Я, нетеряя времени, рванул следом. Настенах магазинчика висели картинки сизображением гор, морского побережья, необычных дворцов иразвалин— нидать нивзять настоящее турбюро.

Заметив приближающегося гостя, продавец заприлавком расцвел вулыбке.

—Господин Лотрес, здравствуйте.

—Здорово,— сквозь зубы бросил тот.

—Выснова собрались наКаменистое плато?

—Угу.

—Идесять больших зелий здоровья, верно?

—Эликсиров ненадо, только порт.

—Прошу, господин,— Оретт, аэто был именно он, достал из-под прилавка свернутый втрубочку пергамент и, держа его двумя руками, слегким поклоном протянул Лотресу. Прямо как ценную катану вфильмах про самураев.— Как всегда, две серебряных монеты.

Ягалопом понесся всоседнюю лавку. Здесь, вотличие отмагазина Оретта, вывеска была попроще:

Зелья исвитки

Даисама лавка внутри оставляла желать лучшего.

Инвиз как раз кончился, так что мне непришлось пугать девчонку-продавщицу.

—Телепорт наКаменистое плато есть?

—О, это довольно редкий свиток, нодля вас мынайдем.— Девушка обнажила вулыбке желтоватые зубы икрикнула:— Торш!

Из-за двери подсобки выглянула физиономия пацана лет девяти. Онпоправил пятерней взъерошенные волосы и, нахмурившись, произнес:

—Ну?

—Братец, господину Гермесу понадобился телепорт наКаменное плато, посмотри среди редких.

Ждать пришлось недолго.

—Три серебра, пожалуйста,— сказала девушка, показав насвиток, небрежно брошенный мальчишкой наприлавок.

Якинул нанее недовольный взгляд— Лотресу продали задва. Носпорить нестал. Расплатился, выскочил наулицу и, возобновив невидимость, понесся заРыжим, который уже успел довольно далеко уйти.

Онвлетел домой, оставив дверь распахнутой. Нетеряя времени, япроскользнул следом. Лотрес прошел поуже знакомым мне комнатам, сунулся вкабинет, кинул настол купленный свиток телепорта истал засовывать вмешок разную мелочь.

—Хозяин,— прошелестел цветок.— Яхочу сказать…

Упс, сейчас онсдаст Заразу!

Шулер метнулся назад, вкаминную (яедва успел отшатнуться, поскольку стоял вдверном проеме), изаорал:

—Сказать онхочет! Дакому нужны твои пустые слова⁈ Тычто мне говорил, а⁈ Надва дня еще хватит! Ауже сегодня несработало! Япроиграл, ясно⁈ Из-за тебя, урод!

—Но…

—Хватит!— Лотрес вбешенстве подскочил кцветку иодним движением скинул его напол. Звякнули осколки разбившегося горшка, земля высыпалась, обнажив тонкие корни растения. Длинные листья безвольно распластались попушистому ковру.

Снова кинувшись вкабинет, Лотрес схватил мешок, закинул его заспину ивзял состола свиток. Ичерез пару секунд, активировав его, растворился ввоздухе.

Аяостался стоять, слегка растерявшись. Ичто теперь? Лететь заним вПустошь? Блин, надо было заранее подготовиться, там, послухам, жесть жесткучая. Сдругой стороны, портанусь позже— иЛотреса уже ненайду. Ладно, была небыла, вкрайнем случае, сдохну, невпервой.

Невидимость тем временем закончилась. Развернув свиток, яактивировал его, имир вокруг погас.

НаКаменистом плато меня встретили порывы ветра, сухого иколючего. Поднятые ввоздух песчинки забили нос изаскрипели назубах, заставив отплевываться.

Магия накруге телепорта, окруженном воткнутыми вземлю факелами, недействовала, ятут жесошел снего, спрятался винвиз иогляделся. Завидев круглую постройку, возле которой стояла поилка стремя привязанными рядом лошадьми, нырнул кстене. Прижался кней, чтобы ненароком ненаткнуться накого-нибудь изпрохожих истал высматривать Лотреса, заодно изучая обстановку.

Яожидал увидеть что-то вроде безлюдного полустанка спарой хижин, ноошибся. Это был если негородок, товполне себе приличный поселок снеобычной архитектурой. Все дома, как итот, укоторого ясейчас прятался, имели куполообразную форму. Насколько позволял видеть свет многочисленных факелов, они были вытесаны изгрязно-желтого песчаника, ничем ниотличающегося поцвету отиссушенной каменистой почвы вокруг. Этакие волдыри, вздувшиеся наистерзанной палящим солнцем земле. Иниодного угла, словно местные жители избегали их, опасаясь врагов, которые могут заними притаиться. Даже окна идвери были сделаны ввиде арок.

Омощеных дорогах, как вМергусе, здесь нешло иречи, так— утрамбованные замного лет тропы. Сзеленью тоже было скудно: кроме пробивающихся из-под острых камней пучков сухой травы здесь росли лишь редкие безлистные кустарники сколючками начерных ветках. Ивсе.

Носамой неприятной штукой был ветер. Онтоидело поднимал кружащиеся облака пыли, которая, точно муравьи, лезла вмалейшую щель водежде. Толияпопал сюда внеудачный сезон, толиидиоты-разработчики поместили городок всамый центр розы ветров. Сразу вспомнилась шутка обученых, которые утверждали, что земля ненебесный объект, агрязь, скрипящая назубах. Похоже, это открытие сделано именно здесь.

—Эйты, слышишь?— прозвучал справа отменя голос.

Яповернул голову. Неподалеку, шатаясь, стоял мужик-олнейг впарусиновом плаще дощиколоток, собмотанным вокруг морды грязным куском ткани иником Верлис. Неслошадьми жеонразговаривает? Значит, сомной— рядом никого нет. Нокак онменя видит?

—Яему: плесни еще!— свозмущением продолжал мужик, глядя вниз, напоилку.— Аэтот жлоб: твой лимит исчерпан. Так язавтра вПустоши, денег даже больше, чем должен, верну. Аон: вас таких среди моих клиентов— б о льшая часть. Ну, если нас так много, итывсех пошлешь, начто жить будешь? Болван!

Верлис опустился начетвереньки иссилой жахнул кулаком поводе впоилке. Испуганная лошадь взбрыкнула ичуть невырвала стойку спривязью. Амужик свалился наземлю, свернулся клубком всвоем плаще итут жезахрапел, словно кто-то переключил тумблер. Блин, как женадо нажраться, чтобы сосвоим отражением разговаривать? Еще ипро Пустоши наплел ерунды, ведь Андрес четко сказал: оттуда никто невозвращается.

Забив наалкаша, явернулся кизучению обстановки. Практически все местные были одеты так же, как этот забулдыга: вдлинные плотные плащи, сповязками налицах. Видимо, по-другому отпыли тут незащититься. Радовало то, что народу здесь было значительно меньше, чем вМергусе, так что Лотресу вряд лиудастся затеряться.

Яобратил внимание, что дома вгородке концентрируются вокруг площади напротив, накоторой сейчас раскинулся рынок. Судя понестройным рядам повозок сразноцветными тентами, которые исполняли роль прилавков, стихийный. Вокруг площади навысоких глиняных столбах горели огни.

Похоже, именно сюда, нарынок, сейчас ипереместилась все городская тусовка. Азначит, мой подопечный должен быть там— глупо наночь глядя переться вПустоши.

Яобновил инвиз, перешагнул через мирно храпящего забулдыгу инаправился крынку. Ачтобы ненароком нестолкнутся сместными гуляками, основная масса которых уже находилась визрядном подпитии, решил обойти площадь.