— Сынок, — в комнату вошёл мужчина, лет пятидесяти. Высокий, статный, с седыми волосами и небольшой бородой. Уверенный в себе, одет в серый костюм и белую рубашку. Он подошёл к Артуру, обнял его и похлопал по плечу. — Здравствуйте, — с такой же улыбкой обратился ко мне. Протянул руку, но когда подала свою, тут же поднёс к губам, смущая.

— Проходите, — наконец, мать Артура соизволила снизойти до нас, и пригласила в просторную гостиную.

Я не знала, куда себя деть. Переминалась с ноги на ногу, пока Артур общался с отцом. К счастью, продолжилось это недолго. Уже через пару секунд Артур сгрёб меня в охапку и усадил в широкое кресло, предусмотрительно подложив под ноги пуфик, чем смутил меня ещё больше. Его мать смотрела на меня волком. Видимо, понимала степень того, насколько сильно я «охомутала её сына».

— Мама, папа, я пришёл сегодня не один и… у меня есть несколько новостей. Я хочу, чтобы вы отнеслись с пониманием и спокойствием ко всему, что я скажу.

— Не уверена, — пренебрежительно ответила его мать. Так, будто меня не существовало вовсе.

— Ну же, Инесса, — отец Артура обнял жену, — перестань и давай послушаем.

Сразу стало понятно, кто заправляет балом и за кем останется последнее слово. Мать Артура создаёт впечатление сильной женщины, на которой держится вся семья. Эдакая «мать-героиня», взвалившая на плечи всё: начиная заботой о муже и заканчивая выбором жены для сына и невестки для себя. Увы, это мнение ошибочно. Поняла это, едва увидела её мужа. Он — тот, кто оставит последнее слово. Тот, кого будут безоговорочно слушать. Возможно, не Артур, но она… она точно послушает. И я уповала на то, что он обязательно выслушает сына, и не просто выслушает, а попытается понять.

— Кстати, я — Вениамин.

— Виктория, — тихо ответила, на что мать Артура только цыкнула.

— Мам, пап, Вика — моя будущая жена. Мы ждём сына, у нас уже пять месяцев беременности, — Артур широко улыбнулся, глядя на родителей.

На несколько мгновений повисла гнетущая тишина. Мать Артура смотрела на меня так, что если у неё были суперсилы, я бы уже вылетела из большого панорамного окна прямо вместе с креслом. А вот отец. Он явно не ожидал такого заявления, но спустя пару минут поднялся и со словами: «Поздравляю, сын» обнял Артура, а затем и меня.

— Это ещё не всё. Я хочу, чтобы вы знали, что Вика старше. Её двадцать семь. У неё за плечами непростой брак и развод, но мы это прошли. Рассказываю это на случай интервью, папа. С её мужем будет нелегко, — чувствую, что Артуру сложно, потому что он чуть сильнее сжимает мою руку, и я ему отвечаю тем же жестом.

Отец безмолвно смотрит на сына. Несколько минут они просто буравят друг друга взглядами, после чего Вениамин кивает, прикрывая глаза. Я выдыхаю, хотя чёрта с два разбираю их азбуку Морзе.

— Ты уверен, что это твой ребёнок? — наконец, в игру вступает мать Артура.

Еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза и не показаться бестактной. На мгновение меня даже выбивают из колеи её слова. Это же насколько нужно быть стервой, чтобы вот так прямо в лоб спрашивать. Перевожу взгляд на Артура, вижу, как на его лице ходят желваки и понимаю, что сейчас он выложит всё. Медленно отсчитываю до десяти, после чего слышу:

— Я уверен, мама! А вот была ли ты уверена в том, что некая Рита беременная моим ребёнком, когда пошла к Вике и высказала ей всё это? — лицо его матери вытягивается. Кажется, она не верит в то, что сын действительно спрашивает это. Повисает неловкая пауза. Наконец, отец Артура нарушает молчание:

— Это правда, Инесса?

Она делает несколько вдохов, прикрывает глаза и выдаёт:

— Правда.

Вениамин, жаль не знаю его по батюшке, разочарованно вздыхает, давая понять, что явно не ожидал чего-то подобного.

— А что мне было делать? Он связался со зрелой дамой, к тому же без денег, она в разводе. Что я должна была делать? Просто смотреть?

Её муж смотрит на неё так, будто она только что сказала полнейшую чушь. Он устало потирает переносицу, потом запускает руку в волосы и говорит:

— Девушка старше твоего сына на четыре года. На четыре, Инесса! Это не десять. Да даже если бы и десять!? Какая разница!? Ты кто такая, чтобы решать за сына?

— Веничка, я, — мать Артура пыталась оправдаться, а я благодарила всевышнего, что он послал моему мужчине хотя бы одного адекватного родителя.

— Нет, Инесса, это переходит все рамки. Ты полезла туда, куда тебя не просили, сделала так, что наш сын три месяца ходил, как в воду опущенный, пил, курил и кутил в Москве, а всё потому, что так его мать решила! И что же сейчас? Ты ещё смеешь заявлять, что это не его ребёнок? Я тебя не узнаю, Инесса.

— Папа, хватит! — Артур попытался прекратить ссору, а я хотела уйти.

Слишком много свалилось за меня на день. Я хотела спать, а потому уже и перепалку слушала в пол уха. Последнее, что помню — как улыбнулась, смотря на Артура, и провалилась в сон.

Настолько увлёкся перепалкой с родителями, что даже не сразу понял — Вика уснула. Свернулась небольшим клубочком в огромном кресле, подтянула под себя ноги и уснула. Среди этого шума и гама, недовольного выражения лица матери, которая только ещё больше нагнетала обстановку.

— Хватит! — быстро прекратил её попытки «вразумить» меня. — Поговорим потом.

Подошёл к Вике, бережно заправил выбившийся из её причёски локон, вздохнул, поднял на руки и понёс в комнату, которая когда-то давно была моей. Уложил её на кровать, укрыл пледом, поцеловал и вышел. Понимал, что сейчас будет ещё трудней. Отец понял, но я не мог сказать, что ему нравилась вся эта ситуация. Скорее нет, чем да.

Вернулся в гостиную. Мать с отцом снова спорили. Она пыталась доказать, что права, а он доказывал, что она не имеет права лезть в мою жизнь. Увидев меня, оба притихли. Сел в то же кресло, где недавно сидела Вика. Упёрся локтями в колени и запустил пальцы в волосы. Поднял голову, посмотрел на родителей.

— Я её люблю, — уверенно произнёс. — Хотите вы этого или нет, примете или решите отказаться от меня — не суть. Я её не оставлю! — твёрдо произнёс, зная что действительно так и будет. Родителей я люблю, но идти у них на поводу, потакать их желаниям не собирался. Я не вижу проблемы в том, чтобы быть с Викой. Да, есть Лёша, но ведь и я не идеален. Взять хотя бы Люду, которая, несмотря на то, что я её отшил — продолжает мне названивать, навязываться и писать гневные сообщения, спрашивая, почему же я её игнорирую. Никто не идеален.

— Артур, — снова мама… господи, неужели это никогда не закончится? — послушай… Вика неплохая, но… она ведь старше.

— Да срать я хотел на возраст, мама, — не выдерживаю. Ну, правда, сколько можно уже?

— Перестань, Инесса, — отец прекращает нашу перепалку. Сижу, не понимая, чего от меня хотят… мать и так понятно, что не примет её, а отец… — Я не знаю всей ситуации, — наконец, отец решает поговорить, — но девушка мне понравилась, спокойная, милая, простая и…