Бац! Резко открытая дверь расквасила физиономию одному из нападающих. Бац! Тяжелый кулак сбил с ног другого. Вокруг автобуса завертелась карусель жестокой уличной драки. В задачу личного телохранителя не входит участие в рукопашных схватках, как у бойца «Ада». Он должен в момент покушения заслонить охраняемый объект, сбить с ног и принять предназначенную ему пулю. И хотя ближний круг проходит полную программу тренировок, двухкратный перевес нападающих для него слишком велик.

Старший смены свалил троих, но те умели держать удары и вновь вскочили на ноги. Сам он пропустил несколько зуботычин и начал терять ориентировку в пространстве, по лицу текла кровь. Столь же плачевный вид имели и два других охранника. Однако и кожаные получили свое: один без чувств распластался на асфальте, двое сидели и оглушенно потряхивали головами, почти у всех остальных были разбиты нос, губы или рассечена бровь. Жесткий отпор склонил их к словесному выяснению отношений.

— Вы нам тачку разбили? Разбили. Платить надо? Надо. Шестьдесят штук баксов, — предельно доходчиво делал «предъяву» высокий плечистый парень, пострадавший меньше других. — Есть деньги, выкладывайте. Нет — отдавайте свою тачку. Привезете бабки, заберете обратно.

— Мы в больницу едем, у нас человек умирает!

— А это ваши проблемы…

— Кто там умирает? — переспросил подошедший сзади мужчина в искусственно потертой и потому стоящей втрое больше обычной шубе. — Умирать никто не должен. Все должны жить. И платить.

— Президент умирает! — в отчаянии решил раскрыть карты старший смены.

— Ну-ка, посмотрим…

Плечистый рывком открыл дверцу микроавтобуса и наткнулся на ствол пистолета.

— Я начальник Службы безопасности Президента! — звенящим, как спущенная тетива, голосом представился Коржов.

— Убери железку, у нас таких полные карманы, — не испугавшись, сказал плечистый.

— Он тоже начальник службы безопасности президента, — небрежно произнес человек в шубе. — А я и есть президент. Про концерн «Возрождение» слышал? То-то!

И тяжело вздохнул.

— Спрячь пушку. Раз такое дело… А ты, Васек, учись, как надо шефа охранять… Знакомая вроде личность. На кого это он похож? Ну да ладно, везите мужика в больницу. А завтра с Васьком встретитесь и все уладите.

Президент неизвестного Коржову «Возрождения» отошел. Васек потер подбородок, нахмурился.

— В шесть вечера вот на этом месте. И сами понимаете…

Он демонстративно записал номер микроавтобуса.

«Чероки» освободил дорогу, и «Мицубиси» продолжил движение. До Кремлевской клиники они доехали без приключений. Попав в свою стихию, Викторов ожил и развил бурную деятельность. Когда Президента переложили на носилки и унесли в реанимацию, Коржов перевел дух. Но он понимал, что большая игра только начинается. И по сравнению с ней беспрецедентный по наглости бандитский «наезд» окажется детской шалостью.

У старшего смены оказалось сотрясение мозга и трещина в переносице, его товарищи тоже получили достаточно серьезные травмы. По существу. Президент оказался без охраны. Чертыхаясь, Коржов поставил вооруженного «кедром» бойца-водителя у главного входа и связался с Разинкиным. Голос полковника сразу ему не понравился.

— Направьте в больницу шесть человек из третьего отдела и два взвода «Ада» на периметр!

Разинкин молчал, и по этому молчанию Коржов понял, что игра началась.

— Не слышу подтверждения!

— Товарищ генерал-майор, Виктор Петрович уже отдал нам необходимые распоряжения, — строго официально ответил полковник.

Вот оно! Быстро спохватились…

— При чем здесь Виктор Петрович? — Коржов сделал вид, что не понял.

— В случае болезни Президента его обязанности исполняет премьер-министр, — терпеливо, словно полному идиоту, разъяснил Разинкин. — В соответствии с Конституцией.

Какая же сука дала утечку информации? Скорей всего дежурный референт… Вот сволочь! Хотя куда ему деваться, когда насели со всех сторон… И все равно сволочь!

— Как я понимаю, мои обязанности исполняет полковник Разинкин?

На другом конце линии наступила небольшая пауза.

— Генерал Разинкин…

Однако! Эти ребята не тратят время на долгий дебют. Впрочем, понятно: слишком велики ставки.

— Вот как? Кто же представил вас к генеральскому званию? Ведь это моя компетенция, а я представления не подавал! И кто его присвоил, если Президент не подписывал указа?

Пустые разговоры. Коржов прекрасно знал ответы на свои вопросы и задал их просто по инерции.

— Звание присвоено Виктором Петровичем Богомазовым. Исполняющим обязанности Президента России.

— Да кто его ввел в исполнение обязанностей? — не сдержавшись, заорал Коржов. — Кто отстранил от должности Президента? Что вы там плетете!

— Мне непонятен ваш тон, — холодно ответил Разинкин. Он быстро вошел в новую роль. — По Конституции никакой специальной процедуры не требуется. У Президента инфаркт, он не способен руководить страной, его полномочия автоматически переходят к премьеру.

— Вы глубоко заблуждаетесь, полковник, — Коржов тяжело дышал, сердце учащенно колотилось. — Никакого инфаркта у Президента нет. Очевидно, кто-то выдал желаемое за действительное. Обычный сердечный приступ. И он продолжает руководить всем. Последнюю команду я получил от него десять минут назад.

Разинкин молчал, и это молчание носило совсем иной оттенок, чем предыдущее. Полной уверенности у него не было. Как, впрочем, и у всех остальных. Ошибка вполне возможна, и тогда за нее придется здорово расплачиваться.

— Ядерный чемоданчик при вас? — спросил вдруг Разинкин. Стало ясно, что он сделал ставку и пойдет до конца. Впрочем, другого выхода у него нет.

— Пульт стратегической связи, как всегда, при Президенте, — понимая, чем вызван вопрос, Коржов похвалил себя за то, что в суматохе не забыл «дипломат».

Не сказав больше ни слова, Разинкин отключился. Коржов оглушенно подбрасывал на ладони телефон. Руки вспотели, воротничок сорочки сжимал шею, внутри зародилась противная пустота, которая медленно разрасталась, грозя поглотить волю, напористость, твердость духа главного телохранителя России и превратить его в обычного рядового человечка, одного из миллионов тех, которые ничего не могут и с которыми никто не считается.

Дрожащий палец, выбирая, завис над клавиатурой. Начальник ГУО Борецков в командировке — инспектирует сеть разворачивающихся по стране филиалов главка. Больше ни один человек не полезет во внутренние дела охранников, да и вообще не станет вмешиваться в ход событий. Универсальная советская тактика — переждать в стороне критическую ситуацию и примкнуть к победителю — неоднократно оправдывала себя и в новейший период, а потому взята на вооружение всеми чиновниками как на центральном, так и на местных уровнях.