— И самим засветиться? — поднял бровь контрразведчик.

— Можете представиться наемниками, — отмахнулся я от его опасений. — К тому же поймаем управляющего той ночлежкой на горячем. Застанем врасплох и на месте «расколем» до донышка.

— Интересное изречение, — протянул мужчина. — Ну хорошо. Давай обсудим, как мы его застанем врасплох. У вас есть идеи?

— Да. Все просто: я с Робом иду на штурм. Если у вас есть кто-то с защитным артефактом, или даже маг со способностями к защите, то будет вообще замечательно. Пойду с ним в первом ряду. Отвлечем внимание управляющего и его подручных на себя, а остальные зайдут к той постройке с тыла. Там окно со слов Артема есть. И не дадите сбежать и сами противнику в спину ударить сможете.

— Как-то очень просто, — хмыкнул Святогор Николаевич.

— Чем проще, тем лучше. Времени на хитрые планы у нас нет.

— Ладно, — решился он наконец. — Принимается. И к вашему счастью, маг защиты у нас тоже есть.

— Тогда не будем терять время, — развернулся я к улице, тут же чуть ли не сорвавшись на бег.

До ночлежки мы долетели минут за десять на извозчике. Я мысленно молился, чтобы с мальчишкой еще не успели ничего сотворить. Сколько времени прошло с тех пор, как он попал в руки управляющего? Полчаса где-то? Много. Но и переться вперед без подготовки еще больший риск.

Высадившись за сто метров до ночлежки, Артем тут же повел Роба и двоих контрразведчиков в обход, чтобы подойти к постройке управляющего с тыла. А я с Ильей, тем самым магом защиты, двинулись к «парадному» входу. Сразу активировать защитные заклинания не стали. Решили положиться на психологию — криков пацана слышно уже не было, поэтому был большой шанс, что сидевшие в постройке мужики не станут с порога атаковать. Мало ли кто мы такие и по какому вопросу? Хотя мой портрет могли им и передать на словах.

Наш расчет оправдался. Мы с Ильей спокойно дошли до дверей в постройку, после чего мой временный напарник уверенно и даже нагло забарабанил в нее кулаком.

— Кто такие? — раздалось изнутри.

Спешить и открывать нам никто не собирался.

— Помог… — раздался придушенный детский писк, после которого события понеслись вскачь.

Я мгновенно развернул перед нами линзу из воды, прикрыв и себя и напарника. С помощью браслета алеутов и тренировок увеличилась и скорость создания, и ее радиус. Вовремя! В нее тут же попала пуля, выпущенная противником через небольшое смотровое окошко, незамеченное нами сразу. Оно было хитро вырезано в косяке двери под углом. Если не знать о наличии оконца, фиг разглядишь, тем более когда ничего подобного не ожидаешь.

За мной уже развернул защиту и Илья. С земли к рукам молодого парня примерно моего возраста потянулись мелкие песчинки, сформировавшись в тонкий щит, покрытый шипами с наружной стороны. Три секунды — и Илья ударил созданным щитом по двери. Мне в этот момент пришлось развеять линзу, чтобы она не мешала заклинанию напарника.

Коснувшись двери, щит из песчинок стал таять, а с другой стороны раздался крик боли. Еще пара секунд — и я понял, что шипы щита пробили дверь насквозь, после чего Илья и преобразовал защитное заклинание в атакующее, а шипы стали мини-копьями.

Ударив по изрешеченной двери плечом, я выбил ее вовнутрь. От неожиданности свалился вместе с дверью на валяющееся на полу тело уже отходящего на тот свет подручного управляющего.

Над ухом раздался выстрел.

— С…ки!! — дикий крик боли в глубине постройки возвестил, что выстреливший Илья не промахнулся и в кого-то попал.

А дальше уже в дело вступил Святогор Николаевич с остальным отправленным в обход отрядом. Пара выстрелов. Мат. Звуки борьбы. Когда я поднялся с двери, взяв наизготовку предварительно свой револьвер, все было уже закончено.

Из двери во вторую, внутреннюю, комнату постройки выглянул Роб и успокаивающе махнул мне рукой.

Я встал и уже более внимательно осмотрелся, куда попал. Небольшая прихожая, примерно пять на три метра. На более длинной стороне окно и дверь, сейчас валяющаяся на полу. Напротив нее еще одна дверь во внутренние комнаты постройки. На полу ковер, на котором сейчас лежит уже мертвое тело мужика. Не управляющий точно, того мне Артем успел описать пока мы добирались сюда. Люстр или лампочек на потолке нет и никогда не было. Больше ничего интересного, поэтому я прошел вглубь постройки.

За второй дверью оказался небольшой квадратный коридор, соединяющий сразу три комнаты, включая прихожую. Справа была дверь, ведущая в спальню. Там стояло две кровати и небольшой шкаф. Слева же находился очевидно личный кабинет управляющего. Он был обставлен уже гораздо богаче. Стол с креслом, сбоку массивный шкаф, а с другого — большой диван, на котором и поспать можно. Окно было как раз над диваном.

Сам кабинет был не слишком большим, и нашей шестерке вместе с двумя захваченными мужиками было здесь тесно. Потому большинство контрразведчиков, кроме Святогора Николаевича, и Артем с Робом вышли в коридор. В комнате остался только я, контрразведчик, уже связанный управляющий со вторым подручным и избитый мальчишка — Егор. Слава богу, он был жив, хотя досталось ему изрядно. Красная в кровавых полосах задница, которую не прикрывали излохмаченные розгами штаны. Полоски на руках и теле — не только заднице мальчишки досталось. Зареванное лицо с наливающимся синяком под левым глазом.

— Я им ничего не сказал, — увидев меня, тут же забормотал малец. — Честно!

— Иди к Артему, пусть он тебя до медика доведет, — махнул я ему рукой на выход. И уже когда мальчишка проходил мимо, шепнул ему, — молодец, спасибо.

Управляющий с подручным сидели на диване. Руки связаны за спиной, у мужика-подручного прострелено левое плечо, которое наспех перетянули веревкой. Откуда ее взяли, не знаю, но пригодилась она как нельзя кстати. У управляющего, гладко выбритого брюнета с сединой в волосах и шрамом через нижнюю губу, медленно зрела шишка на лбу. Наверное рукояткой револьвера приголубили. Очень характерный след остался.

Закрыв дверь в кабинет, чтобы нам никто не мешал, я встал напротив управляющего Джона Ивановича и создал небольшой ментальный канал, чтобы считывать его эмоции. Пока он не понимает, с кем столкнулся и что его ждет, надо попытаться его «расколоть».

— Имя, фамилия, — начал я с простых вопросов, на которые знаю ответ, чтобы понять, что он ощущает, говоря правду.

— Вы кто такие? — не оправдал он моих ожиданий. — Полицейские? Тогда какое право вы имеете врываться ко мне в дом, да еще и стрелять по мне и моим людям?

Я молча активировал брызги и ударил ему по глазам.

— ААА!!! — заорал от боли управляющий.

Еще бы. Пусть брызги навык и не боевой, но с усилением от браслета бьет не слабо. Да и пусть конкретно в глаза я ему не попал, но и та капля, что ударила мужика по носу, нехило тот расквасила. Кровь во всяком случае пустила неплохо.

— Имя, фамилия, — повторил я свой вопрос, дождавшись, когда Джон проорется.

На этот раз он запираться не стал.

— Джон Матренко.

— Рассказывай, Джон, что у тебя в ночлежке происходит. Почему люди тебя так боятся?

Пусть не сразу, но Джон заговорил. И если поначалу Святогор Николаевич в допросе не участвовал, да и смотрел на меня равнодушно-неодобрительно, то когда Джон упомянул революционеров, подобрался. А уж после того, как рассказал о незаконном руднике, где добывают золото, и после то уходит в неизвестном направлении и вовсе перестал обращать внимание на мои методы допроса.

Все было просто и сложно одновременно. В ночлежке из-за условий купца ее построившего собирались самые нищие слои общества. Те, за кем никого нет. О ком никто не позаботится и не побеспокоится, если он пропадет. Чем и пользовался управляющий. Найти желающих за звонкую монету отправиться с караваном, из состава которого назад никто не может вернуться? Пожалуйста. Поискать народ, готовый за лишнюю копейку пойти на откровенно гнилое дело? То же не вопрос. Но все-таки главными «потребителями» услуг управляющего были революционеры, нашедшие золотоносную жилу и устроившую на ней добычу ценного металла. Естественно рассказывать властям, с которыми они борются, о своей находке те не желали. Как и делится добычей в виде налога. Но ведь рабочие им нужны? Не сами же они будут с киркой горбатиться? Вот и обратили они свое внимание на Джона Ивановича.

Фактически Матренко продавал рабочих из ночлежки революционерам в рабство. Для тех, кто купился на посулы управляющего, отправка на рудник была билетом в один конец. Досконально всех подробностей народ в ночлежке не знал, но уж не заметить, что уходящие «на вахту» мужики не возвращаются, им наблюдательности хватило. А храбрости доложить об этом в полицию — уже нет. Тут подручные Джона