Прогремел ответный выстрел, однако пуля просвистела рядом с головой Гурова. Он услышал топот ног по лестнице, затем по второму этажу и понял, что Карпов спешит к входной двери.

Ну, все, кажется, больше не будет никаких сюрпризов с падающими картинами и пожаром понарошку. С одной стороны, это вызвало у Льва некоторое облегчение: можно было больше не опасаться за жизнь Светланы Кирилловой и ее детей, за жизнь Татьяны Красовской и водителя Юры. Но с другой — это означало, что ему не удалось задержать фальшивого садовника на месте преступления, как он надеялся, и теперь вопрос его ареста, как и ареста его сообщницы, остается открытым. Это было очень обидно.

Все эти мысли мелькали у него в голове, пока он бежал вслед за противником — вниз, на второй этаж, потом на первый, потом к входной двери… И только выскочив наружу, услышав топот ног Карпова, убегавшего не к воротам, а в сторону парка, Гуров остановился. Преследовать Никиту, то бишь Анатолия, дальше — в темноте, в одиночку, с почти пустой обоймой в пистолете, с раной в плече, зная к тому же, что в парке его поджидает сообщница, — было чистейшей авантюрой. «Выходит, без майора Кузнецова мне не обойтись», — подумал Гуров и достал телефон.

На звонок долго никто не откликался, и удивляться этому не приходилось: часы на телефоне показывали второй час ночи. Гуров уже стал думать, что майор на ночь выключил у своего телефона звук и дозвониться ему не получится. Придется, наверное, звонить дежурному по управлению, объяснять ситуацию… А на это неизбежно уйдет гораздо больше времени. Но тут наконец звонки прекратились, и он услышал сердитый голос Геннадия Кузнецова:

— Слушаю, Лев Иванович. Что у тебя случилось? Что-то серьезное?

— Да, серьезное, серьезней некуда. Только что Никита Карпов сделал попытку убить разом и Светлану Кириллову, и ее детей. Но я сумел этому помешать. Однако задержать его с его подельницей не смог. Так что нужно как можно скорее организовать задержание этого затейника.

— Так, понял! — отозвался майор. Его голос больше не был ни сонным, ни сердитым. Теперь это был голос человека, перед которым встала важная задача, требующая срочного решения. — Как я понимаю, нужно брать группу захвата и срочно выезжать к дому Кирилловых?

— Да, нужна группа не меньше шести человек, — ответил Гуров. — Но выезжать нужно не сюда, а в деревню Ключи, к дому Карпова. Я сам туда сейчас пойду, думаю, буду там раньше вас. И учти, майор, действовать нужно как можно быстрее. Сейчас все решает скорость. Иначе Карпов снова ударится в бега, как он уже один раз в жизни делал. И сколько мы его потом будем искать, неизвестно.

— Все понял, — решительно проговорил Кузнецов. — Сейчас позвоню в управление, группа выедет уже через пять минут. А я приеду туда отдельно, на машине.

— Если группа выедет через пять минут, она может оказаться на месте раньше, чем я, — предупредил Гуров. — Предупреди старшего, чтобы они не въезжали в деревню, а остановились на окраине. Я подойду, укажу нужный дом, скажу, что надо делать. Все, вперед!

Лев убрал телефон и направился к воротам. Лазить через забор, как это сделал Карпов, ему не хотелось. Да и сил что-то не так много осталось. Почему-то кружилась голова. Он потрогал плечо в том месте, куда попала пуля, и скривился от боли. Но еще хуже было то обстоятельство, что весь рукав куртки оказался пропитан кровью. «Эдак не годится, — подумал Лев. — Эдак я и до деревни не дойду, не то что убийцу задерживать. Надо сделать перевязку. Значит, придется вернуться в дом».

Он вернулся в дом, включил свет в гостиной и огляделся. Чем же перевязать? Наверняка где-то в доме есть аптечка с набором бинтов, но где ее искать?

Пока он так стоял, раздумывая, наверху послышались шаги и в гостиную спустилась гувернантка Татьяна Красовская. Увидев Гурова, она всплеснула руками и воскликнула:

— Так я и знала! Вы ранены! Я это еще там, на чердаке, поняла. Сейчас я вам помогу лечь и вызову врача. А до приезда «Скорой» вам надо лежать.

— Мне надо не лежать, а бежать, — произнес Гуров. — Убийцу надо ловить. И не пытайтесь меня отговорить — так я с вами только время потеряю. Или помогите мне сделать перевязку, остановить кровь, или идите к себе и не мешайте. Да, а где дети?

— Дети уже в кроватках лежат, — ответила гувернантка. — Ну, если вы так настаиваете… Тогда я сделаю перевязку, я училась. И бинты я знаю где лежат. Вот, сядьте пока сюда, я быстро сбегаю.

Она усадила Льва в кресло, а сама побежала на второй этаж. Обернулась Татьяна действительно быстро: не прошло и трех минут, как она уже снова стояла перед Гуровым, держа в руках бинт, ножницы, пузырек с перекисью водорода, упаковку таблеток и резиновый жгут.

— Вот, здесь все нужное. Давайте я вам помогу куртку снять. Рубашку… даже не знаю…

— Давайте разрежем, — предложил Лев. — Некогда возиться, снимать, потом опять надевать.

Татьяна кивнула и отрезала рукав рубашки выше раны. Открылось пулевое отверстие, из которого толчками вытекала кровь. Вид крови гувернантку нисколько не смутил. Она обработала рану перекисью водорода, наложила тампон, затем все туго забинтовала. А руку выше раны перетянула жгутом.

— Я жгут не слишком туго наложила, — объяснила она. — Только чтобы кровотечение прекратилось. А если туго наложить и на долгое время, ничего хорошего не выйдет: начнется омертвение тканей. Так, теперь выпейте вот обезболивающее и можете идти совершать свои подвиги.

— А вы молодец, Татьяна, — сказал Лев, с благодарностью глядя на нее. — Я с самого начала знал, что вы молодец, но теперь окончательно убедился. Большое вам спасибо. Я и правда пойду.

Он вышел из дома, миновал ворота и поспешил к деревне.

Когда до Ключей оставалось не больше ста метров, Гуров, услышав приближающийся звук мотора, остановился и, когда машина подъехала ближе, вышел на дорогу. Это была белая «Веста» с синей полосой на боку и надписью «Полиция». За ней шла вторая такая же машина. Из окна передней машины высунулся человек и требовательным голосом спросил:

— В чем дело? Освободите дорогу!

Лев шагнул к машине и сказал:

— Я — полковник Гуров. Заглушите моторы. Старший группы, ко мне!

Оба двигателя одновременно заглохли. Из передней машины вылез молодой полицейский в комбинезоне, с автоматом за плечами и подошел к нему:

— Здравия желаю, товарищ полковник! Старший я, лейтенант Девятов.

— Очень хорошо, Девятов! Сколько у тебя человек?

— Вместе со мной — восемь.

— Построй ребят. Только тихо, не шуметь.

Лейтенант отдал команду, и семеро бойцов выстроились на дороге.

— Объясняю задачу, — обратился к ним Гуров. — Необходимо провести задержание двух опасных преступников, мужчины и женщины. Мужчина — сорока восьми лет, зовут Никита Карпов, среднего роста, лицо обезображено в результате полученных ожогов. Женщина — сорока лет, зовут Марина, среднего роста, явных примет нет. Предположительно находятся в доме Карпова, в двухстах метрах отсюда. Наша первая задача — не дать им уйти, скрыться из города. Поэтому мы первым делом перегородим дорогу, чтобы никто не мог ни выйти, ни выехать из деревни. В деревню тоже никого не пускать: Карпов может вызвать такси. Здесь останется один боец, он будет выполнять эту задачу. Остальные идут со мной. Окружим дом Карпова, дальше будем действовать по обстановке. Все ясно? Тогда вперед!