Так они и шли. Через каждые пятьсот-шестьсот метров Олег Анатольевич строил личный состав, рассказывал и показывал, как правильно стоять, двигаться, кататься на горных лыжах. Спецназовцы последовательно повторяли его действия, постепенно приобретали навыки, новые для себя.

Ефимов в молодости довольно неплохо катался на лыжах. Теперь же он с удивлением обнаружил, что горные лыжи — совсем не то что беговые. Чтобы их как следует «объездить», ему придется еще немало поработать, потренироваться.

К горнолыжному спуску группа Трясогузкина пришла часам к десяти и сразу приступила к занятиям. Олег Анатольевич, имеющий звание кандидата в мастера и соответствующую тренерскую категорию, начал обучение с азов, по ступеням, от простого к сложному. Стойки, правильная постановка лыж, палок. Учил он не спеша, оттачивал каждый элемент, заставлял из раза в раз повторять одни и те же приемы, пока не находил, что обучаемый вполне справляется с заданием.

День пролетел незаметно. Старшие в группах приняли решение на возвращение. Вот тут-то и оказалось, что самое замечательное только началось.

Вся обратная дорога шла под уклон. Толкнулся палками и покатил до самой гостиницы. Бойцам оставалось только держать равновесие и следить за ситуацией, чтобы не врезаться в своего товарища или, не справившись с поворотом, не влететь в какое-нибудь дерево, растущее слишком уж близко. Но занятие не прошло даром. Обошлось без чрезвычайных происшествий.

Вечером ребята только и делали, что вспоминали это приятное, более чем трехкилометровое скатывание.

Назавтра небо заволокло тучами, но они не мешали, и все повторилось. Олег Анатольевич без устали заставлял своих подопечных повторять пройденное. Время от времени он добавлял новые элементы, которые также подлежали тщательной шлифовке.

Бойцы ворчали. Ведь в большинстве остальных групп дело обстояло несколько по-иному. Инструкторы по альпинизму не являлись специалистами по горнолыжной подготовке. Поэтому они отдали все на откуп личному составу. Теперь на лыжне каждый творил, что хотел. Такое катание сопровождалось падениями и шишками, но проходило весело, ничуть не напряжно.

Ребята из второй учебной группы желали того же — подниматься и скатываться так, как им захочется. Воспоминания о детской вольнице бередили воображение спецназовцев. К тому же успешное окончание напряженного, трехнедельного вместо положенных двух недель скаканья по высотам, казалось бы, давало им право немного отдохнуть перед дорогой домой.

— Остальные вон катаются, а мы как проклятые!.. — роптали бойцы, указывая на соседние группы.

— Олег Анатольевич! — Ефимов, частично разделявший мнение парней, попробовал подойти к вопросу издалека: — Может, мы тоже поднимемся повыше и пару раз съедем?

Инструктор поправил очки, поглядел по сторонам, словно оценивая качество катания своих учеников, и категорично отверг предложение Ефимова.

— Нет! — решительно сказал он. — Пока не научитесь твердо стоять на ногах, поворачивать и гасить скорость, никаких катаний в свободном стиле. А для тренировки вам и этого склона вполне достаточно.

Услышав такой ответ, старший прапорщик только развел руками. Инструктор есть инструктор. Его слово окончательное и обжалованию не подлежит.

Тренировки продолжились.

Выполнив очередной учебный разворот, Руслан сплюнул и пожаловался неизвестно кому:

— Скорее бы на базу. Надоело круги нарезать! Траверсы, фигаверсы эти!..

— Точно, — отозвался Дударенков, услышавший его, и добавил, ковыряя палкой снег: — Хоть на обратном пути прокатимся. — Парень посмотрел вниз, где находился гостиничный комплекс, невидимый за деревьями.

— Пацаны, а мне все это нравится! — довел до всеобщего сведения раскрасневшийся Зудов.

— Да всем нравится. — Пашка покосился на инструктора, отдававшего указания, и добавил: — Я бы и здесь покатался, если бы нам разрешили.

— Да ладно, Пашок, все путем, — проговорил Зудов и сощурился. — Зато без напряга. Это не в гору идти. Завтра-послезавтра и домой.

— Да покататься охота. Остальные-то веселятся. А научиться все равно как следует за пять дней не получится. Люди годами тренируются. Или ты думаешь, что нам эти горные лыжи когда-нибудь понадобятся? Это где мы на боевую задачу так вот пойдем? Разве что вначале на парашютах на какой-нибудь Эверест спустимся, а потом рванем в бой прямо с вершины на лыжах.

— Ха-ха, не смешно! — Зудов нащупал в кармане пачку сигарет, вытащил ее, понюхал и с сожалением запихал обратно. — Мало ли какие где задачи будут. Мы должны уметь все.

— Ага, и пальцем в носу ковыряться тоже.

— Да сам ты!.. — ни с того ни с сего обиделся Зудов.

— О чем спор? — осведомился Ефимов, подъехав к бойцам.

— Да так… — Зудов хотел отделаться отговоркой, но неожиданно передумал и пояснил: — Мы о горнолыжной подготовке разговаривали. Товарищ старший прапорщик, зачем она нам? Неужели кто-то всерьез собирается отправлять нас на задание на лыжах? И где?

— Саша, во‑первых, я думаю, что нас к Олимпиаде готовят, которая в Сочи будет. Отправят в какое-нибудь тридесятое кольцо оцепления, будем сидеть на морозе и лес охранять. А во‑вторых, здесь поблизости не так давно банду гоняли. Кто знает, вдруг еще одна появится? Вот на всякий случай и готовят тех, кто может не только по скалам лазать, но в случае чего и на перехват быстро скатиться сумеет. Но в целом я думаю, что нам скорее всего не придется когда-либо пойти на боевую задачу, надев горные лыжи.

— Вот и я о том. — Агушев поглядел на Пашку, успевшего наковырять палкой порядочную ямку, в поисках поддержки.

Тот промолчал, зато эти слова услышал Ефимов и проговорил:

— Руслан, я тоже не прочь просто так покататься, с другой стороны, согласен с Олегом Анатольевичем в том, что сами мы ничему не научимся.

— Но нам же это умение и не потребуется!

— Кто знает…

Шурша лыжами, к спецназовцам подкатил Олег Анатольевич, и разговор прервался.

— В целом хорошо, — сообщил инструктор. — Немного закрепить, и можно попробовать кататься. Но это будет завтра, на сегодня все. Сейчас вниз. Чайку, кофейку попьем и возвращаемся.

В этот момент мимо них пронеслась пятерка тех бойцов, которые раскошелились на подъемники.

— Слабаки! — бросил им вслед Зудов, но за шуршанием лыж едва ли кто-то из них услышал эти слова.

— Давайте по одному и повторяйте все за мной. — Олег Анатольевич показал направление движения, оттолкнулся палками и, выписывая плавные круги, заскользил вниз.

Следом за ним, стараясь держаться в кильватере, потянулись бойцы второй учебной группы.

Ефимов не спешил уходить следом за всеми. Он некоторое время наблюдал за происходящим. Ему нравилось, как скользят по заснеженной поверхности его ребята. Особенно хорошо это получалось у Пашки и Михаила, ехавшего предпоследним.