Если бы мы не ожидали чего-то подобного, то при разведке могли и напороться. А так — шли по лесу тихо, до этого передвигались от лагеря вдоль дороги, прижимаясь к деревьям. А когда приблизились к скальнику, то вообще на брюхо легли и ползком-ползком.

— Двое, — прошептал Святогор Николаевич, шедший с нами в тройке. — А сколько еще есть?

— Надо на гребень выбираться да смотреть, — ответил я ему.

— Заметят, — покачал головой контрразведчик. — Стоит им лишь голову поднять, и мы для них как на ладони окажемся.

— Есть у меня одна идея, — прошептал я, вспоминая распальцовку заклинания «сон».

Расстояние до мужиков, которые здесь были наподобие часовых, было небольшим. Даже еще ближе подползать не пришлось. Два раза сложил пальцы в нужное заклинание, и вот уже оба клюют носами и вскоре падают на землю, крепко засыпая. Хорошо хоть до этого они сидели, а не стояли. Иначе упасть бы могли не просто на бок, а прямо со скальника.

— Надолго они так? — покосился на меня контрразведчик.

— Не знаю. На людях раньше не проверял, — честно признался я. — Но если что, смогу снова сон наложить, если просыпаться начнут.

— Добре. Тогда пошли.

Подобравшись к краю скальника, мы заглянули через его гребень внутрь.

— Фиу, — присвистнул Роб. — Серьезно они здесь развернулись.

Нам открылся вид на широкую долину около полукилометра в диаметре. В ее центре был разбит старательский лагерь. Несколько самодельных лачуг из стволов срубленных тут же деревьев и один добротный двухэтажный дом с крыльцом, около которого сидел на табурете «часовой» лениво поглядывая по сторонам. Туда-сюда сновал народ. Изнутри в скальнике был вход в пещеру, откуда периодически выходили заморенные люди с мешками на горбу. Они подходили к построенной камнедробилке, вываливали в нее содержимое мешка и понуро брели в обратном направлении. Грохот от камнедробилки должен был быть знатный, однако мы его не слышали. Наверное хозяева рудника не поскупились на хороший звуконепроницаемый полог. И не ради сохранности ушей своих рабов, а для конспирации. Чтобы не выдать место посторонним звуком.

В долине была видна пара луж. Не иначе там родники из-под земли бьют. Да еще из них и ручейки вытекали, сливаясь постепенно в один ручей шириной в метр, который скрывался где-то под скальником. С водой здесь все в порядке значит.

Попасть в долину можно было лишь через неприметный извилистый проход. Пусть он был и довольно широкий, не меньше двух-трех метров, зато не прямой и со стороны можно было б подумать, что никакого прохода здесь и в помине нет. Со скальника вниз уже не спустишься, если не хочешь сорваться и упасть. Уж больно крутой склон, почти отвесный, с внутренней стороны долины.

— Рабочих не меньше трех десятков, — через десять минут наблюдения прошептал Святогор Николаевич. — Может больше. Охранников пока вижу семь человек. Но кто-то точно есть в доме. Да и отдыхающая смена положена, если у них тут караулят круглосуточно.

— А зачем им это делать? — удивился Роб. — Эту долину со стороны хрен заметишь. Тем более в темноте.

— Они скорее сторожа, — покачал я головой. — Смотри, как ходят и поглядывают на рабочих. А тем как раз без разницы, когда пробовать деру дать. Ночью так даже сподручнее.

— Ну только если так, — согласился с моими аргументами ирландец.

— Идем по утру, — подвел итог контрразведчик еще спустя полчаса. — Нас почти сорок человек. Три десятка сядут на гребень скальника со всех сторон и будут бить сверху вниз. Десяток пойдет в долину. Его задача — штурм дома и последующая проверка лачуг. Те, что засядут на гребне, будут прикрывать штурмовиков. В десяток надо отобрать тех, у кого лучше всего с защитой. Но это мы в нашем лагере обсудим. А сейчас предлагаю ползти обратно.

Ночь прошла спокойно. Выдвинулись мы перед рассветом, а в качестве главных ведущих выступили алеуты, выделенные мне вождем племени в помощь. Без них остальные в ночном лесу бы просто потерялись.

Из-за моих способностей в штурмующую десятку я не попал. Моя задача — обезвредить пост на гребне, чтобы они не подали сигнал тревоги. К нашему счастью такой пост был в одном числе. Как мы поняли, их главная задача — следить за дорогой. А охранять рабочих сподручнее находясь в самой долине.

План в самом начале чуть не дал осечку. Охрана на посту не только как ей и положено бдела, но и находилась на ногах. И когда я их усыпил закономерно оба охранника стали падать. Да так «удачно», что один из них чуть не навернулся со скальника внутрь долины. Если бы не один из охотников алеутов, пошедший со мной, который метнулся змеей вперед и схватил того за ноги в последний момент, то мужик бы упал и наделал много шума.

Облегченно выдохнув, я подал условный сигнал — чиркнул зажигалкой два раза. Ее огонек в утренних сумерках хорошо виден со всех уголков скальника. Мой напарник в это время деловито связывал усыпленную охрану.

А дальше нам пришлось ждать. Десятка «штурмовиков» аккуратно зашла через проход в скальнике, довольно тихо обезвредила еще один пост, который был выставлен там с внутренней стороны, и двинулась вглубь долины.

Первоначальный набросок плана контрразведчика мы немного изменили. Решив, что слова Джона — это одно, а реальность может оказаться иной, отстрел охранников решено было заменить их обезвреживанием. Да, в случае оказания ими упорного сопротивления это может привести к жертвам среди нашего отряда. Но для того мы и провели первоначальную подготовку, снабдив наших штурмовиков защитными артефактами (контрразведчики — запасливый и богатый народ, оказывается), отобрав в десяток лучших охотников алеутов, неоднократно ходящих на ловлю лося или медведя с сетями и знающими, как ловить опасного зверя. А чем человек — не хищник? Ну и стрелять поначалу в случае необходимости мы будем по конечностям, а там уж как получится.

Светало довольно быстро. Когда штурмовой отряд добрался до лачуг, уже почти рассвело. А повара лагеря начали бить в лист какой-то жести, подвешенной на жерди, созывая обитателей на завтрак. То, что нас еще не обнаружили, объяснялось просто — штурмовики шли не в полный рост, активно используя любую складку местности, чтобы остаться незамеченными. У алеутов это особенно хорошо получалось, а вот отправившийся с ними Святогор Николаевич иногда оттопыривал зад, когда полз по земле.

Тишина и мирный гул просыпающегося лагеря резко сменились выстрелами и приказными криками штурмовиков. Вышедшую на улицу охрану положили носами в землю быстро. Но жившее в доме начальство успело не только проснуться, но и среагировать на посторонние звуки, оказав отчаянное сопротивление. Мне с гребня было не видно, что происходит внутри дома, но судя по выстрелам и перебежкам алеутов под окнами дома, отстреливались из него с особым остервенением, будто понимая, что ничего хорошего их не ждет.

Закончилось все так же быстро, как началось. И десяти минут не прошло, как в центр лагеря вышел Святогор Николаевич и помахал рукой, призывая спускаться к нему.

Когда я зашел в дом, в нос ударил острый запах крови. Похоже, без смертей не обошлось. Ну так и есть! Там, где в доме была устроена кухня, на полу, уткнувшись носом в пол, лежало тело женщины. Судя по всему, повариха, которой не повезло. Словила случайную пулю, не вовремя высунувшись в коридор.

Я поднялся на второй этаж вслед за контрразведчиком и там увидел уложенного на пол тяжелораненого в живот мужика.

— Не повезло нам, — смотря на него, сказал Святогор Николаевич. — Это местный управляющий. Или даже хозяин рудника. Я пока не разобрался в тех мычаниях его охраны, что они успели выдавить из себя.

— Он был единственным из начальства? — хмуро посмотрел я на еле дышащего мужика.

— Вроде есть пара помощников. Выглядят посолиднее остальных. Сейчас Михаил с ними работает.

— А его вытащить не сможем?

— Данила подойдет, посмотрит, — буркнул Святогор Николаевич и покинул комнату.

Данилой оказался дюжий парень с навыками костоправа. Он осмотрел раненого мужика и сноровисто стал перевязывать ему рану, предварительно обработав ту какой-то мазью.

— Обещать ничего не могу. Чудо будет, если выживет, — закончив, сообщил Данила мне.

Пока мы с контрразведчиком занимались местным руководством, остальные обошли территорию рудника и собрали всех рабочих и охранников. Первых просто в кучку сбили, да пересчитали, а вторых обыскали, связали, кому нужно оказали первую помощь и взяли их под охрану.

Встретились со Святогором Николаевичем для обсуждения итогов штурма только через полтора часа.

— Помощники мало что знают, — рассказывал он мне итоги полевого допроса. — Да, основных поставщиков