— Неужели я даже «спасибо» не заслуживаю? — наигранно обиженно надул губы начальник отдела.

— Эээ… разве это не Ваша работа? — спускать с небес пришлось немедленно.

— Хочешь, чтобы я вернул все как было бы во время моей настоящей работы? — в зелени глаз сверкнула сталь — вот все и вернулось в норму.

— То есть как вчера? — немного испугалась я и округлила глаза.

— Именно, — кивнул он и повыше задрал подбородок, показывая, что как дал, так и заберет.

— Я… искренне благодарна за обещание, потому что в дом еще не вошла, так что благодарность полупрозрачная пока.

— Какая же ты…, — тут же скривился Лекс.

— Язва? — невозмутимо ответила я.

— Кэсси…

— Зато настроение себе подняла, — пожала я плечами и отправилась мимо преподавателя к себе в комнату.

— На это и рассчитывал, — буркнул себе под нос магистр Сандерс и отправился в свой кабинет.

Девять вечера, самое время для кучкования студентов в гостиной этажа, или около окон, или где-либо еще. И все обсуждали самые горячие новости: «Меня продержали в кабинете Сандерса больше десяти часов». Но ведь никому в голову не пришло, что их допрашивали в кабинете в указанный же промежуток времени. Едва не рассмеялась над такими глупостями, еще на припадки спишут, они ведь все сейчас могут.

— Я уже извелась вся, думала с тобой что-то сделали, — налетела на меня Эль, как только я вошла в комнату.

— Я в порядке, — тут же заверила девушку.

— Даже после допроса? Что он тебе сказал? Обвинял? Я могу поручиться за тебя, — сплетни добрались и сюда.

Эль тут же усадила меня на кровать и придвинула поднос с пирожками и чаем. Все же хорошая у меня подруга.

— В этом нет необходимости, — еще раз заверила я подругу и приникла к желанной еде.

— Что вообще случилось с Эдди? Кому она вообще может быть нужна, она же тихоня, никуда дальше библиотеки не ходит, — Эль, видя мое изголодавшееся лицо и понимая, что сейчас я не отвечу, решила провести свое рассуждение.

— Вот именно, — поддакнула я, прихлёбывая чай.

— Что будем делать? — не выдержала Эль и снова приблизилась ко мне.

— Спать, — сказала очевидное я.

— Какой спать? Я собрала девчонок, которые поддерживают тебя. Их конечно не много, но главное начать, — воинственная Эль вышла на тропу мести, как это мило и бесполезно.

— Зачем? — поспешила узнать я и отодвинула кружку в сторону.

— Чтобы перевернуть общественное мнение в твою пользу, если Александр тебя все же обвинит это будет на пользу. Выставим тебя бедной девушкой без родителей, которой без надобности было поступать на тот спецкурс, — глаза подруги горели, она хотела это провернуть все зависимости от результатов.

— Первое со вторым никак не связаны, — напомнила я.

— Знаю! Я работаю над этим, — фыркнула подруга и снова начала размышлять о своем плане.

— А давай просто оставим все как есть, — вяло сопротивлялась я. После еды я хотела спать.

— Нет! Я не могу смотреть, как о моей подруге говорят такие гадости, — взвилась Эль и подошла ближе ко мне, чтобы положить руку на плечо, показывая поддержку.

— Просто не слушай, — повторила я.

— Что за глупости? Я ведь прекрасно знаю, что такое ты провернуть не могла, хотя могла… Не хотела, хотя тут тоже есть мотивчик. Тогда я знаю какая ты хорошая и заботливая, такая… может прихлопнуть и не заметить. В общем у тебя столько хороших качеств…

— Что я запросто могла бы провернуть похищение Эдди, — закончила за горе-оправдателя я.

— Ну…, — замялась подруга.

— Раз уж ты так думаешь, что могут думать незнакомые мне студенты? Продолжим игнорировать все нападки, — продолжала настаивать на своем я.

— А если тебя исключат? А если ты не сможешь никуда больше поступить? — не унималась подруга

— Уйду к Кире, в Асскую академию принимают всех, даже тех, кто в других академиях под запретом, — ответила я. Такой вариант я еще не продумала, но продумать не проблема и знакомые там есть.

— Это слишком далеко, — тут же увлажнились глаза подруги.

— Так я пока и не рассматриваю план побега, — поспешила успокоить я девушку, заплачет она — заплачу и я.

— Тогда что будем делать? — снова начала Эль.

— И — г–н — о–р — и–р — о–в — а–т — ь.

— Нет, я не собираюсь это игнорировать, — неистраченная за день энергия так и плескалась в ней.

— Иногда бездействие — лучший способ избавится от сплетен, — настояла я и улеглась спать.

* * *

«Игнорировать, игнорировать» — повторяла про себя всю половину следующего дня, но не удачно.

Сначала я слушала слухи об избавлении от соперницы по учебе, потом о сопернице в любви. Похоже мы не поделили парня. Зачем настала очередь моей продажности и по слухам оказалось, что я устала слушать нотации от Эдди и избавилась от надоедливой тихони. А сейчас я слушаю как Эдди оказалась моей сводной сестрой, и чтобы не делить наследство, я от нее избавилась.

Одна сплетня краше другой. Всю свою злость я вымещала на своей напарнице — а нечего против меня вставать в такое тяжелое время, все парни знали, если я в плохом настроении — лучше ставить меня к преподавателю, но Анна решила по-своему. На занятии по рукопашному бою сегодня мне было все равно какими приемами владела переведенная девушка, все они против злой меня не работали и к концу занятия напарница была в пыли, грязи и вообще непонятно чего коричневого.

После тренировки, когда мы возвращались в общежитие девушка неожиданно заговорила:

— Может тебе нужна помощь? Давай определим, где ты была в ту ночь, может тебя видели или ты что видела или…

— В ту ночь я спала, как и соседка, потому свидетелей нет, — поспешила ответить я и прибавила шаг.

— Тогда давай выясним кто распускает слухи…, — не отставала Анна.

— Их распускают все, кто болтает, всем рты не закроешь, — сообщила очевидное я, не желая продолжать разговор.

— Тогда как тебе помочь? — настаивала девушка.

Неожиданное предложение помощи меня настораживало, если девушка помогает Повелителю низших она попросту подбирается ко мне ближе.

— Никак, — отрезала я.

— Но я бы хотела помочь.

— Почему? — резко остановилась я и посмотрела на Анну. Ее черные волосы взметнулись, и она их небрежно перебросила с одного плеча на другое — нервничала.

— Потому что ты… хороший человек, — после секундной заминки ответила однокурсница.

— Моя лучшая подруга считает, что я настолько хороший человек, что могу прихлопнуть другого и не заметить, — решила проверить я реакцию Анны.