— Ты когда познакомишь меня со своей мамой?

— Уверен, что это хорошая идея? — в который раз спросила Артура на счёт его предложения собрать у нас его родителей и мою мать на празднование Нового года.

— Нет, — Артур лучезарно улыбнулся, — но когда-то пора их познакомить. Даже если они не найдут общий язык, попытаться стоит.

Я кивнула. Артура познакомила с мамой несколько месяцев назад. На тот момент мы уже помирились, и я перестала выносить ему мозг по поводу «ты уйдёшь к другой». Не могу сказать, что она его приняла. Точнее, совсем не приняла. Посмотрела, а потом отвела в сторону, и началось: «он молодой», «господи, Вика, куда ты смотрела?», «да он будет наставлять тебе рога!».

Я всё это выслушала, коротко кивнула, подошла к Артуру, взяла Оленьку на руки, положила в коляску, и мы уехали. На прощание бросила:

— Познакомишься с внучкой, когда примешь её отца.

На этот раз не собиралась уступать. Я смолчала, когда она не поверила о попытке изнасилования, я послушала её, когда она говорила, что стоит вернуться к Лёше, потому что он — идеальный муж. Я много молчала и слушала, но не в этот раз. За два месяца мама так и не позвонила. Не звонила и я. А вот Артур решил эту проблему. Сказал, что на Новый год пригласил всех к нам: своих родителей и мою мать. Пора, мол, им знакомиться и научиться принимать друг друга.

— Иди, наряжайся, одевай Олю, а я здесь закончу накрывать на стол.

Мы не готовили, потому что хотели провести время вместе, поиграть с дочкой, отдохнуть, а не стоять у плиты полдня, чтобы угодить матерям. Артур всё заказал в ресторане. Оставалось только разогреть и подать.

Я быстро побежала переодеться, нарядила Оленьку в заранее купленное новогоднее платье снегурочки. Сама надела голубое платье в пол с корсетом, ушитым бисером. Достала высокие босоножки, купленные по случаю. Хотелось выглядеть привлекательной, красивой, затмевающей. Я не старалась для матери и отца Артура, я старалась для него самого. Чтобы глядя на меня он видел ту же женщину, в которую влюбился.

Услышала звонок в дверь, когда уже почти закончила наносить макияж. Взяла Олю на руки и пошла к двери. У входа остановилась, услышав слова Артура:

— Не хочу, чтобы вы портили праздник. Мне неважно, нравлюсь я вам или нет, вы здесь ради дочери и внучки. Советую вам смириться с тем, что мы вместе, потому что так будет всегда. И ни вы, ни мои родители, ни её бывший муж этого не измените.

Я поняла, что он говорит с моей мамой. Видимо, отвечать она не стала, потому что я услышала, как закрылась дверь в гостиную. Взяла малышку поудобнее, и пошла к ним.

Спустя минут десять появились и его родители. Вначале аура была напряжённой. Мать Артура не хотела разговаривать и общаться, всё время дулась на то, что Артур и я не позволяли ей общаться с внучкой. Мы, конечно, удивились, но с комментариями опоздали. Отец пресёк подобные попытки, сказав, что лично ему никто не препятствовал, и он прекрасно поладил с внучкой. В общем-то — чистая правда.

Только к концу вечера напряжение спало, но, увы, не прошло. Мать Артура продолжала дёргать то меня, то мою мать, а к концу досталось ещё и Артуру. Праздник в итоге превратился в фарс, у меня пропало настроение, а Оленька стала хныкать. Только когда все разошлись, мы смогли выдохнуть.

* * *

Не представляла, как всё успеть. С утра нужно было заскочить в фитнес-клуб, потому что без меня не справлялись, а вечером успеть на выступление к дочери. У них в детском саду сегодня постановка красной шапочки. Оленьке досталась главная роль и ни я, ни Артур не имели права пропустить столь важное выступление.

Доехав до фитнес-клуба, который подарил мне Артур на три года нашей совместной жизни, я быстро выбежала из машины, стараясь не сломать себе ноги на высоких каблуках, которые сегодня были просто необходимостью. В зале со всеми поздоровалась, направилась в кабинет, подписала необходимые бумаги, созвонилась с несколькими поставщиками одежды и спортивного инвентаря. Не успела оглянуться, а прошло уже несколько часов.

Быстренько свернув все дела, вырулила из автомобильной стоянки и поехала в сад. По дороге созвонилась с Артуром, который, как оказывается, уже был на месте. С горем пополам, преодолев все пробки, я таки доехала до детского сада. Быстренько вышла из машины и зашла в холл. Направилась в зал, где уже начало празднество. Остановилась в дверном проёме, пытаясь отыскать взглядом Артура. Его нигде не было, и я решила, что он вышел. Села на свободное место и уставилась на представление.

Настолько увлеклась происходящим, что даже не сразу поняла, что представление закончилось, а Артура так нигде и не было. Стала набирать его номер, но тут он вышел на сцену вместе с Оленькой. В его руках был букет и микрофон.

— Здравствуйте. Я бы хотел отнять у вас несколько минут времени. Дети растут быстро, и порой перегоняют нас в вопросах. Недавно Оля задала вопрос, на который у меня, увы, не было вразумительного ответа. Более того, я сам задумался над ним. Она спросила: «А у мамы было свадебное платье?». Я ответила, что нет, не было. Она задала вполне свойственный вопрос: «А почему?». Я знаю, что моя жена не хотела свадьбы, но платье-то должно быть, как считаете?

В зале послышались утвердительные возгласы, а я сидела и не понимала, к чему он клонит. Нет, отчасти, понимала, конечно, но… но нееет, неееет, это ведь не правда, да? Мысленно я молилась, чтобы это была неправда, хотя… чего уж там… я хотела.

Нет, когда ещё была беременной, и думать об этом не думала. Я и на роспись-то стиснув зубы пошла, потому что не очень хотела. Боялась, переживала. А свадьба? Чтобы смеялись? Говорили «какой красивый жених, что это за старуха рядом» или «чистокровный жеребец и отжившая своё кляча». Нет, я не хотела! Тогда. Сейчас мало кто скажет, что у нас есть хоть какая-то разница в возрасте. Я выточила фигуру до неузнаваемости, стала любить себя, уделять время и… радоваться жизни.

— Дорогая, можно тебя? — из раздумий вывел настойчивый голос Артура, зовущий меня на сцену.

Помедлила всего секунду, а потом решительно встала и пошла к сцене. Подошла к Артуру и доченьке.

— Не знаю, как ты отреагируешь, но… — Артур передал микрофон Оле, встал на одно колено, достал бархатную коробочку и произнёс: — Ты согласишься выйти за меня замуж по всем правилам? Белое платье, роспись, празднование. Хочу, чтобы у нас были совместные фотографии, которые мы потом будем рассматривать с нашими детьми, — Артур говорил уверенно, но я слышала, как подрагивал его голос.

Ему было сложно. Он не любил общественного внимания, хотя и привык к нему почти с детства. Сейчас у нас всё было спокойно, размеренно, Артур работал, я тоже. Оля ходила в детский сад. Мы так и не нашли общий язык ни с моей матерью, ни с его. Единственный, кого я всегда была рада видеть — папа Артура. Он всегда приезжал к нам, играл с Олей, радовал нас подарками, не пропускал ни единого праздника нашей семьи, будь-то день рождения Оли или моё. Внезапно осознала, что слишком долго выдерживаю паузу, поэтому протянула Артуру руку и произнесла: