Антон подошел к двери. «Центр поощрения досуга». Это еще что? Антон зашел в двери. Первый этаж занимал большой зал со стойками и стеклом, отделяющим посетителей. Зал напомнил Антону родной сбербанк. К окошкам подходили люди, показывали пластиковую карточку и получали небольшие листки бумаги. Рядом как раз освободилось окно, и Антон поспешил к нему.

– Что здесь выдают? Я недавно прилетел на вашу планету и не знаю всех обычаев. Не хочется выглядеть смешным. – Антон постарался принять вид наивного провинциала.

Это сработало. Симпатичная блондинка покровительственно улыбнулась и пояснила:

– Это талоны для посещения развлекательных учреждений.

– А я могу их получить?

– А вы уже пробовали устроиться на работу?

– Что? Нет, конечно.

– Очень жаль. Право на талоны имеют граждане планеты, причем только те, кто пытался получить работу и ему было отказано. Чем больше отказов, тем больше талонов.

– Понятно… Спасибо!

Антон вышел на улицу и побрел дальше. Работы нет, а развлечения – пожалуйста. Но так не бывает. Антон не считал себя знатоком экономики, но было понятно, что этого просто не может быть. Нет добавочной стоимости – нет роскоши. А здесь она буквально выпирала из открытых дверей.

Антон свернул на боковую улицу и постепенно забрел довольно далеко. Здесь находились более «злачные» заведения. Публичные дома и салоны массажа, кабаки и игорные дома. Публика тоже была другая. Более развязная и агрессивная, толпа дышала потом и алкоголем. Антона хватали за руки раскрашенные девицы и пытались задеть плечом мужчины. Антон решил не связываться и повернул назад, тут же столкнувшись с рыжим здоровяком в компании ухмыляющихся приятелей.

– А почему мальчик гуляет так поздно? – гнусавым голосом нараспев начал рыжий.

Компания начала обступать его, и Антон почувствовал, как в карман джинсов залезла чья-то рука. Глядя в глаза рыжему, Антон вытащил эту руку из кармана и сжал. Раздался хруст. Человек за спиной завопил.

– Ты, сука, что…

Антон не дал рыжему договорить, быстро наклонился и схватил его за щиколотку. Резко взмыл вверх и завис над толпой, глядя на море запрокинутых голов с открытыми ртами. Толпа смолкла, только из динамиков рвалась нелепая в этот момент музыка.

Антон почувствовал себя глупо. Зачем он это сделал? Бандюга болтался, держась из последних сил, чтобы не заорать. Что теперь с ним делать? Вот дурак! Еще музыка эта дурацкая! О!

Антон подлетел к динамику и сбросил его с крюка. Подбросил рыжего вверх и перехватил за шиворот пиджачка. Этого рыжий уже не стерпел и заорал во всю глотку. Антон подвесил его на крюк и отлетел, любуясь делом своих рук. Да, глупо получилось, чего уж там.

Толпа заулюлюкала. Кто-то зааплодировал.

– Кто ты?! – заорала хохочущая девица с крашенными в розовый цвет волосами.

– Я Черный Плащ, летящий на крыльях ночи! – гордо ответил Антон и взмыл вверх спиной вперед. В воздухе эффектно развернулся и с максимальной скоростью унесся прочь. Взлетел повыше и рассмотрел свой квартал. Маленький с этого расстояния часовой у двери высматривал его, глядя в сторону улицы, куда он ушел. Ну, дурить, так до конца! Антон облетел здание и тихонько приземлился на крыльцо у него за спиной.

– Спокойной ночи! – рявкнул Антон часовому в ухо и вошел в дом.

Сет напряженно ждал, не спросит ли Антон еще что-нибудь. Ну, давай, пока никого нет, только спроси! Сет не знал, как относиться к землянину. Нет, все понятно, соглашаясь на задание, он знал, на что шел. И в начале операции у него никаких сомнений. Но почти три недели, проведенные бок о бок на «Бэлке», а потом и на «Терре», смутили его. Наивность и открытость Антона, его способность найти общий язык чуть ли не с любым человеком просто потрясали.

Да что говорить, если Каро, железный Каро, получает явное удовольствие, беседуя с ним. Не говоря о девчонках, которые просто влюбились в землянина. А этот мешок мяса, как его там, Брик, кажется? Ведь в лепешку ради него был готов расшибиться, и дело не в деньгах, которые Антон для него заработал. Да он же носился с Антоном как с родным сыном!

Да, такого сына любой отец был бы рад вырастить… Сет неожиданно разозлился на себя. Сына? Думай лучше о своем будущем сыне, которого у тебя может и не быть, если станешь распускать сопли!

И вообще, он же землянин, они просто примитивны, как домашние животные! Поэтому их и любят. Кошку, вон, тоже каждый норовит погладить.

Сет аккуратно посадил корабль рядом со «Скартом». Интересно, кто их встречает? Впрочем, какая разница? Главное – получить причитающееся и поскорее забыть эту историю. Ничего, забуду, не в первый раз!

Но чувство горечи не проходило. От виски, что ли?

Сет подхватил свои вещи и пошел за остальным экипажем к выходу. Спрыгнул на поле, прищурился на высокое уже солнце. Хорошо дома! Какой бы он ни был. Коротко кивнул Антону, стараясь не встречаться с ним глазами, и прибавил шаг, догоняя остальных.

У здания навигационной стояли парни из группы сопровождения. В армейской форме. Значит, решили все-таки применить силовой метод убеждения… Зря, зря… С Антоном это вряд ли сработает… Но это уже не мое дело.

– С прибытием, – поприветствовал их старший группы в капитанских погонах. – Все в порядке?

– Конечно, – мгновенно встал в стойку Каро. – Как всегда.

– Да-да… Мы в курсе. – Капитан позволил себе немного иронии. Совсем чуть-чуть, чтобы не дать Каро формального повода для рапорта, которые уже стали притчей во языцех. – Вас ждет полковник.

Каро постоял несколько секунд, испепеляя глазами капитана.

– Спасибо, – выдавил он наконец из себя скрипучим голосом и вошел в дверь.

И чего человек так изводит себя? Сет подмигнул ребятам. Не выдержал и, хотя дал себе слово, что не станет этого делать, оглянулся на Антона. На фоне огромного корабля тот казался особенно маленьким и одиноким. Сет вошел внутрь.

Экипаж поднялся на второй этаж и прошел в хорошо знакомую им комнату для гостей. Проходя по коридору, Сет увидел в окно, что Антон уже разговаривает с встречающими. Ну, что ж. У каждого своя судьба.

В комнате их ждал полковник. Сколько Сет находился на службе, столько он помнил полковника. Может, из-за этого тот такой желчный? За двадцать лет так и не получить генерала – это кому хочешь кровь испортит.

– Здравствуйте, господа.

– Господин полковник! – Каро, а за ним и вся команда вытянулась, насколько это было уместно не в военной форме.

– Кратко доложите! – пролаял полковник высоким фальцетом.

– Задание выполнено, господин полковник. Объект доставлен на Виллидж. Коммуникабелен. Не думаю, что возникнут проблемы с контактом.