— Я почему вообще должна была ждать? — на меня накатила злость от такого заявления. — Чувствовать себя брошенной это одно, а узнать от постороннего, что помощник меня проверял по делу родителей — это другое. Но ладно бы только это. Как впоследствии оказалось — я даже не заслужила знать настоящее имя.

Я прожигала его взглядом, даже если он и не смотрел на меня. Я была возмущена и обижена.

— Это все? — снова тихо спросил Лекс, не поднимая головы.

— Естественно нет! — возмущенно отозвалась я, Лекс удивленно поднял на меня глаза. — Вы же в курсе, что из-за Вас весь этот балаган в академии? Я стала посмешищем не без вашего вмешательства. По-вашему, я действительно могла что-то сделать с Эдди?

— Я должен был проверить, чтобы встать на твою сторону, — выставил Лекс перед собой руки, оправдываясь.

— И поэтому так давили на меня? — нет, его оправдания его не спасут. Это же надо, он должен был проверить… — Не проще ли было бы использовать свой дар на мне снова?

Лицо Лекса вытянулось, он совершенно точно не ожидал такого:

— Откуда ты?

— Ведь мы познакомились из-за него, — продолжала наступать на его раздутое самомнение и уверенность в себе. — Я не флиртую с незнакомцами в таверне. Проблем потом не оберешься. Я ошибаюсь?

Я прищурилась в ожидании подтверждения от Лекса. Оно мне было не нужно, но услышать признание от магистра очень хотелось.

— Все так, — кивнул он, и снова отправился по оправданиям. — Вот только я просил передать тебе записку и вернулся через два дня, чтобы сообщить это все.

На миг я растерялась и не знала, что ответить. Записка… Была ли записка? Я усмехнулась своим мыслям, и ответила:

— Может так и было, а может Вы сейчас это придумали — я этого не узнаю.

— А как же доверие к другим? — невозмутимо ответил магистр.

— Давно его нет, — поспешила разочаровать мужчину. — Алисия отличный пример лжедоверия. Она была моей подругой.

— Эйден тоже была ее подругой, ее поведение понятно, — тут же опроверг мой пример магистр.

— Боги! Я знаю об этом, — вспылила я. Разве я неясно выражаюсь? — Неужели даже сейчас Вы не можете просто меня поддержать?

— А тебе нужна поддержка? — с издевкой проговорил магистр, сделав несколько скрипучих шагов в мою сторону.

— Всем нужна поддержка, я не железная, — фыркнула я, наблюдая за его движениями.

— Так просто признаешься в своей слабости? — не поверил Лекс.

Как же сложно вводить в заблуждение тех, кто меня знает намного лучше незнакомцев. Как сложно улыбаться, когда внутри плачешь, как сложно скрывать что-то, находясь в непосредственной близи.

— Если об этом станет известно…, — спохватилась я, потеряв бдительность и едва не заплакала перед ним. Нет, не буду больше плакать в его рубашку.

— Прекрати, Кэсси, — усмехнулся Лекс, смотря на сухой серый пол. — Никому я ничего не скажу.

Внезапно он оказался слишком близко. Его запах сводил с ума. Я говорила, что мне все равно? Я жестоко ошибалась. Его касание к моей щеке, нежное едва ощутимое выбивало воздух из легких. Дыхание учащалось и вот я уже ощущаю его дыхание на своих губах. И уже тянусь… Еще пара миллиметров, и я снова ощущу его губы на своих… и…

— Они вызывали низшего в ту ночь, — зачем-то ляпнула я в самые губы.

— Что? — ошарашенно отстранился Лекс.

Его удивленное лицо заставило рассмеяться. Давно такого не видела у начальника отдела. Отсмеявшись, снова сосредоточилась на своих новостях:

— Алисия приходила в ту ночь и просила изгнать низшего.

Лекс прищурился, отошел от меня к столу, пару раз ударил по нему пальцами, выдохнул и снова повернулся ко мне:

— Что еще я должен знать?

— Я…, — требовательный зеленый взгляд слегка сбил с желания все рассказать, но пришлось взять себя в руки. Уверенна, что после услышу лекцию о том, как опасно все, что я проворачиваю по ночам и в выходные: — Я собрала некоторый материал и хотела бы чтобы вы… ты посмотрел. Не могу найти связь. Сюда я пришла в поисках бумаг, того что выбива. тся из нормальных научных знаний.

Несколько мгновений Лекс смотрел на меня пристально, изучающе, словно что-то осознал и теперь искал подтверждение этому.

— Это все? — вопросительно и требовательно посмотрел он на меня.

— Еще…

— Все, Кэсси! — умоляюще посмотрел он на меня. — Скажи все, хотя бы сейчас.

— Мне присылают анонимные записки, о том, что я почти никому не говорила, — на одном дыхании выпалила я и зажмурилась в ожидании кары от мужчины.

— Кэсси… — на выдохе сказал Лекс и притянул к себе. Начал гладить меня по волосам. Так близко, так спокойно, так хорошо.

— Помнишь ты спросила, чтобы я сделал если бы на одной чаше весов была ты, а на другой — все студенты академии?

— Да, — коротко кивнула я.

— Ты осталась бы в безопасности.

Я обняла его в ответ и прижалась еще ближе. Не хочу отпускать, хочу всегда оставаться здесь. Хочу быть с ним.

— Нужно осмотреть сгоревший кабинет родителей, — сказала я, спустя время в его рубашку.

— Он напротив?

— Угу, — кивнула я и отстранившись поспешила выйти из комнаты. Кто знает, до чего может довести меня простые объятья, лучше держаться от них подальше. Хотя бы на время расследования.

Спертый воздух, частицы сажи, обгоревший пол под ногами — кабинет родителей был весь в копоти, сгоревших шкафах, прогоревших бумагах. Круг призыва все так же оставался на месте, невидимый простому человеческому глазу.

— Тут ничего уцелевшего, — прокомментировал Лекс, рассматривая обрывки бумаг на столе отца.

— Там ничего нет, — утвердительно сообщила я. — Папа никогда не хранил все исследования в открытом доступе.

Усмехнулась озадаченному Лексу, который стал осматривать всю комнату в поисках секретного хода. Сколько бы не старался — ничего не найдет. Все хранилось в том же столе, что и обычные записки.

Прошла по почерневшему полу к рабочему месту отца и наклонилась к боковому ящику.

— Он же совершенно обычный, — разместился рядом Лекс и уже ощупал ящик на скрытые сюрпризы.

— Что в ящике? — не преминула я поиграть с мужчиной.

— Две чистые тетради, два карандаша, — пожал плечами Лекс, доставая все предметы по очереди.

— Согласись, прекрасная иллюзия, — с усмешкой посмотрела на мужчину.

— Иллюзия?

— Ага, — хихикнула я и уколола палец иголкой из другого ящика. Когда кровь накопилась на одну каплю, капнула ею в середину иллюзии. — Не скажешь заветные магические слова?