«Иногда отсутствие выбора и есть выбор!»

— Хм, — вслух задумался я, пытаясь осознать только что пришедшую в голову идею. — А кто сказал, что желание усидеть на двух стульях — это плохо?

И ведь действительно… Только сочетание Света и Тьмы позволило мне победить всех своих врагов и одолеть Ануба!

Ведь я сознательно отказался от доминирования чего-то одного в пользу баланса! А значит…

Я убрал Ваджру в Инвентарь и, не обращая внимания на яростно бушующий вокруг меня огонь, радушно раскинул руки в стороны.

— Я… принимаю себя… таким, какой я есть.

Пламя тут же опало, а образы начали стремительно влетать в меня, наполняя мою душу спокойствием и уверенностью в том, что я с сделал правильный выбор.

И с каждой гранью моей личности, я чувствовал, как приобретаю внутреннюю цельность. Как многочисленные кусочки мозаики складываются в единое целое.

И стоило последнему образу влететь мне в грудь, как передо мной вспыхнуло системное уведомление:

Внимание! Задание По следам одного из пяти выполнено! Найти себя — это много или мало?

— Это… нормально.

В этот момент, на меня накатила нечеловеческая уверенность в том, что мои товарищи сумеют защитить Академию, а Цитадель устоит перед многочисленными прорывами иномирян.

В том, что мы ещё встретимся с Ашем, Германом, Виком, Киром и Соней в грядущей битве за Порог и, как знать, возможно будем биться плечом к плечу.

В том, что у нас с Фрейей все получится, а Гектор получит свой шанс красиво уйти.

В том, что мой род продолжит свое существование и будет стоять на страже Порога, защищая его от Скверны, Бездны, Некроса и прочих околобожественных сущностей, претендующих на глобальную власть.

В том, что хоть Земле и придется тяжело, и многие столицы моего мира будут пылать, но человечество получит свой шанс на существование.

И самое главное, я был абсолютно уверен, что все, через что мне довелось пройти, было подготовкой к тому, что меня ждет впереди.

Внимание! Откликнуться на призыв на межмирный турнир в качестве защитника Порога?

Вот она — истинная цель ритуала Самди…

Что ж… я готов.

Наверное…

Нет, точно готов. Жаль только, что с Фрейей не удалось…

Впрочем, оно даже к лучшему. Она сейчас — Глас богини, а я… простой, хе-хе, Темный целитель.

К тому же, что-то мне подсказывает, что после того, как я соглашусь на призыв, мы с Фрейей станем чаще видеться.

— Откликнуться!

Жемчужный свет, который нежно укутывал меня все это время подёрнулся дымкой, и превратился в серый туман.

Я одернул опаленный плащ и, оперевшись на призванный посох-Ваджру, смело шагнул вперед.

Далекий звон, легкое головокружение, и я оказываюсь на туманной тропе, да ещё и не один.

Воин в сером плаще кинжалом выковыривает из-под ухоженных ногтей грязь. Его лицо скрыто под широким капюшоном, но я вижу его приветливую улыбку.

Я чувствую, что у него не все в порядке со здоровьем, но большего разглядеть не дает его плотная антимагическая аура…Одно слово — Серый.

За ним стоит массивная фигура воина, которого я видел в видении, посвящённому Бункерку.

Плывущие по футуристической техноброне руны, светящийся золотом молот… — на языке так и вертится слово: Тяж.

Справа от… Тяжа и Серого стоит… Монах.

От него веет теплом, участием и холодной сосредоточенностью. А на плече висят огромные черно-белые четки, бусины, которые мы с Алексеем выкапывали в Академии.

И возглавляет эту… странную компашку он сам — Имперский маг Алексей.

Мягкая улыбка, играющая у него на губах, развивающийся за спиной плащ и мудрый взгляд усталых глаз.

Он молча кивнул, приветствуя меня и уверено двинулся по тропе.

И мы, не сговариваясь, пошли следом.

Со стороны мы, наверное, выглядели жутко пафосно.

Маг в развевающемся плаще.

Трехметровый космический десантник, по доспехам которого ползли светящиеся руны.

Отрешенного вида монах в багровых одеждах и деревянных сандалиях, через плечо которого были перекинуты черно-белые четки.

Слегка прихрамывающий воин в сером плаще с накинутым на голову капюшоном.

И некромант со странным посохом, навершие которого состояло из светящегося черного креста, заключенного в ослепительно-белый круг.

А вокруг нас летали серые тени, и клубились невнятные очертания туманных завихрений.

* * *

Пятеро мужчин шли по туманной дороге.

Навстречу своей судьбе.

На межмирный Турнир за право владения ключом к межмирной портальной сети. За право владеть… Порогом.

Челябинск, 03.07.2023