В этом далеком от Европы офшорном рае с тропическим климатом Легионер намеревался зажить как рядовой обыватель, удалившийся от дел менеджер среднего звена, отставной военный. Можно будет даже жениться, рассказав будущей супруге вполне похожую на правду собственную биографию. Бывший агент полиции под прикрытием, секретный борец с международной преступностью, большая часть жизни которого скрыта ото всех для обеспечения безопасности — отличная легенда, сразу же отметающая лишние вопросы. О своих прошедших акциях он постарается забыть как можно скорее, никаких угрызений совести на этот счет Легионер не испытывал — работа как работа, бывают и хуже. Да и только ли беды они приносили близким погибших от его руки?

Готовящийся к уходу в тень киллер с интересом рассматривал при встречах вдову своей последней жертвы, их хорошо обставленную квартиру. Судя по внешнему виду, красивая молодая женщина не слишком переживала о смерти мужа или же хорошо скрывала свои чувства. Так чем обернулась для мадам Валери гибель господина Горелова — невидимым посторонним людям горем или удачным завершением зашедшего в тупик брака?

Вот о ком Легионер почти не вспоминал — так это о своих родителях. Здоровы ли они, тяжело болеют или умерли — какая разница? Все, что было до поездки во Францию, осталось в той, прежней жизни. Не вляпайся папаша в коррупционный скандал, не пришлось бы сыну продолжить карьеру меткого стрелка, дослужился бы он сейчас до директора департамента в каком-нибудь министерстве или до депутатского кресла в парламенте. Но этого не случилось, и пришлось зарабатывать на сытую жизнь другим способом, заняться тем родом деятельности, в которой или досрочно уходят на «пенсию», или в могилу.

Комиссара Савара и капитана Астафьева в южноградском аэропорту встретил майор Сергеев. По пути в гостиницу «Юбилейная» он проинформировал коллег, что разыскиваемый гражданин Канады Норман Джексон остановился еще в начале месяца в отеле «Южный ветер», оплатив номер люкс на три недели вперед, но несколько дней назад выехал, сообщив, что намерен совершить прогулку в горах Северного Кавказа, после чего вернуться в Южноград.

— Дежурный администратор немедленно сообщит мне о прибытии Джексона, — закончил свой рассказ Сергеев.

— Будем надеяться, что он действительно вернется, — сказал с большим сомнением в голосе Астафьев. — Скажите, Александр Александрович, а не было ли в вашем городе в последнее время убийств бизнесменов, похожих на заказные?

— Явных не было, — ответил майор, — но вот произошел несчастный случай, обрушение балкона ветхого здания, жертвой которого стал генеральный директор и совладелец крупной хай-тек-компании. Мы не исключаем, что аварию подстроили, тем более что один из подозреваемых пустился в бега. Он объявлен в федеральный розыск, это некто Вадим Кротов, деловой партнер и старый друг погибшего.

Когда Астафьев перевел слова Сергеева комиссару, Савар лишь скептически пожал плечами:

— Да нет, не похоже, что тут как-то замешан Легионер, он привык стрелять, а не сбрасывать разрушающиеся балконы. Знаете, господа, мы ведь вообще не имеем никаких доказательств того, что разыскиваемый прибыл в Россию с преступной целью, хотя это вполне вероятно. Если задержим мнимого канадца, то придется доставить в Южноград Мориса Бонье и организовать им очную ставку. Посмотрим, что из этого получится.

Капитан Астафьев резюмировал:

— У нас пока что нет ничего по возможным преступлениям киллера в России, хотя не отдыхать же он к нам приехал? Искать следы его действий на юге страны — все равно что искать иголку в стоге сена. Будем ждать Легионера в Южнограде.

…Несколькими днями позднее детектив Сошников, предварительно созвонившись, направился в квартиру Валерии Листницкой. Он решил показать ей портрет посетившего дом на улице Толстого незадолго до трагедии неизвестного мужчины, надеясь, что вдова Горелова опознает в нем кого-нибудь из знакомых Павла.

Вечерело, поднялся сильный ветер, начинался дождь. Сошников вошел в подъезд, сложил мокрый зонт и поднялся по широкой лестнице на третий этаж. Хозяйка квартиры сухо ответила на его приветствие, всем своим видом показывая, что ей надоело отвечать на все новые вопросы. Сергей Леонидович извинился за свои педантизм и назойливость, но попросил уделить ему несколько минут. Валерия согласилась.

Когда она увидела рисунок художника Вараксина, то с удивленным видом сказала:

— Так вы тоже знакомы с мистером Норманом Джексоном?

— Пока что нет, но хотел бы познакомиться. Но кто он?

— Турист из Канады. Норман побывал у меня час назад, сказал, что остановился в гостинице «Южный ветер», но уже поздно вечером вылетает в Москву, а оттуда на родину.

— Какова же была цель его визита?

— Мистер Джексон — такой же любитель, даже фанат, кельтской старины, каким был мой покойный муж. Они познакомились заочно, общались в Интернете. По просьбе канадца я продала ему все артефакты из коллекции Павла Валентиновича, связанные с его хобби, мне они совершенно не интересны. Но все же — откуда у вас портрет этого канадца?

— Пока ничего не могу вам сказать, Валерия Александровна. Большое спасибо за помощь!

В холле гостиницы «Южный ветер» Сергей Леонидович неожиданно для себя увидел майора Сергеева с двумя мужчинами в штатском, один из которых, похожий по одежде на иностранца, выделялся элегантной бородкой и небрежно повязанным шарфом. Они стояли рядом со стойкой дежурного портье, беседуя с ним о чем-то. Сошников подошел и поздоровался, Сергеев тоже посмотрел на него с удивлением и спросил:

— Ты-то что здесь делаешь, Сергей Леонидович?

— Похоже ищу того же парня, что и вы.

— Даже так? Так ты хочешь пообщаться с мистером Норманом Джексоном?

— Да, с этим любознательным джентльменом из Канады.

— Тогда позволь представить тебе комиссара парижского уголовного розыска месье Савара и капитана Астафьева из специального отдела ГУУР. Мы хотим того же.

Сошников сначала пожал руку москвичу, а потом парижанину, капитан пояснил комиссару:

— Это коллега майора Сергеева, и он тоже в деле.

Портье сообщил, что мистер Джексон уже собирается выезжать и заказал такси в аэропорт, назвал номер его комнаты. Трое офицеров поднялись на лифте на четвертый этаж, частный детектив, знающий подозреваемого по портрету, остался внизу. Сошников немного волновался, он понимал, что оперативникам придется иметь дело с профессионалом высокого класса, раз для его задержания из Франции прилетел комиссар уголовного розыска.

В коридоре четвертого этажа никого не было. Трое полицейских еще раз огляделись и подошли к нужному номеру. Савар постучал. Дверь открылась, и сыщик увидел перед собой человека, которого искал уже больше года. Комиссар буквально втолкнул его в комнату и ворвался следом. Дальнейшие события развивались стремительно — мнимый Джексон выхватил из открытого чемодана альпеншток и попытался пронзить им горло Савара, но его опередил на долю секунды капитан Астафьев, поразивший киллера выстрелом в лоб из компактного пистолета, постоянно сопровождающего его на заданиях в наплечной кобуре.