следующую секунду меня настиг первый скелет. Медленный, слабый, он развалился от первого же моего удара. Я даже замер в недоумении, за что едва не поплатился. Ведь остальная нежить не будет ждать. Ржавый клинок едва не задел мою руку, так что пришлось отбросить все посторонние мысли и сражаться. Благо, я был намного быстрее нежити, даже без активированной техники. Вообще, все происходящее я в какой-то момент стал воспринимать не как бой, а как этакую тренировку. Противников — много, особого вреда они мне причинить не могут, так как если они и умели раньше хоть что-то, то смерть не оставила от былых навыков ничего.

Так что вместо серьезного и тяжелого боя, как я в первую секунду подумал, мне предстояла монотонная рубка, идеально подходящая для отработки ударов и закрепления навыков. Белозар в Форте периодически устраивал что-то подобное, когда толпа учеников должна была нападать на одного противника. И довольно часто этим противником был именно я. То ли из-за особой любви ко мне, то ли Белозар действительно хотел прочно вбить рефлексы боя мне прямо в подкорку. И это сработало. Меч лежал в моих руках как влитой, скелеты один за другим падали от моих ударов, а все их неумелые попытки отправить меня на тот свет я методично отражал. Чуть хуже дела обстояли у моих временных союзников. Одного из практиков меридиан умудрились ранить, но в целом они неплохо держались за счет сплоченности и пары копейщиков, на этапе концентрации.

Точнее копейщиц. Две девушки-близняшки орудовали копьями с такой грацией и слаженностью, что я невольно залюбовался. Да, они не блистали духовной силой, зато их мастерство владения копьем было просто на недостижимом уровне. И вовсе я не засматривался на двух красавиц, честно-честно!

В конце концов поток нежити иссяк. И только огромные груды костей, да ржавого оружия напоминали что здесь когда-то была армия нежити. Вовремя. Мне уже начинала надоедать эта «тренировка». Нет, конечно, навыки надо поддерживать, но я бы предпочел делать это с умелым спарринг-партнером и без риска для жизни, чем посреди болота и с толпой агрессивной нежити.

— Ты кто такой, парень? Как ты здесь оказался? — спросил все тот же практик, подозрительно глядя на меня. Оружия никто их них так и не отпустил. Ну, логично. Сражаются себе потихоньку, а тут какой-то непонятный тип им на голову сваливается. Я бы тоже не доверял такому.

— Меня зовут Кай, — представился я. — Я пролетал неподалеку и почувствовал возмущение Ци.

Повезло еще, что имя Кай достаточно распространенное и не пришлось ничего выдумывать. Все же бывают у практиков прозрения по поводу лжи, и представляться чужим именем, значит вызывать подозрения. Была, конечно мысль представиться именем из прошлой жизни, но, боюсь, это принесло бы больше проблем, чем пользы. Банально, встречу я однажды старейшину Рин, а она удивиться как это так — у меня два имени и оба настоящие. А рассказывать всем про реинкарнацию мне что-то совсем не хочется.

— И ты вот просто так решил сунуться в неизвестные руины? Ты либо врешь, либо больной на голову, — скривился он. И вот я готов поклясться, что слышал тихое хихиканье Фэн неподалеку.

— Небо велит помогать попавшим в беду, — пожал я плечами. — Не подскажите, далеко до Хархавиуса?

— Ясно, — вздохнул практик, заметно расслабившись. — Очередной безумец на мою голову. До Хархавиуса еще день пути минимум и я бы не советовал тебе отправляться туда ночью. Я Джак, лидер команды вольных охотников. Это братец Цао, мой заместитель, а это — обворожительные сестры Лао. Ну и носильщики. Но они не в команде, так что забудь. И парень, спасибо за помощь. По правде говоря в этот раз мы немного не рассчитали сил и твое появление было довольно кстати.

Чуть полноватый черноволосый Цао, прекрасные сестры-близняшки в довольно откровенных нарядах и Джак. Немолодой мужчина с темными волосами сжимал в руках огромный молот. Артефакт земного уровня, между прочим. У остальных же были артефакты смертного ранга. А еще были четыре парня-носильщика. При этом все продолжали сверлить меня напряженными взглядами.

— Тогда почему вы просто не сбежали? — задал я вопрос, который крутился в моей голове.

— И бросить все эти сокровища? — посмотрел он на меня как на идиота.

Я же окинул поле битвы новым, куда более внимательным взглядом… И все равно не нашел никаких сокровищ! Только груды костей, пыль и ржавое оружие. Хотя в костях довольно много духовной силы. Может, из нежити здесь делают очередные пилюли? Не удивлюсь.

— Эти кости настолько ценны? — осторожно спросил я.

— Что, кости? Кому нужен этот мусор? Парень, да за эти мечи мы сможем выручить не меньше тысячи золотых! — воскликнул раненный Цао. — Кстати, а как мы будем их делить, а? С этим Каем договора не было! Я его в долю включать не намерен! В конце концов, нас семеро, а он один!

— Господин, мы тоже не просто так рисковали! — тут же заголосили «носильщики».

— Тихо! Брат Цао, от тебя я такого не ожидал, — покачал головой лидер группы.

— Да ладно, я на вашу долю и не претендовал, — хмыкнул я, разглядывая поле боя. — Заберу оружие только у тех, кого сам победил. На ваше не претендую.

— Цао, ты придурок! — воскликнула одна из близняшек.

— Полный! — недовольно поддержала ее вторая.

И я понимал их чувства. Да, их действительно было больше. Вот только я оказался эффективнее. Несмотря на то, что сражаться они начали еще до моего появления, едва ли не треть нежити положил лично я. И раздели мы добычу по долям им бы досталось намного больше, чем сейчас.

Не то, чтобы мне были так уж сильно нужны эти ржавые железяки. Но и отдавать их просто так было бы глупо. Уже проходили, практики после такого только рады будут ножки свесить. Осталось только понять, какую ценность представляют эти мечи, топоры и копья. Это не артефакты, конечно, но металл источает легкий флер Ци. Не могут же они…

— Вы что, собираетесь переплавить это оружие в артефакты?

— Нет, парень, ты нас переоцениваешь. Но я знаю того, кто может такое провернуть и он здорово платит за материал, — ухмыльнулся он. — Знаешь, раз уж так сложилось, то я хочу предложить тебе выгодную сделку. Как насчет того, чтобы я помог тебе продать твою добычу? Скажем, всего за треть вырученного.

— А не обнаглел ли ты часом? — не удержал я смешок.

— Парень сам подумай — ты все равно столько не унесешь. Что-то я не вижу у тебя сумки за спиной, а у меня тут команда носильщиков. Сам подумай, в твое кольцо сколько поместится? Десяток мечей? Два?

— Зато все мои, — пожал я плечами. Ну не говорить же ему, что в мое кольцо поместиться все содержимое этого помещения и на оставшемся объеме это не особо скажется. Тут в ходу пространственные