забегали дети. Общаясь с ними она забывала о своем возрасте, ненароком превращаясь сама в ребенка, частенько рассказывая им свои сочиненные сказки о счастливой любви, стараясь вставлять придуманные словечки детей. Никто в деревне не понимал ребят так, как их верная, преклонных лет, подруга. Она даже в прятки играла наравне с ними. Поэтому вся детвора частенько проводили свои вечера в ее доме.

Встретив приветливо каждого, от Анчутки частенько попахивало спиртным и чтобы хоть как то себя оправдать, она долго объясняла маленьким гостям, что в ней сидит коварная болезнь, под названием "змей искуситель", которого изгнать у ней самой нет сил, потому как тот, пока не допьет у ней последние капли крови, сам не уйдет.

Уж больно ей хотелось, страшными оправданиями, уберечь от пагубных пристрастий своих малолетних друзей. Кому не знать, как не ей, что легко приобрести зависимость к алкоголю, но трудно от него избавиться.

Ну а те сочувственно кивали ей головой, расположившись на полу вдоль развалившейся печи. Иногда даже предлагая свою помощь или очередной совет, по изгнанию внутри живущего в Анчутке, змея, что всегда было приятно слушать такую заботу от верных друзей.

Анрюша обрадовался разрешению и побежал на поиски в сарай и уже через пять минут вернулся с цыпленком в руках. Радостно теребя пропажу, он не стал задерживаться, а только тихо сказал: "Спасибо".

-Как я люблю детей,- вдруг в сердцах призналась Анчутка,- но мне их нельзя было иметь, просто не имела я на их право, так как сама себе жизнь не способна была устроить. А сколько я их во сне перевидала и все меня успокаивают, а я только слезы лью, а слов для своих малышей подходящих никак найти и не могу. Вот так энтот непосильный груз и тяну за собой. А как ты думаешь, там они меня встретят? Я смогу их к сердцу, как мать, прижать,- повернувшись к Марфе, дрожащим голосом спросила Анна.

-Конечно..., кто бы сомневался, а ты и есть настоящая мать.- Твердо ответила ей Марфа.- Вон как чужих детишек обхаживаешь, не один Дом пионеров с тобой не сравниться. Вся деревня знает, чо ежели дитя дома нет, значит он у тебя и волноваться не стоит. Уж сколько поколений у тебя на посиделках перебывало.

Пока они обговаривали материнские чувства, в дверь опять постучали.

-Ты погляди чо деиться, видать вся скотина деревенская у меня в сарае собрание проводит,- недовольная прерванным разговором, проговорила Анчутка.- Заходи, кто там такой вежливый, дверь-то не заперта.

Правду говорят: "Незваный гость, хуже татарина". А в роли татарина, на сегодняшний день, выступала сама Маша, неожиданно появившаяся на пороге своей нечаянной жертвы. Увидев Куклину, женщины потеряли дар речи, не подозревая, что у той на уме, так как в руках она держала увесистый сверток из газеты.

-Случаем ломик, идя ко мне в гости не, захватила?- взволнованно, почти шепотом, спросила Анчутка.- Или кого еще потеряли, из вашей скотины?

-Нет..., вся пропажа дома, только Андрюшка рассказал, что лицо я тебе видать повредила, так вот свинцовую примочку принесла.- судорожно раскрывая газету, не отрывая глаз от синего лица соседки, она достала пузырек.- Прости меня Анна Григорьевна, но я была в таком состоянии, что могла и убить.

-Нашла, чем успокоить... А я ведь думала, чо крыша на меня рушиться, думала, чо смерть свою встречаю, а энто ты меня ухватом поливала, хорошо хоть умом не дернулась,- без всякой злобы ответила Анчутка.

-Присаживайся Маша, тут только один стул, как раз и сгодился для гостя,- предложила Марфа.

-Непрошеного,- уточнила хозяйка.

-Может еще, что для вас сделать, может какую таблетку..., то я мигом, - засуетилась гостья.

-А чо и ядом богато запаслась? Ладно..., не дергайся, а то мозоль на заднице будет..., все хорошо.... Нет..., ну вы подумайте только, первый раз всю ночь в красивой рубашке с мужиком проспала, а меня за энто ухватом приложили,- представив в уме эту нелепую картину, Анчутка не выдержала и рассмеялась.

Марфа с Машей переглянулись, и глядя на потерпевшую не удержались и стали тоже смеяться.

-Надо было киношников пригласить, мог бы хороший фильм получиться, а самое главное поучительный, под названием "Нечаянная смертельная любовь" и мою рожу на плакат, после страстной ночи любви,- сквозь слезы заливалась смехом главная героиня.- Тепереча я знаю, чо курица не птица, а искусительница в перьях. И как шельма лихо меня в чужой двор завела, да так мне мозги затуманила, чо и сомнений у меня никаких не возникло, одна радость от своей красоты в заду играла. А тут еще, как на грех, и мужской запах головенку вскружил. Да...,- вздохнула, резко перестав смеяться, Анчутка,- а смех-то плохой, могла меня Машка убить, а самое страшное из-за моей бесшабашной жизни в тюрягу сесть. Хорошо вовремя опомнилась... Ладно девки посмеялись и будя, темно на дворе, пора вам домой, а то мужики серчать будут. Завтра, ежели доживу, встренимся.- взбивая свою подушку, дрожащим голосом, стараясь не показывать свои слезы, проговорила хозяйка.

-Ты чо энто...опять хандра душу тебе теребить начала..., так ты старайся..., борись с ней окаянной - помогая лечь на постель, успокаивала Анчутку Марфа.- Вот бабы, им, чо смех, чо слезы все едино, сначала натворим дел, а потом руки разводим.

-Энто ты точно подметила, очень отваги у нас много, поэнтому и мужики за наши юбки стали прятаться,- вытирая слезы рукой, ответила Анна Григорьевна.- Вы не думайте, чо меня жалеть надобно, энто я так... немного от боли, немного от жалости, немного от неблагополучной жизни. Я, когда поплачу, мне на сердце легче, ни одни сердечные капли так мне не помогают.

-Ну и ладно, ну и хорошо..., ежели плакать еще умеем, значит силы наши не совсем растрачены, значит сильны еще русские бабы, а такая маленькая привилегия, как слезы, нам свыше дана, чоб нам жизнь продлить, да душу слегка успокоить.- уложив Анчутку на кровать, Марфа засобиралась с Машей домой. - Ну ладно мы пойдем, завтра, как только смогу, сразу и забегу.

-Спасибо большое вам, бабоньки, чо навестили, чо выговориться дали. Особенное спасибо передай Федоту, за блины,- прошептала благодарная хозяйка.

-Хорошо передам... Только ты спи давай и не об чем не думай... За тебя уже все давным давно обдумано... Лихоманка лучше уходит, ежели сон крепкий приходит, а свет мы потушим.

Глава 27.

На улице заметно стемнело, поэтому выходя из дома Анчутки, женщины мелкими шажками, чтобы случайно не запнуться, вышли на