несколько столетий, – а если ты выпьешь кровь алкоголика, в котором спирта больше чем в спиртовой салфетке? Ты захмелеешь?

– Что?! – он залился смехом так, что заразил и меня.

– Ну ладно тебе, – совладев со своей истерикой, изобразила я детскую обиду, – умный что ли?

– Умный, немного… Да кто его знает? Я не пил алкоголика, – признался он. – Может быть… Хочешь опьянеть и, чтобы я проверил?

– Неть, – ответила я, как маленькая девочка.

– Винишко детям не игрушка, – возразил он, пытаясь дотянуться до бутылки, которую я отводила в сторону.

– На дорогу смотри! – вскрикнула я. – Я свои девять жизней истратила!

– Проверим? – с усмешкой предложил он.

– С Джейн будешь проверять! – вернулась я к ушедшей теме.

– Эй, ты ревнуешь что ли? – приподнял он бровь.

– Нет. Вы – милая пара. Мне бы хотелось, чтобы вы были вместе.

– Давай отложим этот разговор, – задумался он.

Мы подъехали к центральному входу в резиденцию клана Вольтури. Я вышла из машины слегка подшофе. Деметрий достал из багажника груду пакетов. Я подошла к нему и взяла часть из них. Из окна на третьем этаже за нами наблюдал Аро. Я увидела его.

Я улыбнулась своему спутнику и поцеловала его в щеку.

– Спасибо тебе за этот прекрасный день… Давно так не веселилась, – прошептала я своему новому другу.

– И тебе, – он был немного шокирован моими действиями, но оправдал их моим нетрезвым состоянием.

Мы показались в холле. Я несла несколько сумок, позади шел подданный Вольтури, держа в руках покупки.

– Деметрий, – остановил его грозный голос Аро, который я проигнорировала.

– Да, господин, – ответил молодой вампир.

– Я, кажется, приказывал тебе только сопровождать гостью, а не оказывать ей различного рода услуги…

Я бросила на Аро недовольный взгляд.

– Видишь ли, – вмешалась я в их диалог, – он пал жертвой моего неимоверного обаяния.

– Он ослушался моего указания, – возражал глава клана.

– В таком случае, это моя вина, – без доли сожаления говорила я.

– С чего вдруг такое сочувствие к нему? – с нескрываемым подозрением выпытывал Аро.

– Какое это имеет значение? – удивилась я. – Я друзей не предаю.

Одной фразой и оправдала Деметрия, и польстила ему тем, что теперь считаю его своим другом.

– Ступайте, – сухо произнес старейшина и отпустил нас.

Молодой вампир занес в мою комнату вещи и положил их на кровать.

– Спасибо, – прошептал он.

– Обращайся, – улыбнулась я.

Он ушел, а я осталась разбирать покупки.

Ближе к полуночи зашла Джейн.

– Как прошел день? – поинтересовалась она.

– Ну… – протянула я. – Достаточно плодотворно. Я провела его с Деметрием. Скажем так, ты ему небезразлична. Просто будь с ним помягче.

– Ох, а ты добилась за несколько часов больше, чем я за несколько лет.

– Всегда к твоим услугам, – улыбнулась я ей.

На несколько секунд я замолчала, погрузившись в свои раздумья.

– Что-то случилось? – забеспокоилась она.

– Да, в магазине услышала разговор двух смертных… Они говорили о том, что большая часть населения Вольтерры обеспокоена таинственными исчезновениями туристов. Упомянули о слухах, связанных с вампирами в здешних краях… Ох, как вы неосторожны! Сообщи об этом Аро. Они так же озвучили мнение, что, если подтвердятся предположения, люди откроют на вас охоту. Поговори со старейшинами. Пусть решают этот вопрос.

– Это серьезная угроза нашему существованию… Кстати, ты не знаешь, почему Аро стал груб с Деметрием?

– Понятия не имею… – солгала я. – Может он завидует ему, что он провел со мной время в дружеской обстановке, а все его действия я воспринимаю в штыки?

– Может быть…

Она пожелала мне спокойной ночи и покинула меня. Я откинулась на подушку, заложив руки за голову и обдумывая детали событий сегодняшнего дня.

27 января 2016 года

Прошло больше двух недель… Я смирилась со своей участью, которую мне предоставил Аро, оставив меня, как домашнего питомца, среди мрачных стен резиденции клана Вольтури. Теперь моим развлечением было чтение книг и уход за орхидеями, коими были заставлены все горизонтальные поверхности моей комнаты, конечно, кроме пола.

Сегодня я планировала прожить такой же день, как и все предыдущие пятнадцать, но моего мнения никто не спросил.

– Нам нужно поговорить, – раздался осторожный, но требовательный голос Аро за дверью.

– Проходи, – предложила я, расправив края своего платья.

Он показался внутри. Выглядел он, как всегда, безупречно: строгий черный костюм, рубашка, застегнутая на все пуговицы, нежно впивалась складками воротника в его бледную шею, а на груди красовался герб Вольтури; волосы бережно уложены, спадали на его сильные плечи… У меня немного сбилось дыхание от его близости. В какой-то миг я поймала себя на мысли, что сама не понимаю, зачем я устраиваю эту показательную порку, демонстрируя ему равнодушие, когда внутри меня пульсирует кровь от одного только его голоса, прикосновения…

Я никогда не задумывалась о том, почему поступила так или иначе в сложившейся ситуации. Этот гнет совести мне не был знаком. Да вообще, я довольно редко зарывалась в свои чувства и старалась узнать себя лучше.

Одно я поняла. Две вселенных не могут существовать параллельно. Рано или поздно они соприкоснуться, проникая в личное пространство друг друга и, когда их центры сойдутся в одной точке, произойдет взрыв, который уничтожит их.

Наши галактики неслись навстречу друг другу с неимоверной скоростью, предвещая мировую катастрофу. Я с ужасом ждала этой секунды, но само осознание того, что я могла бы ему подчиниться, наводило на меня одновременно и радость, и отчаяние.

– Так о чем ты хотел поговорить? – жестом предлагая ему сесть, произнесла я.

В сознании вдруг возникли смутные образы, отражавшие страсть, разгоравшуюся внутри меня. В туманных мечтаниях…сплетения тел…огонь и холод…пламя и лед…он был так близко, так желанно… Вдох…пауза…а выдохнуть не могу… Нет…Не сейчас…слишком рано сдаваться…дыши!

– Я хотел уточнить, как дальше будут развиваться события? – равнодушно говорил он.

– Какие события? – отрывая внимание от своей фантазии, удивилась я.

– Хорошо. Попробую выразить свою мысль по-другому. Ты совсем не хочешь находиться здесь?

Я немного опешила, вникая в смысл его слов.

– Тебе сказать правду? – наконец выдавила я из себя.

– Хотелось бы ее услышать.

– Да… – протянула я и задумалась. – Скажи мне честно, если я тебе признаюсь, что мне здесь, действительно, плохо… Неужели ты позволишь мне уйти?

– Позволю.

Он встал с кресла и направился к двери.

– Можешь собирать вещи. Феликс отвезет тебя в Пизу.

– Феликс?

– Извини, Деметрий занят.

– Хм, – издала я непонятный звук и упала на кровать с поникшей головой.

Кто выиграл сегодня войну – я не знала. Кажется, что я добилась того, чего хотела – он меня отпустил, но… Хотела ли я теперь этого? И,