докричаться до нее было невозможно. Решившись, я быстро зашагал к снежному вихрю. Сухарь хотел меня остановить и схватил за руку, но я жестом показал, что все будет хорошо. Сначала с помощью дара «Поглощения» я уменьшил ее магию, отчего вихрь значительно уменьшился. Затем рванул прямо внутрь образовавшейся воронки.

Моя наблюдательность помогла мне поймать Еву без травм для нас обоих. Ветер мгновенно стих, а снег, поднятый с земли, медленно опускался на землю.

— Ты видел? Тебе понравилось? Я первый раз его так сильно раскрутила, — восторженно поинтересовалась она. Ее глаза блестели в ожидании моей похвалы.

— Это было невероятно! Но не стоит забывать, что силу нужно контролировать. Ты могла что-нибудь сломать или даже кого-нибудь, — ответил я.

— Тут никого кроме вас нет, а от вас я держалась подальше.

— Ну, а если кто-то отлить отошел? Приспичило, бывает.

— Тогда бы он всем говорил, что попал под дождь, — хихикнула девушка, а я заржал, подумав о том, чтобы он говорил, если бы он отошел по большой нужде. Правда, остальным я об этом говорить не стал.

Парни тоже восхитились способностями Евы, когда мы подошли к ним. Домой она вернулась в отличном настроении, и мы, попрощавшись, отправились по своим делам. Сухарь свернул на ближайшем перекрестке, и мы с Егором остались вдвоем.

— Ну что, по домам? — спросил он.

Я посмотрел на часы. Полпервого ночи.

— Нет, пойду на охоту. Завтра выходной, поэтому высплюсь. Не хочешь присоединиться?

Егор задумался, а потом махнул рукой и кивнул:

— А, ладно. Пошли. Я, конечно, не герой, но тоже люблю пощекотать себе нервы. Правда, обычно выбираю более безопасные способы.

— Например? — мы быстро зашагали в сторону портала.

— Подраться в баре, в картишки поиграть. Когда будут деньги, я покажу тебе ночной Екатеринбург. Такого ты еще не видел, — он понизил голос и многозначительно посмотрел на меня.

Я подумал о том, что при жизни вампиром видел и пробовал такое, о чем Егор даже не слышал. Но больше всего мне запомнилось снадобье одной шаманки, которую я нашел в непроходимых лесах в устье реки Амарии. С помощью того снадобья можно было превращаться в любое существо, какое захочешь. Мне всегда нравились летучие мыши, и я с упоением летал под звездами. Правда, потом оказалось, что на самом деле я просто лежал парализованный, а все, что видел, было лишь фантазией.

Мы с Егором подошли к порталу и переместились в деревню Охотников. Там, как обычно, было светло и тепло. Я сегодня с утра надел ботинки, потому что знал, что пойду на охоту. Поэтому просто скинул шубу в траву и, крепко сжав катану, зашагал по тропинке. У Егора же пыл пропал.

— А как я пойду охотиться, если оружие с собой не взял?

— Попросим у охотников. Думаю, они не откажут и подгонят тебе какой-нибудь топорик.

— Нет, топорик мне ни к чему. Я не умею им драться. А, может, ты мне свой меч отдашь?

Я остановился. Вообще-то я довольно щедрый и с радостью дарю подарки и делюсь тем, что имею. Но катана… Это было совсем другое дело. Мне казалось, что я предам нашу крепкую связь, если кто-то другой возьмет ее в руки.

— Увы, но с катаной охотиться буду я. А ты можешь подождать меня под куполом.

— Отлично! Я подожду, — с облегчением выдохнул он.

Возле ворот почти никого не было. Только два охотника вытаскивали макр из пернатого монстра.

— Что-то тихо у вас сегодня, — сказал я после того, как поздоровался.

— Да-а-а. Бывают и такие дни, — пожилой охотник выпрямился и засунул макр в мешочек, висящий на поясе.

— Какие дни? — не понял я.

— Когда наши калечатся. Сегодня с самого утра опять двоих на лицо подняли. Снова тот же гад исполосовал. Живого места на них не оставил… Даже не знаю, выживут или нет. Кстати, ты же их должен знать. Один Петька из Нижнего, а второй — Филя.

— Филя⁈ — ужаснулся я.

Перед глазами тут же предстал молодой крепкий парень с россыпью веснушек на лице. В прошлый раз ему в плечо шип воткнулся, а в этот…

— Сильно его ранило?

— Говорю же, исполосовал их монстр. Будто ножом острым изрезал. Мы даже не знаем, кто это такой. Не видели ни разу.

Я посмотрел на ворота. Руны не светились, створки плотно закрыты.

— Не ходил бы ты сегодня. Плохой день, неудачный, — охотник тяжело вздохнул и подошел к нам.

— Да, пойдем по домам, — воодушевился Егор.

— Нет, с пустыми руками я не уйду. Если хочешь, возвращайся обратно, а я охотиться пришел.

Я вытащил катану из ножен и зашагал к воротам. Мне было очень жаль Филю, поэтому я надеялся, что монстр, поранивший его, все еще где-то поблизости. Осторожно, как он меня и учил, я приоткрыл деревянную створку и выглянул. Никого.

— Интересно, как же ты выглядишь? — прошептал я, вглядываясь в темный заросший лес.

То тут, то там слышались крики, щебетание, треск сучьев. Этот лес был густонаселен различными монстрами, поэтому охотники почти всегда возвращались с добычей. Плохо было лишь одно, монстры были настолько глупы, что не понимали опасности, исходившей от охотников и купола, поэтому просто бродили рядом и часто нападали первыми. Видимо, в этот раз было также. Филя с напарником неправильно оценили свои возможности и попытались добыть макр покрупнее, но нарвались на того, кто гораздо сильнее их самих.

Я жаждал встретиться с тем самым монстром, ведь Филя был хорошим и честным человеком, а я еще в прошлой жизни научился ценить таких. Жаль только, что в моей очень долгой жизни они попадались мне крайне редко.

Я вышел за ворота, прикрыл створку, но зашагал не в лес, а по периметру купола. Если эта тварь за последние несколько дней нападала уже дважды, то, скорее всего, он где-то поблизости. Решил, что сначала обойду купол, а уж потом начну прочесывать лес. Я не знал, как он выглядит, но запомнил отличительную особенность. Охотник сказал, что монстр исполосовал Филю и напарника. Зубами нельзя исполосовать, как и рогами. Только чем-то тонким и очень острым.

Я шел медленно на полусогнутых и исследовал цепким взглядом все, что казалось мне подозрительным. На противоположной стороне от ворот увидел в земле огромную нору, больше похожую на подземную пещеру. Я подошел к ней вплотную и прислушался. Ни звука. Только лес переливался какофонией звуков.

Внутри пещеры сгустилась тьма, а с собой у меня не было ни спичек, ни фонаря. Ничего другого не оставалось, кроме как выпустить молнию. Трескучая стрела вырвалась из ладони и исчезла внутри пещеры, на мгновение осветив пол