности подальше от зоны затопления.

Я сдал вахту и, сидя в кают-компании, рисовал эскиз нашего будущего дома. Когда перешёл на расчёт потребности материала, неожиданно погас свет и умолк двигатель погрузчика. Во время работы двигателя мы через инвертор получали электричество, и тогда в нашей кают-компании становилось светло, как на палубе днём. Все, естественно, этим пользовались; девушки обычно шили и латали одежду; ребята занимались мелкими поделками; ну а я, как правило, проектировал будущие постройки или механизмы. До сегодняшнего дня всё мудрил с разработкой какой-нибудь системы, которая смогла бы давать нам электричество. В общих чертах разработал проект ветряка с передачей крутящего момента на автомобильный генератор, а также мысленно проработал вопрос о создании небольшой гидроэлектростанции, главным элементом которой могла бы стать электрическая составляющая нашего бензогенератора.

Дело было за малым – найти подходящий ручей, перегородить его плотиной, пустив воду на колесо, как у водяных мельниц. Перед этим нужно было собрать из имеющихся в наличии шестерёнок передаточную коробку, чтобы повысить входящее число оборотов вала до значения, необходимого для штатной работы электрогенератора. Но пока этот грандиозный проект был только в голове да в нескольких примерных зарисовках будущей электростанции. Впрочем, как и проект ветряка. Идея-то понятна, но вот как практически передать крутящий момент до генератора, и чтобы при этом обороты совпадали с паспортными – это был вопрос вопросов. Но делать-то нам по большому счёту нечего, поэтому придётся, если мы хотим пользоваться электричеством, экспериментировать, пока не достигнем нужных результатов.

Когда погас свет, я встал с лавки, на ощупь нашёл висевший на стене маленький трёхдиодный аккумуляторный светильник и включил его. Это был весьма экономичный источник света – его пальчиковые аккумуляторы за всё время нашей эпопеи мы заряжали только несколько раз, да и использовали мы его редко, обычно зажигали масляную лампу. Благодаря светильнику мгла немного отступила, и можно было уже ориентироваться в пространстве кают-компании. Затем мы поспешили на палубу, но особо не суетились, ведь ничего сверхординарного произойти не могло. Максимум – забарахлил двигатель погрузчика. Но, в конце концов, все мужики у нас были далеко не белоручки, и в технике знали толк. Всего и делов-то – поковыряться пару часов и отладить двигатель внутреннего сгорания.

Первым на палубу выбрался я и сразу же обратил внимание на то, что мы стоим на якоре. Трос был натянут, и «Ковчег» водило течением из стороны в сторону.

Сергей и Василий стояли у правого борта и внимательно вглядывались в темноту. Никто и не думал заниматься заглохшим двигателем.

«Неужели с двигателем погрузчика так плохо, что ребята в срочном порядке отыскивают место, где можно высадиться», – подумалось мне.

В сердце тревожно защемило, но, не выдавая паники, я нейтральным голосом спросил:

– Мужики, что встали? Неужели движок сдох?

– Да нет, всё в порядке! Просто его отключили, здесь картинка интересная нарисовалась. Иди сюда, сам посмотри и оцени, – успокоил Сергей.

Он обернулся, немного отступил от Василия, и мне открылась такая панорама, что я, бросившись к ограждению борта, грубовато оттеснил Василия и стал жадно вглядываться в окружающее нас пространство. На первый взгляд, это было именно то, что нужно – безлесистая дорога к горам, совсем неширокая и мелкая речушка, впадающая в нашу реку. Половина каменистого русла этой речушки не была заполнена водой, и по нему вполне можно было двигаться на нашем погрузчике. Самые большие камни можно было бы при необходимости с дороги и убрать. Всё лучше, чем пилить и рубить деревья, пробираясь сквозь лес. Полностью русло этой речки заполнялось водой, видимо, только во время сезона дождей, а мы, судя по всему, попали на этот материк в самое сухое время года.

Что тут долго думать? Можно ведь искать идеальное место высадки и до начала местного потопа. Нас обратно снесёт в озеро, и получится, что мы совершенно зря сожгли столько драгоценного топлива. И ладно, если мы ещё благополучно доплывём до этого озера. Но при сильных ливнях в воду попадает много деревьев и толстых сучьев. А для ослабленной ржавчиной обшивки малейшее столкновение может оказаться последним, и наше железное корыто под гордым названием «Ковчег» затонет в несколько секунд. И получится, что все наши мучения были бессмысленны, и нам нужно было ещё на том, бескрайнем леднике выжрать весь имеющий алкоголь и использовать кунг как газовую камеру. Так что лучше уж переждать тропические ливни здесь, затопить «Ковчег» у берега, а самим отсидеться хотя бы вон на том высоком мысе, где растут четыре больших дерева. Когда вода схлынет, «Ковчег» окажется на берегу, мы в спокойном темпе сможем его разобрать и перевезти все материалы к выбранному месту будущей стоянки.

В голове постепенно начал складываться план наших дальнейших действий. Его я и озвучил, как только все собрались на палубе и вдоволь налюбовались прекрасным видом. Особых возражений на моё предложение о том, чтобы именно в этом месте закончить так надоевшее всем плаванье, не было. Все уже давно мечтали наконец ощутить под ногами настоящую твёрдую землю. Уже практически ни у кого не выдерживали нервы, жить в постоянном страхе, что наш «Ковчег» получит пробоину и пойдёт ко дну. Ко всему прочему, ветер, дующий со стороны промытого русла речушки, снес практически всех мелких насекомых, и на этом участке можно было теперь обойтись без москитных сеток и даже скинуть с себя так надоевшую всем пропотевшую одежду. А это был большой плюс, если учитывать предстоящую тяжёлую работу по разгрузке «Ковчега».