— А тем временем она успеет зачать потомка дел Ларго? — поддел второй советник.

— А тем временем она будет не снимая носить амулет, позволяющий предотвратить возможность зачатия. Не так ли, дорогая? — обратилась к моей жене магистр.

Мила на эти слова лишь кивнула. То есть она готова переспать с этим… или с другим, но немного позднее?!

— Не бывать этому! — выпуская руку жены, прорычал я, и… весь мир замер перед глазами.

Было холодно. Безумно холодно. И как-то пусто: ни картинок окружающего мира, ни звуков, ни запахов, ни каких бы то ни было ощущений, только слабые отголоски гнева и тревоги. Еще и мысли текли вяло, будто нехотя. Я понимал, что пропускаю нечто жизненно важное, но ничего поделать не мог. В таком состоянии, казалось, прошла целая вечность.

— Что произошло? Где Мила? — выпалил я, очнувшись от явно оказанного на меня магического воздействия.

— Уже в столице, — устало выдохнул сидящий за столом ректор.

— Что?! — раненым зверем взревел я и хотел было кинуться к выходу, но ударился о невидимую стену магического барьера.

Повторил попытку. То же самое. Как же неприятно ощущать себя беспомощным, загнанным в клетку зверем, в то время как твою… да, любимую, кто-то… Я в бессильной злобе сжал кулак, ударив по невидимой преграде. Та мягко отпружинила, не причинив мне вреда.

— Полиней, — из-за спины раздался какой-то непривычно мягкий, пронизанный сочувствием и добротой голос магистра дел Навитор, — пока что она в безопасности, а потом мы что-нибудь обязательно придумаем, обещаю… — тихо добавила она, положив свою сморщенную старческую ладошку на мое плечо, и от этого прикосновения стало немного легче, гнев отступил на второй план.

— Чем все кончилось? — уже спокойнее спросил я, боясь услышать ответ.

— Ей до окончания академии или до отчисления вживят самозаряжающийся от носителя амулет, предотвращающий возможность зачатия, — тихо произнесла пожилая женщина. — Процесс вживления длительный, поэтому практику она будет проходить там же, в столице.

— Можно меня отправить туда? — вскинулся я, но что-то в глазах ректора и магистра красноречивее любых слов сказало: нет, им строжайше запретили подпускать меня к Миле. — Надеюсь, это временно, да? — уточнил я.

— Да, — кивнула магистр. — По возвращении с практики все будет как прежде.

— И куда же вы меня зашлете?

— Не только тебя, но и меня, — усмехнулась дел Навитор. — Я должна буду курировать вашу практику на месте ее проведения. Мы тут думали, пока ждали, и решили: у меня давно имелась мечта поковыряться в библиотеке вашего родового замка. Надеюсь, вы не откажетесь пройти практику именно там?

— К-хм… Нет, конечно, — опешил я.

— Ну и второе, дел Ларго, — подал голос ректор. — Выделять магистра куратором для одного человека излишне расточительно, поэтому с вами должны отправиться еще как минимум трое студентов.

— И мы подумали, что вы как представитель рода дел Ларго могли бы сами предложить кандидатуры практикантов, — добавила магистр. — Только Камилла в этот список войти, увы, не сможет по понятным причинам.

Не особо задумываясь, я перечислил оставшихся в моем замке товарищей. Да, с Сеймоной и Кайрой лично у меня сейчас отношения не самые лучшие, но это меньшее из зол. Ведь альтернативой могут стать кто-то из виртонгской компании. Чур меня, чур. Этих уродов я даже на порог пускать не хочу.

Согласия моего спрашивать никто не собирался, просто поставили перед фактом, зная наперед, что выбора нет: либо поездка в столицу и вживление амулета, либо беременность от главы Совета магов. При этом оба сановника делали акцент на том, что мне оказана великая честь — ведь кандидат на отцовство мало того что виртонг, так еще и один из сильнейших магов королевства; другие, мол, от счастья бы плакали, а я тут еще нос ворочу. Согласна, все так, но у меня цели иные, и им о них знать не нужно, поэтому пусть лучше считают, что я взбалмошная дурочка, влюбленная по уши в Поля.

Попрощаться с мужем мне не позволили, сказав, что действие магии завершится через полчаса, а ждать они не намерены. Покидали мы академию на этот раз не своим ходом, а порталом мгновенного переноса, забравшим в себя сразу всех вместе с их лошадьми и моим лероссом.

Выкинуло нас в самом центре какой-то площади. Холодно, но ни ветра, ни снега, будто и не зима на дворе. Я с любопытством озиралась по сторонам: по проезжей части ехали кареты и одинокие всадники, по тротуарам сновала разношерстная публика, носились, выкрикивая свежие новости, мальчишки-газетчики, а закутанные в сто одежек разносчики предлагали купить свежую выпечку и горячие напитки. Площадь со всех сторон окружали высокие, этажей в пять дворцы. Ко входу одного из них и направились мои спутники.

— До начала практики осталось два дня, — въезжая в ворота, произнес блондин. — Процедуру вживления начнем уже сегодня, и погостите вы пока у меня. Места, как видите, тут достаточно. — Он небрежным жестом руки обвел контуры представшего перед нами здания.

Собственно, мне было все равно где жить. Я ломала голову, что же делать с трижды проклятой романтической линией. Поль где-то там, а я здесь, и в ближайший месяц мы явно не увидимся. Высока вероятность того, что в мое отсутствие Кайра сумеет все же добиться его расположения, и плакала моя мечта о любви с его стороны. Как вариант, может, не стоило зацикливаться только на нем? Мало, что ли, мужчин вокруг? Закрутить роман, влюбить в себя кого-нибудь тут… И вот же напасть, самой противно от таких мыслей стало. Что-то не нравится мне такая реакция, не влюбиться бы. Ну да ладно, может, оно и к лучшему, что мы временно расстались, а то втрескалась бы по самое не балуй.

Тем временем мы прошли огромный светлый холл, и хозяин дворца отдал двум служанкам распоряжение разместить меня в какой-то фисташковой комнате, помочь разобрать вещи, после чего препроводить в столовую.

Безропотно следую за ними, сзади топает слуга, несущий мои немногочисленные пожитки. Глазею по сторонам, поражаясь контрасту между холодным и мрачным замком Поля и этим дворцом с его вычурным великолепием: повсюду гобелены, картины, ковры, какие-то декоративные украшения, вазы, кашпо и горшки с цветами и даже небольшими деревцами, на потолке и стенах в изобилии имеются декоративные элементы. Ничего подобного в «Драконьем гнезде» и в помине нет. И так хочется хоть немного побыть наедине с самой собой, подумать, разобраться в ситуации.

Еще меня снедает любопытство, от кого же стало известно не только о нашем с Полем браке, но и о лероссе? Исходя из состоявшегося в кабинете ректора разговора, я поняла одно: сведения поступили не вчера, а буквально сегодня утром. По-любому, информация просочилась из замка Поля. Так кто же из его гостей и обитателей донес? Слуги? Маловероятно. Зачем им портить свою жизнь, вызывая гнев хозяев? Остаются мои бывшие подружки, но они могли послать весточку еще вчера днем, когда узнали о случившемся, а известие поступило только сегодня утром. Сейла исключается по определению. Да, эта девушка не раз успела меня удивить, но на подобное она неспособна, как мне кажется, хотя я могу и ошибаться. Винс? Нет. Мы с ним не враждовали, да и к Полю он относится очень хорошо, как я заметила, и не стал бы осложнять жизнь брату. Кстати, о вражде… Тут же вспомнилась утренняя сцена с участием Шелда… Мог ли он, осерчав, послать донос в столицу? Как вариант — вполне.