«Знаешь, — смутилась Нели, — кажется, я немного погорячилась. Давай-ка его вырубим сразу, а то запретит нам колдовать, и можно добровольно-принудительно записываться в гарем».

— И не пытайся меня заколдовать, — добавил догадливый лис. — У нас ведь свидание, а не магический турнир.

«Вот же гоблиново отродье!» — выругалась ведьма, пока я подбирала менее цензурные синонимы.

— Детка, — Дэн прижал мою голову к животу, грозя придушить. — Не трясись так, прошу. Меньше всего на свете я хочу тебя обидеть! Но ты не оставила мне шанса. Вокруг тебя слишком много людей, слишком много новых знакомств и впечатлений. И Кир… А я не хочу, чтобы ты принадлежала кому-то ещё! Только мне, — он отпустил и попытался приподнять моё лицо, чтобы встретиться взглядами. Я поспешно вырвалась и отскочила, пока колдун не запретил ещё и двигаться. — Что плохого в том, чтобы принадлежать мужчине, который боготворит тебя? Обожает. Поклоняется. Неужели ты никогда не мечтала об этом?

Нет!

«Вообще, довольно соблазнительно, — задумалась Нели. — Но слегка по-извращенски, да?»

Я отправила ведьме мысленный образ: кудрявая невысокая девица, затянутая в латекс, восседает на троне, поигрывая плетью с острым наконечником. А у её ног — рыжий слуга в кожаных стрингах и шапочке и молнией у губ, старательно натирающий половицы зубной щёткой.

Нели хихикнула, временно разрядив обстановку.

А Дэн не собирался отступать. Я старательно отползала, пока он столь же старательно пытался сократить расстояние между нами, но, в конце концов, мешки кончились, а я уперлась в стену.

— Ты правда думаешь, я обижу тебя? Паршивого же ты мнения о влюблённых мужчинах…

Я развела руками и поправила очки, дескать, а что ты сейчас делаешь?

— Ой, брось! С женщинами иначе невозможно разговаривать, — оправдался кандидат в обожатели. — Ты же постоянно перебивала. Да ещё и отвечала совсем не то, что я предусмотрел по сценарию…

Я негодующе замычала. Гм… Мычание — уже что-то. Интересно, как долго продлится приказ молчать?

К счастью, неловкий разговор разнообразился и без моего участия.

Блёклый портал с неровными краями, больше напоминающий форточку, чем дверь, открылся в полу.

— Надеюсь, я помешал? — поинтересовался Кир.

— Ещё как! — с жаром подтвердил рыжий.

— М-м-м! — замахала руками я, пытаясь не то выразить радость, не то сымитировать роды коровы.

— Вот и чудненько, — удовлетворённо кивнул Кир и строго велел: — На выход. Оба.

— Вот ещё! — Дэн сложил руки на груди и предупредил мой бросок тигра: — Соня, замри!

Я послушно остановилась, не завершив прыжок.

Кир дёрнулся, но быстро успокоился и едко бросил:

— Сразу видать властного героя: добиться женщину можно только грубой силой, потому как добровольно она с таким козлом нипочём не останется. Дэн, хватит валять дурака. Ты попался с поличным на складе контрабанды. Я имею полное право взять тебя под арест и запретить любые манипуляции между мирами.

— Право имеешь, — подтвердил преступник. — А что насчёт возможности?

— Дэн, не заставляй меня, — нахмурился шеф и торопливо среагировал на замигавший портал, крикнув куда-то за его границы: — Эй! Держи дверь! Да чтоб тебя…

Рыжий выразительно обнял меня, недвижимую, за плечи и заключил:

— То есть, нет. Слушай, друг, ты прямо клоун с шариками на похоронах. Честное слово, идея хорошая, людей веселишь. Но сейчас ты не в кассу. Свали, а?

— Кир! — наконец прорезался у меня голос. Какое счастье, что приказы Дэна не действуют вечно!

Где-то за пределами постепенно зарастающей раны междумирья колдун ударил кулаком. Сильно ударил, потому что сразу же выругался и затряс рукой.

— Денис, ты серьёзно? Опустился до захвата заложников?

Рыжий оскорблённо ахнул, демонстративно повернулся к сопернику спиной и всё внимание уделил мне: поправил свитер, уложил волосы на одну сторону, ущипнул за щёчку.

— «Сдурел? — охренела за нас обеих Нели. — Как только смогу двигаться, покусаю!»

Дэн пипнул меня в нос и умилённо протянул:

— Какая же она у меня страстная! Слышишь, Кир? — обернулся к недругу: — У меня, а не у тебя! Не мешай людям наслаждаться свиданкой, свали в туман. Или попросить иначе?

Кир на секунду прикрыл глаза и медленно выдохнул. Мне ещё показалось, досчитал до пяти, чтобы ненароком не убить старого приятеля. Или, по крайней мере, убить не так быстро и не так просто. Открыв их, шеф недовольно оценил размеры портала, сузившегося с начала разговора вдвое.

— Прикажи, прикажи, — пробурчал он. Перемахнул границу междумирья, как подоконник, в последний миг, в который вообще мог бы в неё пролезть. — Челюсть уже зажила с прошлого раза? Так мы её ещё разок подправим. Чувствую, нас ждёт отличное свидание на троих!

Распознав глухой треск, с которым обычно закрывается портал, Дэн сначала натянул на лицо победоносное выражение и только потом обернулся, чтобы узреть Кирилла, явно собирающегося испортить настрой.

— Тебе заняться больше нечем?! — горестно возопил колдун.

Шеф расслабленно подошёл к нам, двумя пальцами приподнял и сбросил с моего плеча руку Дэна и заверил:

— Есть чем. Более того, дел на работе по горло. Мы, знаешь ли, только что накрыли одного ушлого контрабандиста, который раньше, не иначе как из-за ностальгии начальства, избегал наказания. Но у вас, кажется, веселее. Так что… как ты там говоришь? Затусим вместе?

Ладонь Кирилла легла на мою талию, но облегчения это почему-то не принесло.

«Вот это мы с тобой попали», — подтвердила мои опасения бесстрашная мёртвая ведьма.

Дэн сильно похлопал себя по щекам, и замотал головой в надежде избавиться от неприятного видения.

— Твоя работа — портить мне жизнь?!

— Что ты! — Кир ногтем колупнул закупоренный ящик, простучал стены. Наконец, плюхнулся на мешки и закинул ногу на ногу: — Работа — это обязаловка. А портить тебе жизнь — это приятное хобби. Всё исключительно добровольно!

— Да как ты вообще сюда влез?! Ты не умеешь открывать порталы!

— Ты тоже, — Кир взбил мягкую подстилку, как подушку, и устроился поудобнее. — А хэнд-орс умеет. К сожалению, я уже успел шлёпнуть на неё блокирующую магию печать, так что качество перехода подкачало. Но ради Сони эта очаровательная…

— Очаровательная? — уточнила я. Он точно имеет в виду монстра, который пытался убить нас с Линой?

— Хенд-орс — нет. А женщина, которой она притворялась, — вполне. В общем, ради Сони она решила рискнуть и прорезать ткань мироздания ещё раз. Удержать, к сожалению, не смогла. Так что есть небольшая вероятность, что остаток вечности мы проведём в этом уютном местечке втроём.