Между тем ожила башенка уцелевшего БМП. Непонятно, как именно ориентировался стрелок, ведь ДТК (дульный тормоз-компенсатор) винтовок «скаутов», совмещенный с саундмодератором, не давал вспышки выстрела и резал его звук до минимума. Возможно, их месторасположение выдавали блики оптики. В любом случае, он довольно метко взял прицел на позиции рассредоточившихся по болотистой низине киборгов и принялся обрабатывать ее мелкокалиберными снарядами. Похоже, стрелок внешников не зря ел свой хлеб — уже спустя десяток секунд обстрела потухла картинка с камеры одного из «скаутов», наглядно демонстрируя его гибель. Впрочем, Дикарь тоже не терял времени даром. По его команде рядом с дорогой вспухла и поднялась грязевая куча из торфа, оказавшаяся замаскированным «танком», а спустя мгновение массивный клинок киборга, получившего команду на атаку цели, усиленный мощностью продвинутого сервопривода, со скрежетом и скрипом вскрыл десантный отсек машины пехоты. Бронированный мутант проник внутрь, заставив стрелка, воочию увидевшего собственную смерть, заорать от ужаса; обстрел моментально прекратился. Над побоищем повисла обманчивая тишина.

Оставшиеся «танки» по его команде также скинули маскировку и переместились к ставшей безопасной БМП. Дикарь, проваливаясь в торфяную жижу, перепрыгивая лужи и обходя затянутые ряской и болотной растительностью окна воды, приблизился к уничтоженному «скауту». Снаряд пушки снес ему голову с плеч и бросил на спину. Сокрушенно вздохнув, Дикарь отсоединил с крепления на экзоскелете короб с патронами для его винтовки и вынул из гнезда батарею питания, приводившую всю это биомеханическую конструкцию в движение. После этого он подхватил до обидного рано погибшего киборга за ногу, напрягся и рывком сбросил его в трясину. Опытный образец внешников чавкнул торфом и начал медленно погружаться в бурую жижу. Несколько минут, и болото его скроет полностью, уничтожив всякие следы на своей поверхности.

Получив команду с планшета, трио выживших легких киборгов принялось скакать по кочкам и сухим участкам низины, двигаясь по направлению к трассе, словно гигантские кузнечики, преодолевая длинными прыжками опасные участки болота.

— Идем? Дело сделано.

Тамтам, с нескрываемым удовлетворением взиравший на очередную порцию разгромленной техники внешников, обратился к Дикарю. Тот лишь покачал головой в ответ.

— Дело не сделано еще даже на треть, рано радуешься. Пошли, пока еще кого-нибудь нелегкая не принесла.

И двинулся к дороге первым, придерживая рукой снятые с уничтоженного «скаута» боеприпасы и запчасти.

У его плана было одно слабое место. Как бы ни были смертоносны киборги внешников, они были опытными образцами, соответственно могли иметь множество технологических недоработок, которые будут выявлены лишь при длительной эксплуатации. Как случилось только что, когда бликующая на солнце оптика выдала замаскированного на совесть «скаута» вражескому стрелку, даже несмотря на навороченный оптический камуфляж, что и привело к его гибели. Эта и возможные другие недоработки в предстоящем бою вполне могли послужить причиной выхода биороботов из строя досрочно, лишив его группу части огневой мощи. Кроме того, была еще одна серьезная проблема, связанная с этими штуковинами. Вернее, даже целых две. Первая — это ограниченный боезапас патронов и ракет каждого отдельно взятого киборга. Подвоза боеприпасов и батарей в ближайшее время не предвидится, так что придется обходиться тем, что есть. А вторая — то, что пока киборги двигались, то постоянно садили заряд собственных батарей, с понижением которого прекращал функционировать экзоскелет и электронно-вычислительный модуль «скаутов» и «танков». Соответственно, те мгновенно превращались из смертоносного оружия в замысловатый элемент декора. Дикарь пока затруднялся ответить, на сколько именно времени хватит заряда батарей — пока что те уверенно показывали девяносто процентный уровень энергоемкости аккумуляторов. Узнать ответ на этот вопрос он сможет лишь в процессе, ибо гребаные внешники не соизволили приложить к своей продукции руководство по эксплуатации.

Именно по этой причине он и настоял на том, что одну из боевых машин нужно сохранить от уничтожения. Трак уехал дальше по трассе, отвлекая на себя внимание «карательного отряда», а вновь обретенное транспортное средство поможет сохранить батареи киборгов от досрочной разрядки по пути к кластеру-тянучке. Потому что пешая пятикилометровая прогулка почти наверняка посадит им аккумуляторы. Было бы до слез обидно привести свое закованное в броню и вооруженное до зубов воинство к стенам врага с нулевым зарядом аккумуляторных батарей. По той же причине он снял энергоячейку и БК с уничтоженной единицы — это поможет ему продлить жизнь одному из оставшихся «скаутов», если хотя бы один из них протянет достаточно долго.

— Ты точно сможешь этим рулить?

Дикарь озвучил волновавший его вопрос, с сомнением осматривая незнакомую ему модель БМП. Сам он этой штукой управлять уж точно не сможет. Но сенс стронгов лишь беззаботно махнул рукой в ответ и нырнул в открытый бронелюк. Оттуда послышалась возня, а спустя мгновение из разверстого зева, ведущего во внутренности боевой машины, вынырнула голова его спутника.

— Да не волнуйся, просто дай мне минутку, и я буду готов ехать. А пока помоги вытянуть этого неудачника отсюда, пока он все тут окончательно кровянкой не залил.

Он просунул в люк одетую в берец ногу погибшего мехвода. Дикарь выдернул его наружу, словно морковку из грядки. Крупнокалиберная пуля, вылетевшая из ствола винтовки «скаута», навылет продырявила каску внешника вместе с ее содержимым. Капавшая из раны кровь уже начала густеть на воздухе, приобретая темно-бордовый цвет. Он сдернул покойника с брони, уронив его на землю, с сомнением осмотрел легкий ПП, пристегнутый к бронеразгрузке покойника.

— Нет, нам, похоже, потребуется калибр побольше!

— Ты что-то сказал? — на удивление чуткий слух сенса уловил его невнятное бормотание себе под нос.

— Ничего такого, займись делом. Время не резиновое, пора отсюда сваливать.

Спустя несколько минут, которые Дикарь потратил на мародерку, собирая с трупов магазины к своему новому автомату, а также массово запасаясь гранатами, «флешками» и дымовыми шашками, Тамтам, наконец, взял управление БМП на себя и дал сигнал, что готов к поездке. Немного поколдовав с планшетом, Дикарь после некоторых мытарств с интерфейсом рассадил свое маленькое, но опасное воинство «на броню», приказав киборгам уцепиться за элементы корпуса, забрался в десантный отсек и прикрыл за собой изувеченную «танком» дверцу. Мощный движок басовито взрыкнул, боевая машина, грохоча траками гусениц по асфальту, поехала в сторону кластера, ставшего местом дислокации античеловечной лаборатории внешников. Им предстояло найти ее в этом осином гнезде и уничтожить.

— Два человека там, — сенс ткнул пальцем в сторону конца улицы, — медленно удаляются отсюда. Еще по одному там, там и вон там. И группа людей вон в том доме.

— Сколько их там?

— Вроде трое, но могу и ошибаться, далеко уж очень — все сливается на таком расстоянии.