успокойся! — ректор, словно в ответ на мои мысли, вскинул вверх кулак с зажатой в нем шкатулкой, которая в следующий момент вспыхнула маленьким солнцем.

— Дружище, лучше сверни свою ауру! — крикнул Дэнис ван Игнис, выскакивая вперед.

Наручи огневика налились ярким солнечным светом, отгоняя тени назад, а на лице давнего противника Самди застыла хищная улыбка-оскал.

Но Темный маг и не думал кого-то слушать, пожирая Саню безумным взглядом.

— Верни по-хорошему… — прошипел Темный, притягивая парня все ближе и ближе к себе.

— Мастер Самди! — Алексей решил не оставаться в стороне и бесстрашно шагнул к магу, доставая из-за пазухи какой-то перстень, — Можно вас на секунду?

— Ты! — Темный маг мазнул по Алексею безумным взглядом. — От тебя тоже пахнет Кругом!

И действительно, я тоже ощущал от Имперского мага едва уловимые эманации сокровищницы.

— Конечно, — обезоруживающе улыбнулся Алексей, — пойдемте, я вас провожу.

— Куда? — нахмурился Самди.

— К Кругу, конечно же.

«А вот это он зря…» — промелькнувшая мысль придала сил, и я рванулся вперед, чувствуя, как снова обретаю контроль над собственным телом.

Если я не успею его успокоить, то быть беде…

— А ну дай его сюда! — зашипел Самди, протягивая руку к горлу Алексея.

Движение Самди и волна нечеловеческой злости, прокатившаяся от него, послужила спусковым триггером к ряду событий.

Дэнис ванн Игнис клацнул наручами и одновременно с этим хлопнул в ладоши, отчего вокруг него разошлась волна ослепительно яркого солнечного света.

Копье мрачного воина, который ни на шаг не отходил от Алексея, просвистело рядом с ухом Имперского мага и кольнуло ладонь Самди.

Я же, с трудом поднявшись на ноги, выхватил свой жезл и неуверенно ударил им Самди по левой руке.

— Аргх!!! — взревел Самди, на глазах всей Академии превращаясь в лича.

Мое сердце пропустило удар — неужели лич нашел способ защититься от энергии света?! — но в следующий момент маг без сил повалился назад, прямо на меня.

— Дожили, — раздраженно бросил Ксандр, — друг с дружкой за цацки воюем! — и добавил в голос ментального внушения. — А ну все разошлись по своим делам!

Заворожено наблюдающие за скоротечной схваткой магики и преподаватели отмерли и бросились заниматься своими делами, а ректор, тяжело вздохнув, подошел к нам.

Вокруг нас с Самди тем временем образовался круг из магов — Саня, Алексей, Сиам — все взволновано смотрели на Самди и наперебой предлагали свою помощь.

— Алексей, — голос ректора напоминал патоку, — Саня… Вы ничего не хотите мне рассказать?

— Понимаете, магистр Ксандр, — Саня принял виноватый вид, который, впрочем, никого не смог смутить. — Так получилось, что я вынес хранилище ковена песьеголовых некромантов. Ну и мы разместили его в медитационном зале номер семь. Все равно им никто не пользуется!

Ректор смачно впечатал себе в лоб ладонь и покачал головой.

— Я не буду спрашивать как ты, сопля малолетняя, умудрился хранилище некромантов вынести. И не буду выяснять, что ты имеешь в виду под этим громким словом!

С каждым словом Ксандр дышал все тяжелее, а его аура давила все сильнее, наглядно показывая, почему именно Ксандр занимает место ректора Академии.

В принципе, я разделял эмоции архимага — как, черт возьми, Саня умудрился во-первых, найти, а во-вторых, доставить в Академию сокровищницу Ахрокраса…

— Знали бы вы оба, как вы меня уже достали! — К концу своей речи ректор все же сумел взять себя в руки. — Берите своих обормотов и валите с глаз моих!

Да уж… Чтобы вывести Ксандра из себя нужен талант! И если в начале разговора я ещё хотел вставить свои пять копеек насчет сокровищницы, то сейчас решил помолчать.

— Магистр, а как же Самди? — удивился тем временем Алексей.

— Я позабочусь о нем, — ответил ректор, с трудом удерживаясь, чтобы не наорать на двух притягивающих неприятности магиков. — И о «сокровищнице» тоже! И не бойтесь, никто оттуда ничего не возьмет.

— Ну Самди-то пусть Круг свой возьмет, — ляпнул Саня и тут же сделал шаг назад, наткнувшись на испепеляющий взгляд ректора.

Запахло озоном, и я уже было мысленно попрощался с наглым, но чертовски везучим пареньком, как послышался голос главы охранителей, мастера Диола.

— Магистр, вот комплекты лесных рейнджеров! На складе было шесть штук, я на всякий случай все сюда притащил!

— Раздай им, будь добр, — криво улыбнулся Ксандр, не сводя с Сани недоброго взгляда.

— Мужики, хватайте мешки, — распорядился пацан, усилено сигнализируя Алексею, что пора бы уже свалить куда подальше, пока ректор не взорвался.

— Магистр Ксандр, последняя просьба! — Алексей улыбнулся ректору, чей левый глаз уже самопроизвольно дергался. — Вот эту вещь, — Алексей аккуратно вытащил из Инвентаря какой-то сплав из кристаллов, — вам попросил передать реставратор мастер Бран, а вот эти два узла, — он пнул брошенную Гнитием поклажу, — передайте, пожалуйста, Марку.

И, пользуясь, тем, что ректор завороженно разглядывает сплавленный ком кристаллов и не успел отреагировать на его бестактную просьбу, Алексей, видимо, приняв задание Сети, исчез вместе со своими спутниками в тусклой вспышке телепорта.

— Нашел передаста, понимаешь, — пробормотал себе под нос ректор, с любовью поглаживая полученный артефакт. — Моя пр-релесть, как мне тебя не хватало!

Судя по тому, как резко успокоился Ксандр, Алексей передал ему что-то важное.

Впрочем, все, что меня сейчас интересовало — когда Самди придет в себя и, самое главное, в какой ипостаси.

— Оставь его, — ректор мазнул взглядом по находящемуся без сознания Темному магу и жестом позвал меня за собой. — Сиам о нем позаботится. Нам же многое нужно обсудить.

Сиам тут же занял мое место и, аккуратно устроив голову Самди у себя на коленях, с трогательной заботой сжал плечо Темного мага.

Ксандр же, заняв свое место в медитативной сфере, что-то пробормотал себе под нос, после чего невесело вздохнул и поднял на меня полный внимания взгляд.

— Александр, скажи, что у вас все получилось, и мне не придется… убивать Самди.

* * *

— Чтобы ответить на ваш вопрос, мне нужно заглянуть в Сокровищницу. И желательно побыстрее.

— Точно, — Ксандр недовольно поморщился. — Не сплю вторые сутки подряд. Вот и ошибки пошли… Прошу.

Ректор, с сожалением покинув свою медитационную сферу, приглашающе повел рукой в сторону особняка Чжо.

— Знаете, — я, прияв приглашение ректора, ускорил шаг, — чем быстрее мы доставим Круг Самди, тем будет… спокойней.

— Понимаю, — хмыкнул ректор. — Пока идем, расскажи, как у него дела и вообще.

— Он на краю, — признался я. — Вся надежда на Круг. И то…

— И то?

— И то, я не уверен, что он поможет, — неохотно протянул я. — Слишком часто Самди прибегал к заемным силам..

— Знаешь, Александр, — Ксандр задумчиво уставился куда-то вдаль, — если хотя бы одна десятая слухов о Круге