— Фэй, ты согласна? — вопросительно глянул Шэн на жрицу.

— Если мы успеем вернуться. — пожала она плечами.

— Я вот тут подумал, что не прочь с вами попутешествовать. Может возьмёте скучающего демона в свою… команду охотников за нечистью? Давно я так не развлекался. — повёл широкими плечами Мораг, сверкая белоклыкастой улыбкой и подмигивая лукаво Фэй. Та с интересом оглядела этого темноволосого щеголя.

И несмотря на то, что Шэн точно знал, дед давно и основательно счастлив со своей Истинной, которую умыкнул в свой мир, как только дети выросли, внутри всё равно взревела собственническая ревность, заставляя оскалиться на наглеющего родственника.

— Спасибо, дедушка дорогой, но нет. Тебе уже не по возрасту мотаться по дорогам моего княжества.

— Ах ты ж… мальчишка ревнивый. — расхохотался демон. А потом всё-таки покачал головой и добавил уже более серьёзно. — Ладно, дело ваше. Но насчёт помощи, я серьёзно. Личи и у нас в мире бывают. Ещё те живучие твари. Если позовёшь, приду.

Когда, спустя чуть больше часа, их лошади уже скакали из Збираша в сторону заброшенного поместья Огаста Зарраши, Фэй поневоле вспоминала то приятное чувство вспыхнувшее в её груди, когда князь во всеуслышанье заявил, что она его Пара. Как и мурашки бегущие по всему телу каждый раз от слова “любимая”. Однако помнила она и ещё кое-что.

— Шэн, а что за демониц упоминал твой столь легендарный дедушка?

— Прямо таки легендарный?

— Ну, о том, что княжеский советник — полудемон, знает всё княжество, а вот похвастать знакомством, или хотя бы тем, что видел его отца, не может пожалуй никто, кроме вашей семьи. Вот его образ и оброс легендами и домыслами. Но ты мне зубы не заговаривай. Что за демоницы?

— А что, ревнуешь? — обернулся к ней с лукавой улыбкой князь.

— А нужно? — вскинула она брови, не собираясь признаваться. Хоть и понимала, что это лишнее. Он и так всё понял.

— Нет. Но мне было бы приятно. — уже привычно подмигнул он ей.

— Так ты расскажешь, или нет? — прищурилась ревниво жрица. Отчего же не порадовать, если просит.

— Пока я был свободен и холост, дедушка усиленно сватал мне всячески одарённых девушек. Из своего мира. Надеялся получить от меня наследника. А желательно и не одного. Но я усердно от этих предложений отбивался. И ни с одной демоницей, кстати, даже не знаком. Зато этим твои кузены могут похвастаться. Шесть лет назад им довелось побывать в том мире, в плену у одной властной дамочки.

— Как интересно. — Фэй не скрывала удивления. Так много всего прошло мимо неё. В отличие от Мелоры, она так и не сблизилась с кузенами, несмотря на то, что их отцы помирились. Попросту потому, что все эти годы провела в Храме, обучаясь. Вон близнецы её сегодня даже не сразу узнали. — И как они вернулись?

— О это долгая история. Если хочешь, можешь сегодня их спросить.

— Мы, правда, пойдём к ним на ужин? — Фэй пока не знала, как к этому относиться.

— Да, если ты не против. Они мне, как братья. И мне бы хотелось, чтобы наши семьи были близки. Я думаю, их Тоня тебе понравится.

То с какой уверенностью Шэн говорил о их семье, вызвало в девушке двуякое чувство. С одной стороны её немного коробило это, словно он уже за неё всё решил. А с другой стороны, это так сильно искушало.

— Не дави на меня. — попросила она тихо.

— Я не давлю, душа моя. Но и не желать нашего общего будущего, я не могу.

С ответом она не нашлась. Поэтому сосредоточилась на дороге. Они сейчас находились на северо-западе княжества. Если верить карте, расстояние до нужного им поместья от города Збираша на лошадях можно было преодолеть часа за полтора, из которых, судя по её ощущениям, почти час они уже были в пути. Дорога петляла между холмов, фруктовых цветущих садов и виноградников. Летом тут, наверное, стоит умопомрачительный запах нагретых на солнце плодов и ягод. Их княжество со своим тёплым южным климатом всегда было раем для земледельцев.

И как же, глядя на всю эту красоту, вдыхая аромат весеннего цветения, наблюдая как буйствует в природе жизнь, не хотелось думать о нечисти, искать этот проклятый филактерий, лазить по тайникам и склепам. Искать и ловить, в конце концов, самого лича. Но разве у неё есть выбор? Вот и несётся она во весь опор туда, где ждёт их запустение и разруха, а может и опасность. Ведь не зря сердце тревожно сжимается, предупреждая о чём-то. Интуиции Фэй привыкла доверять.

Тьму она выпустила, ещё на подъезде до нужного поместья. Вперёд помчались юркие чёрные птички, которые донесут ей обо всём, что ждёт их на месте.

— Ты можешь её отпускать от себя? — в голосе Шэна послышался настоящий восторг. Фэй глянула на князя мельком. Тот с восхищением смотрел вслед её верным шпионам.

— Могу. После третьего посвящения, тьмы во мне стало так много, что я кажусь себе переполненным сосудом. И отпускать я её могу, даже придать ей любую форму. Она очень пластична.

— Ты настолько же потрясающая, насколько красива. — Шэн повернулся к ней и посмотрел долгим пронизывающим взглядом прямо в глаза.

— Хм. Спасибо. — смущённо поблагодарила Фэй. Сейчас она чувствовала, он говорит абсолютно искренне. Именно такой он её видит. И это заставляло её сердце выпригивать из груди от чувства простого женского счастья. Быть самой желанной и привлекательной для любимого мужчины.

Большой заброшенный дом появился перед ними почти внезапно, просто за очередным поворотом дороги, словно вынырнул из-за холма. К парадному входу вела кипарисовая аллея с посыпанной белым гравием дорожкой и эта красота страшно не сочеталась с мрачным зданием. Затянутые зелёным плющом стены, заколоченные окна и массивный ржавый замок на дверях. И тяжёлая давящая атмосфера, которая становилась всё ощутимей, по мере их приближения.

Её птички вернулись и замельтешили вокруг головы, хлопая маленькими крылышками, и Фэй натянула поводья, останавливая Вьюгу, а затем вытянула перед собой ладони, подставляя их, как гнездо птенцам. Чёрными вспышками, маленькие соглядатаи устремились к рукам и собрались пушистым подвижным клубком, щекочущим пальцы, а жрица, прикрыв глаза, начала считывать информацию.

— В поместье чисто. Ни живых, ни мёртвых. Разве, что парочка неактивных призраков. — поделилась она со своим спутником. Жеребец Шэна всхрапывал и перебирал копытами бок о бок с её кобылкой.

— Тебя что-то беспокоит? — она вскинула глаза на князя и наткнулась на его внимательный взгляд. И когда он успел так хорошо её изучить?

— Не знаю. Просто неспокойно. Будь осторожен, пожалуйста.

— А ты? — прищурился боевой маг.

— И я? — улыбнулась ему, не желая лишний раз провоцировать перед лицом возможной опасности. А то, что эта опасность существует, уже кричали все её инстинкты. Может им повезёт и этот Огаст, или кто бы он ни был, сам сюда явится? — Расскажешь, что собой представляют эти княжеские печати. А то я только и знаю, что ничего надёжней наши маги ещё не придумали. — попросила она, выпуская тёмных птиц патрулировать территорию и трогая лошадь с места. Время на месте не стояло.