— Еще скажи, что айфон в микроволновке и зарядиться может.

— Знаешь, эта зараза, конечно, весьма умная, но еще не настолько. Так что не читай всякую чушь в интернетах, — фыркнул Ник.

В итоге инфу с айфона он все же перекинул и мы погрузились в увлекательный мир под названием «грязное белье и способы копания в оном».

Меня больше всего поразило число подружек у байкера. Но это ровно до одного месседжа, короткого такого, но выразительного: «Я вне игры. Разбирайтесь с Беркутом без меня». И дата… та самая, день аварии, точнее «заплыва».

— Значит, он знал… — голос Ника был холодным и чужим.

— А кому это Макс отправил? — задала я вопрос, глядя на абонента, помеченного как «Твенистый».

— Думаю, это он так назвал Марка.

— Марка? — не поняла я.

— Васильича. Он руководил компанией в равных долях с моим отцом. Ну и со мной, после того как я вступил в права наследства. Васильич — старый интриган — начал работать в те времена, когда информационно-спутниковые системы были исключительно прерогативой военных. Да и сейчас, балансируя между максимальной выгодой и законом, умеет договориться и о госзаказах, и о частных сделках. Не в кабинете, набитом юристами, договориться, так и Инга может. А за рюмочкой да в баньке…

Я понимающе усмехнулась: даже в наш век передовых технологий и иллюзии прозрачности многое решают личные связи. Так было и так, подозреваю, будет всегда. Даже если «приватные встречи» заменятся видеозвонками.

Ник сложил ладони шалашом, палец к пальцу. И опер на их стык подбородок.

— О чем задумался?

— О том, насколько Макс уважает Васильича.

— В смысле? — не поняла я убийственной логики Ника.

— Он назвал его для себя «Твенистый», но в сообщении обращается на «вы». Вот я и думаю: то ли автозамена сработала, поменяв «ты» на «вы», то ли это «вы»…

— Сразу к нескольким? — догадалась я.

Ник кивнул и произнёс:

— Но, так или иначе, руководил этим Васильич.

— Нам нужно нарыть на него компромат? — почуяв, что скоро все закончится, я воодушевилась.

— Мне. Не нам, — отрезал Ник. — Этот старый лис опасен. К тому же в компании он бывает редко, предпочитает работать из дома…

Я, в это время машинально просматривавшая сообщения на экране, перебила Ника:

— И я знаю, как туда попасть! — И ткнула пальцем в нижнюю строчку.

Отправителем значился тот же «Твенистый». И он по содержанию приглашал, но по смыслу — приказывал Максу приехать на именины своей племянницы в Брост.

— Подожди… Брост — это тот самый элитный поселок в паре километров к западу от города? — Я нахмурилась, припоминая, что знаю об этом месте кроме того, что оно прямо-таки премиум-элитарное и закрытого типа, с кучей камер и охраны. Случайному грибнику просто так не пройти, да и киллеру пробираться, подозреваю, не очень удобно.

— Угу. С пятью десятками особняков и коттеджей, вертолетными площадками, живописной бухтой, пляжем и яхт-клубом, — тон рыжего подсказывал, что он явно кого-то процитировал. Может, даже самого Васильича. А что? Старик наверняка мог похвастаться своим «домиком в деревне» Нику.

— Слушай, а этот Твенистый, он что, на Макса какие-то виды имеет? — заинтересовалась я и пояснила свою мысль: — Просто обычно коллег на семейное не приглашают

— Ну… — Ник почесал затылок. — Тут сразу две причины: Васильич умеет мешать личное с рабочим так, что это всегда выгодно для него. А на Макса… он сам, может, и не имеет больших видов, но вот его племянница Христина — ещё какие.

— Хм… — Ухмылка выползла на мое лицо мартовской гулявской кошкой. Кажется, на любвеобильного байкера открыли охоту. — Как, однако, все кстати… — Я оттеснила Ника от компа, следуя мудрости: доверься интуиции, но втихаря загугли. Я даже не втихаря, а открыто так. И если рунет не лгал, а лишь слегка привирал, то эти самые именины — завтра. — Нет, каков наглец! — делано возмутилась я, имея в виду Макса. — Это он мне завтра свидание на вечер назначил, а днем — к почти невесте намылился!

Но все же я не смогла удержать маску «оскорбленной в лучших чувствах» и хмыкнула. Ник лишь скептически изогнул бровь, больше ничем не выказав своего отношения. А затем и вовсе оценивающе посмотрел на меня и…

— Аня, даже не думай!

— Блин! Вот почему всем достались нормальные, а мне одной — такой догадливый?! — вопросила я мироздание, впрочем, смотрела я при этом исключительно на Ника.

— Умеющий анализировать, — педантично поправил он таким тоном, что захотелось пристукнуть его подушкой. А потом поцеловать. А затем ещё раз пристукнуть этого телепата, работающего на малых оборотах.

— Ник, ну, согласись, отличная же идея: я, прикрывшись камерой…

— Какой камерой? — удивился Ник.

— А чем еще? — уже опешила я.

— Максом, — выдал рыжий. — Ты же с ним собралась пойти на именины и проникнуть в дом…

И тут я выдохнула: фух. Все-таки мне достался почти нормальный. Только слегка бракованный и… очень логичный собственник!

— Вообще-то, я собралась узнать, кто будет снимать торжество, и напроситься ассистентом, — фыркнула я возмущенно.

— Ты так уверена, что будет фотограф? — голос Ника был щедро разбавлен скепсисом, как газировка — красителями и ароматизаторами.

— Чтобы на именинах молодая, богатая и красивая девушка — и не позвала фотографа? Да скорее там фуршета не будет, чем оператора.

— И все же… — заупрямился Ник, которому явно не хотелось, чтобы я участвовала в последнем этапе операции «поймать убийцу».

— Давай посмотрим инсту этой Христины, и я точно скажу, будет ли фотограф. И, возможно даже, кто именно.

— Хорошо… — нехотя согласился Ник.

Спустя полчаса, двадцать сторис и кучу фото с аккаунта Христины Ремзы, в миру Ремезновой, я уже с высокой долей вероятности могла сказать, кто будет снимать ее именины завтра: Димитрий Молонгов. Его руку я узнала в большинстве снимков, выложенных в аккаунте Христины. Он любил так работать со светом. Да и ракурсы, позы, в которые он ставил Ремезнову, были характерны.

В итоге глубокой ночью я полезла на личный сайт Димки глянуть в фото-портфолио, чтобы убедиться, его ли это рука снимала. И нашла. Правда, не Христину… Но несколько тематических фотосессий: ангельская, в дыму с цветами, в песках — были точно исключительно его, Димки. Авторские. Об этом говорили даже не локации, композиция, а реквизит.

Все же те, кто думают, что в большом городе фотографов пруд пруди и мы не знаем друг друга, сильно ошибаются. Да, людей, держащих камеру, навалом. Но любителя от профи отличает не только то, что второй снимает много и регулярно, но и состояние. Я не просто жила фотографией как ремеслом. Я