— Ты уверен, что мы можем так поступить? — всё же задумалась девчонка, растратив свою былую уверенность.

— У меня осталось немного денег, — ответил я, — Не тащить же их с собой на войну. Тихий, скорее всего, тоже имеет сбережения, насколько знаю и у тебя есть кубышка. Очистим его счета и будем иметь гораздо больше, чем есть у нас всех, вместе взятых.

— Тогда почему ты его слушал всё это время? Зачем соглашался? — Лема осторожно натянула свою хищную улыбку, но затем вновь стала сразу серьёзной. — Нет, он прав. Его связи нам сильно помогут.

— Согласен, — кивнул я, — но мы прекрасно можем обойтись и без них. Я хочу, чтобы ты как следует подумала. Мы можем сделать всё быстро, за три-пять лет, или потратим лет пять на подготовку, прежде чем только начинать действовать.

— А что ты сам думаешь по этому поводу? — оторвала глаза от пола девчонка и посмотрела на меня.

— Мне подходят оба варианта, — пожал я плечами.

— Ты сейчас просто спихиваешь на меня всю ответственность, — словно взрослая женщина произнесла Лема.

— Да, так и есть, — кивнул я, — Тебе нужно уметь принимать взвешенные решения. Таких, как он в жизни встречается много.

— При чём здесь он? — окончательно запуталась девчонка.

— Притом, Лема, что этот человек едва не уговорил тебя, принять участие в его игре, по его правилам, — сказал я. — Он политик, такие люди должны уметь говорить красивые и правильные вещи. Запомни: никогда никому не верь и особенно своим эмоциям.

— Но как так можно жить?! — возмутилась она. — Я хотя бы могу верить тебе, Тихому?

— Это другое, — покачал я головой, — мы проверены трудностями и кровью. Да и Тихий, совсем другой человек, по нему видно, когда он что-то задумал. У тебя есть инстинкты, твои первичные ощущения, то, что многие называют "внутреннее чутьё". Только этому ты должна доверять, все остальные решения должны взвешиваться.

— Я поняла, — кивнула Лема, — Но ведь соблазн велик.

— Верно, — согласился я, — вот только если есть возможность ни от кого не зависеть, надо её использовать. Можешь что-то сделать и при этом не полагаться на других — делай. И не забывай просчитывать последствия наперёд, притом рассматривать нужно, только наихудший вариант событий. Как с теми же кошельками.

— Прости, — снова опустила глаза в пол девчонка, — Мне казалось, что в этом нет ничего страшного, просто игра и нам хорошо.

— Безликий, я не понимаю, что происходит? — в хижину распахнулась дверь и к нам вошёл злой Мортис, — Скажи своему псу, чтобы выпустил меня отсюда. Мы же обо всём договорились?!

— Решай, — с улыбкой посмотрел я на Лему, не обращая ровным счётом никакого внимания на советника.

Девчонка всерьёз задумалась, даже лоб наморщила, глядя то на меня, то на Мортиса. А затем быстрым, змеиным движением, метнула глиняную кружку в голову старшего советника. Он даже пикнуть не успел, как его глаза закатились, и он, словно сломанная кукла, рухнул в ноги Тихому

Глава 17

Всё с начала.

Советник пришёл в себя быстро. Он, по сути, даже сознания не терял, так, лёгкий нокаут, но этого времени нам хватило, чтобы спеленать его и усадить в кресло. Я оставил его наедине с Лемой, а сам отправился поговорить с ребятами, теми самыми моряками, что ждали на улице.

В одном они точно были правы: назад им дорога заказана. Даже если я отдам им все те деньги, что обещал — это не поможет. Можно конечно сказать: "нас заставили", или ещё что-то в этом духе. Но тогда придётся показать своё логово и даже это всё не даст никакой гарантии, что их оставят жить. Я бы не оставил.

Мало того, я и не собирался изначально этого делать, просто впоследствии немного переосмыслил ситуацию. Хотя кого я обманываю — честно надеялся, что они примут именно такое решение и захотят остаться.

— Как вас зовут? — спросил я, как только подошёл к парням.

— Я Шурт, а это мой брат, Кир, — ответил за обоих один из них.

Оба парня крепкие, высушенные и просоленные на морском ветру, волосы светлые, глаза карие, скуластые лица, таких в моём мире называли мальчики с обложки. Наверняка эти двое пользовались хорошим спросом у девчат, а может, и нет, вид они постоянно делали угрюмый. За всю долгую дорогу мы с ними обмолвились буквально парой фраз, не считая ответов на мои вопросы.

— Значит, хотите остаться с нами? — поинтересовался я. — С чего вдруг?

— А что нам делать ещё? — развёл руки в стороны Шурт. — Там нас, скорее всего, убьют.

— И с чего вы взяли, что с нами вам будет лучше? — продолжил я сыпать вопросами, мне действительно хотелось понять это решение.

— Даже не знаю, — пожал плечами всё тот же парнишка.

— Ну, раньше нам Шиган говорил, что нужно делать, — заговорил Кир, — А сейчас мы не знаем. Старая сеть теперь не актуальна, а новою мы сами не создадим. Жить как-то нужно.

— Чем вы занимались? Что конкретно возили человеку в доме? — решил выяснить я их связь с Мортисом.

— Опиум, — спокойно ответил Шурт.

— Какие грузы ещё доводилось доставлять? — не унимался я.

— Разные, — пожал плечами Кир, — Даже людей иногда перевозили, беглецов типа вас, разные камни, наркотики. Да, в общем, всё, что нельзя приобрести законным путём.

— У вас только эта лодка? — указал я пальцем в сторону самодельного причала.

— Ну да, а что? — переспросил Шурт.

— Сможете организовать ещё? — попробовал я сформулировать свои мысли, которые сам до конца ещё не понимал, — И как хорошо вы знаете окрестные воды?

— Ну, насчёт организовать — не уверен, нужны деньги, а воды знаем лучше всех, — улыбнулся Шурт, — Иначе как бы мы занимались тем, чем занимаемся.

— Есть здесь какой-нибудь остров, чтоб подальше от глаз и чтобы на нём можно было разместить пару тысяч человек? — до меня, наконец, дошло то, что я хотел от этих ребят.

В голове созрел чёткий план и в теперь он выплыл в сознание из подкорки. Я хотел создать то, где провёл своё детство в своём старом мире. Точно такую же школу, где воспитаю собственную сеть убийц и шпионов.

— Да, к северу отсюда есть такое место, — немного подумав, сказал Кир, — У нас там временная стоянка пару раз была. На картах он не отмечен и подойти к нему очень непросто. Внизу затопленный город, который врос в скалы, нужно хорошо знать фарватер, чтобы не оставить судно на этих камнях.

— Это подходит как нельзя лучше, — растянул я губы в улыбке, — Значит так, нам нужно закончить кое-какие дела, а затем будем осваивать землю. Сколько максимум человек сможет взять на борт ваша лодка?

— Ну, если разобрать трюм, то десятка три-четыре, — что-то прикинул в голове Кир, — Но это если с относительным удобством, а так…