Донна от души сочувствовала Грейс. Впрочем, ее саму предстоящий праздник тоже не радовал: к обеду были приглашены Линдси с Брэндоном, и она собиралась закатить пир горой.

«Надо как-то отработать месяцы простоя, – писала она. – Линдси последнее время такая напряженная – наверняка из-за меня. Пора перестать вести себя как злющая ведьма, а то Брэндон с воплями убежит в пампасы».

Улыбнувшись, Меган написала:

«Донна, золотко, вовсе ты не злющая! Хотя, если честно, разве ты не была бы этому рада?»

Подождав немного – вдруг Донна еще в сети, она снова проверила почту.

У Меган потеплело на сердце. С того самого Хэллоуина они с Адамом регулярно переписывались. Так, ничего особенного: болтали о работе, о планах на выходные. Оказалось, что его своеобразное чувство юмора нисколько не теряет остроты даже в письмах, хотя она не раз ловила себя на мысли, что предпочла бы услышать его живьем. Особенно сейчас, после вышеупомянутой встречи, которая больше походила на засаду.

Войдя в класс, Меган с удивлением заметила, что учительница не одна: ей представили школьного психолога.

– Я рад, что мы наконец-то встретились, – сказал он, пожимая ей руку.

– Наконец-то? В каком смысле? – не поняла она.

Учитель с психологом переглянулись, и тут правда вышла наружу: оказывается, за последние несколько месяцев Робби трижды просили передать родителям, что их вызывают в школу.

– Так почему ж вы не позвонили, не написали? – недоумевала Меган.

Ей объяснили, что рано или поздно позвонили бы и что замалчивание, к сожалению, не редкость в подобных случаях.

– В каких случаях? – все еще не понимала Меган.

Небольшие проблемы с дисциплиной, ничего страшного. Если бы произошло что-то из ряда вон выходящее, с ней связались бы безотлагательно. Робби – мальчик умный, с воображением; правда, немного тихий и замкнутый – как правило. Порой он сочиняет какие-то безумные истории, и когда одноклассники над ним смеются, набрасывается на них. К сожалению, Робби не умеет себя контролировать: временами у него случаются вспышки гнева без видимой на то причины – именно поэтому психолог заподозрил проблемы дома.

Он замолчал, ожидая ответа, и Меган съежилась под изучающим взглядом. Похоже, они уже решили, что она – плохая мать.

– Робби хорошо себя ведет дома… – пролепетала Меган и тут же вспомнила печенье Джины. – Ну, то есть обычное детское непослушание, прощупывание границ родительского авторитета, но ничего такого, как вы описываете…

– Это вполне естественно, – сказал психолог. – А что, его папа не смог прийти?

– Он живет в Орегоне. Мы разведены.

– Понятно. – Психолог сделал какие-то пометки в тетради. – Робби часто видится с отцом?

– Очень редко. Он переехал в начале лета, а до того они виделись где-то раз в месяц. – Меган глубоко вдохнула, пытаясь унять сердцебиение. – Бывший муж не силен в соблюдении договоренностей.

– Робби часто рассказывает всякие небылицы об отце, – добавила учительница. – То он – секретный агент, то летчик-истребитель…

– Похоже, проблема связана с отсутствием отца в его жизни, – перебил ее психолог. – Миссис Донахью, вы согласны?

– Я… ну да, наверное…

Это Меган могла им сказать и сама, причем давным-давно. Мысленно сосчитав до трех, она спросила, есть ли у них какие-либо рекомендации. Ей посоветовали отвести сына к специалисту, чтобы поработать с затаенной злостью на отца.

Прощаясь, она отметила, что и учитель, и психолог удовлетворены разговором, словно выполнили свой долг и теперь могут спокойно переключиться на другие вопросы. А ведь на какую больную точку нажали! Этого боится любая мать – узнать, что, несмотря на все усилия, она подвела своего ребенка. Можно, конечно, свалить вину на Кифа, но что толку? Именно она получила опеку над ребенком – значит, надо было лучше стараться, чтобы компенсировать наплевательское отношение отца.

Она отписалась кратко:

Адам ответил почти сразу же:

Руки Меган застыли над клавиатурой. Она вдруг представила, как он прыгает в машину и мчится сюда, чтобы ее утешить. Как ни странно, фантазия пришлась ей по душе и одновременно смутила. Сделав глубокий вдох, она написала:

У Меган часто забилось сердце. Судя по всему, он имеет в виду ужин вдвоем – нельзя же обсуждать проблемы Робби при нем! И что ответить? Одно дело – пообщаться на вечеринке, другое – встреча тет-а-тет. Может, к этому она пока не готова?

Меган открыла на календаре пятницу, уже зная, что вечером свободна. Внезапно она вспомнила Джину, ждущую ребенка. Киф давно устроил свою личную жизнь. Столько времени прошло… Одной как-то лучше, спокойнее. Да и вообще – с чего она взяла, что это свидание? Адам работает с детьми; наверняка у него профессиональный интерес, не более того.

Сжав и разжав пальцы, чтобы разогнать кровь, Меган набрала:

и поспешно нажала на кнопку «Отправить», не давая себе шанса передумать.

11 ноября

«Здравствуйте, Винни!

Тысяча извинений за то, что не написала вам раньше. Очень мило с вашей стороны прислать целых десять писем, хоть я и не отвечала! Представляю, что вы обо мне подумали! Честное слово, я не виновата: оказывается, мой агент велел помощнице пересылать ему всю почту, чтобы “не отвлекать меня от работы”. Представляете?! А я-то переживала, почему от вас ни слуху ни духу! Ну, теперь все наладилось – по крайней мере, мне так обещали.

А вот с фильмом, к сожалению, не ладится. Исполнитель главной мужской роли – испорченный щенок, а у девушки, играющей молодую Сэди, мозги набекрень. А еще она оказалась талантливой рукодельницей, и режиссер отдал ей некоторые мои сцены. Я практиковалась до посинения, пока все пальцы не исколола! Не знаю, поможет ли это… Держите за меня кулачки!

С мини-одеялом тоже без особого прогресса; сейчас я больше тренируюсь шить вручную. Зато я начала узор для нашего сборного проекта из того лоскутка, что вы нам дали. Правда, иногда мне кажется, что завершить не удастся: такими темпами меня могут окончательно выпихнуть из фильма.