В Ливане начинался бензиновый кризис. Правительство запретило поднимать на топливо цены и как обычно бывает в таких случаях, дефицитный товар просто исчез. Можно было выстраиваться в очередь рядом с бензоколонкой и ждать, когда же приедет долгожданный бензовоз, но лучше было бы напасть на него по дороге, захватить, точно это инкассаторская машина, перевозящая килограммы денег и слить весь бензин. Вскоре, когда в баке машины бензина вовсе не останется, и она впадет в анабиоз, придется к бензоколонке ходить пешком с канистрой и тележкой.

Людей пугало то, что следом за бензиновым кризисом может наступить еще и продовольственный, ведь Израиль разрушил самую короткую дорогу с Сирией. Поставки продуктов прекратились. Не дожидаясь, когда начнутся перебои с продовольствием, ливанцы смели продукты первой необходимости с прилавков, а потом начали сметать второй, третьей и всех последующих. Сергей такое уже не раз встречал в России, когда бабушки, прослышав, что из магазинов может исчезнуть соль или сахар, скупали их десятками килограммов, а потом не знали куда деть, забивая в своих квартирах этим товаром все шкафы. Поставщики, поднимая цену на эти товары, потирали руки, радуясь прибыли. Потом, когда ажиотаж спадал, цена немного опускалась.

Сувенирные лавки были закрыты. Диск с «луноликой» девушкой он не нашел. Сергей ведь не знал как ее имя, а помнил только, как выглядит обложка. В хите продаж на первых местах шли диски с маршами «Хезболла». За последнее время цена на них существенно возросла. Диск стоил долларов двадцать, то есть как самые свежие шедевры западных исполнителей. Сергею не хотелось платить столько за то, что он никогда не дослушает до конца. Поэтому остались они без сувениров и подарков, надеясь только, что наверстать все смогут в Сирии. Там ведь на каждом углу продаются восточные сладости.

Со дня на день должны были прийти корабли с российской гуманитарной помощью, с продуктами, палатками, одеялами, фильтрами для воды, но Сергей так и не дождался их. Он вернулся в Ливан ровно через месяц, вместе с тремя сотнями российских саперов, которые приехали в страну восстанавливать разрушенные израильтянами мосты. Те лежали, перегораживая автострады, речки, точно скелеты пришедших на водопой животных, которым перебили позвоночники, да так и оставили умирать. На объездных дорогах скапливались многокилометровые пробки, но машины с российскими саперами пропускали в первую очередь, точно на их крышах были мигалки. Вот только стоявшие в этих пробках провожали саперов взглядами, совсем не похожими на те, которыми смотрят на машины чиновников в Москве. Слово «тепло» не совсем подходило, чтобы выразить чувства ливанцев. Саперов встречали как спасителей, хотя конечно почти сотню разбитых мостов они восстановить не могли. Они привезли с собой на транспортных судах металлические фермы для четырех. И все равно в руках людей на набережной появились российские флаги. Громов ездил с саперами по стране, опять общался с местными жителями, они показывали ему разрушенные мосты и говорили, что вот этот, например, соединял две части деревни и теперь, чтобы попасть к соседям приходиться садиться в лодку. Но все это будет через месяц, а пока ему предстояло добраться до Дамаска. Он не хотел думать над тем насколько эта дорога окажется трудной. Все равно дорога домой всегда короче…