— Я не могу соврать жрице Смерти. — на бледном призрачном лице не отразилось ни одной эмоции. — И сомневаюсь, что обо мне остались хоть какие-либо упоминания кроме семейного архива. Ведь и частью рода меня признавали весьма условно.

— Хорошо. Я услышала тебя. — Фэй зажмурилась на миг, прогоняя неуместную жалость и сострадание. Об этом она подумает потом. Сейчас нужно заняться делом. — Я обязана вскрыть этот гроб. И исследовать твои останки. И лишь убедившись неопровержимо в нарушении закона, мне, как жрице, будет позволено вынести приговор. Согласна ли ты на это?

— Да, посвящённая Смерти. — склонила голову страж.

— Тогда назови своё имя.

— Иллария Зарраши.

Жрица шагнула ещё ближе. Тьма потекла по её пальцам, опустившимся на крышку и тонкими ручейками начала оплетать деревянный гроб, уничтожая всё, что могло причинить вред, открывшим его.

— Шэн, тебя не затруднит? — не то чтобы ей было тяжело, но нарваться на новый поток возмущения от мужчины, Фэй не хотела.

Князь довольно хмыкнул и принялся отдирать, как оказалось, заколоченую крышку. Спустя несколько минут они двое, в компании призрака, уже разглядывали застывшее навеки в ужасе лицо мумии. И если жрица принялась деловито сплетать новые заклинания, дабы убедиться в словах хранительницы, то Шэн не выдержал и задал явно назревший вопрос.

— А кто тебя убил? И как?

— Тактичность не твой конёк, да? — фыркнула Фэй, даже не отвлекаясь от тонкого филигранного кружева из тьмы.

— Ты тоже не особо миндальничаешь. — возразил он.

— Мне положено. Я выполняю свой долг и обязанности.

— Мне тоже. Пускай преступление было совершенно давно, но я обязан в нём разобраться. — Шэн пожал плечами.

— Я ещё никогда не видела столь сильных существ, как вы двое. Тем более, состоящих в Паре. — меланхолично заметила призрачная Иллария.

— А про Пару ты откуда знаешь? — подозрительно сощурился князь.

— Духи Хранители видят ауры и ощущают потоки силы. — лекторским тоном проинформировала жрица и опустила сеть, которая тут же опутала иссохшуюся мумию.

— Ясно. Так что там с убийством?

— Меня убил Огаст. Принёс в жертву во время одного из своих экспериментов. — ровным тоном сообщила хранительница. — Отцу сказал, что случайно. Тот не особо и расстроился.

Вот тут даже у Фэй руки дрогнули. Она едва не выпустила из пальцев тёмные нити силы. И не удержалась от того, чтобы посмотреть на стоящую рядом Илларию. Та с отстранённым любопытством наблюдала, как опутывает тьма то, что когда-то было её телом. Сжав челюсти, жрица закончила то, что начала. Заклинания рассыпались, тьма вернулась к хозяйке, заставив поёжиться от мерзостного осознания, как низко могут пасть те, кто обязан служить заповедям Тёмной.

Отступила на шаг назад, опустила сжатые в кулаки руки и произнесла ровным безэмоциональным тоном.

— Иллария Зарраши, я — Фэй Сэйрано, посвящённая Богине Смерти, подтверждаю, что ты была призвана и пленена в этом склепе насильственно и незаконно. И имеешь право требовать отмщения. И покоя.

Тёмная голова духа хранителя склонилась в поклоне и бледные губы произнесли.

— Я не буду требовать отмщения. Отец получил своё сполна. Его смерть была мучительна, а потомки навечно утратили милость Тёмной и теперь его душе не будет покоя в посмертии. А Огаст, я просто помогу вам его найти, этого будет достаточно. Всё, чего прошу взамен, свободы и покоя.

— Хорошо, тогда расскажи то, что обещала. — на этот раз Фэй просила, а не повелевала. То что удалось считать с останков несчастной, заставляло её внутренне кипеть от ярости и жажды крови.

— Ты спрашивала, нет ли здесь праха Огаста Зарраши. Его здесь нет. Но он приходил к склепу. Тело не его, а душа та же самая. Сильная, гнилая. Снять печати не смог. Знаю, что был в доме, но большего сказать не могу. Мне подвластна только територия склепа и несколько метров вокруг него.

— Тебе известно что-либо об его экспериментах? — задала вопрос Фэй.

— Кроме того, что меня ради одного из них убили? — скривила губы в жуткой усмешке Иллария. — В то время, когда я ещё была жива, Огаст очень интересовался способами создания нечисти и контроля над ней. И он очень расстроился, что из меня ничего интересного не получилось. А ещё он мечтал о бессмертии. Ибо считал, что слишком гениален, чтобы умирать.

Хранительница рассказала ещё много чего интересного, и об экспериментах и о самом некроманте, которого даже её братом назвать было нельзя. В конце концов у Фэй закончились вопросы, а у мёртвой некромантки ответы.

— Я благодарю тебя за помощь, Иллария. И выполняю обещанное. Твоё тело будет сожжено, а дух упокоен и освобождён.

Ей не нужны были формулы, она сама была воплощением смерти и её милосердия. Фэй привычно и легко скользнула в трансовое состояние и посмотрела в глаза несчастному духу. Вместо чёрных провалов на неё глядели синие озёра, полные облегчения и благодарности.

— Именем Милосердной, отпускаю тебя. — глядя прямо в эти глаза, чётко и раздельно произнесла жрица. — Покойся с миром.

Как и всегда в такие моменты, она чувствовала в себе присутствие Богини, ощущала её дыхание, говорила то что Тёмная хотела услышать. И если бы взглянула в этот миг в зеркало, то увидела бы как из темных провалов её же глаз смотрит сама Смерть.

Душа Илларии вздрогнула и поблекла разом, неверяще поднесла руку к глазам и, смотря как истончаются, исчезают белые пальцы, улыбнулась дрожащими губами, прошептав напоследок.

— Спасибо, Фэй Сэйрано.

Этот тихий шёпот всё ещё звенел в ушах опустошённой девушки, оставшись единственным напоминанием о странной и несчастной хранительнице. Надо было довести ритуал до конца, как обещала. Но отчего же так тяжко на душе? Она всегда верой и правдой служила своему призванию. Её с детства учили, что сила накладывает обязательства. А когда стало понятно, что ей достанется дар некромантии, это стало самым важным, из того что до неё старались донести. А потом был Храм. Много лет, когда она училась управлять собой, своей силой и силой, дарованной богиней, чтить заветы и нести милосердие и справедливость. И сейчас, в очередной раз столкнувшись с изнанкой тёмного дара, её едва не корёжило от омерзения. Хотелось призвать отца бедняжки и развеять его насовсем, чтобы даже следа ни в одном мире не осталось от этой гнилой души. Но ничего, до Огаста они уж точно доберутся. Этому подонку ещё аукнутся все его злодеяния.

— Фэй, ты в порядке? — видимо она слишком долго стояла неподвижно, сжимая кулаки до кровавых лунок от ногтей на ладонях. По привычке хотела отмахнуться. Но тут на плечи легли тёплые ладони, немного разгоняяя кровавый туман перед глазами и жрица уступила место просто женщине.

— Нет, Шэн. Я не в порядке. Но сейчас буду. Помоги мне пожалуйста.

— Что я должен сделать?