– Почему там, а не в столице? – удивлённо посмотрела на него я.

– Я сам предложил это место встречи. До логова колдуний, скрытого от глаз, ближе с приграничного городка. Не хочу терять времени.

– Ты уже рассказал ему?

– Нет, конечно. Вдруг письмо перехватят. Не хочу рисковать, указал, что это дружеская встреча, на которой хотел бы обсудить торговлю с ним. Пару лет назад он хотел покупать у нас илияс (особая руда, которая делает металл  крепче и тверже). Но мы отказывались.

– Илияс! И ты готов будешь его продавать? Ведь это наше преимущество в  случае конфликта, – шокированно посмотрела на него.

Князь на это мне не ответил, а лишь попытался прижать меня к себе ещё плотнее, но я упёрлась ладонями в его грудь, ведь хотела услышать ответ.

– Какая же ты упрямая, – проворчал он и потянул меня за стол, на котором уже стоял ужин, снова усадил меня к себе на колени, не забыв при этом повыше поднять моё платье.

Но не так-то это и легко, поскольку длиной оно было до пола. И юбка оказалась узковата для такого манёвра. Я лишь злорадно сверкнула глазами.

– Плохое платье, не добраться мне до твоего тела, – пробурчал он и поступил как настоящий оборотень: выпустил когти и просто сделал длинный разрез на бедре и груди, который начинался от шеи и заканчивался на середине живота. – Так гораздо лучше, – сказал он и попытался разместить свои руки на моих уже открытых участках тела, но получил по рукам.

– Ты не ответил.

– Мне нравится, как ты сказала это «наше». Мне  оно греет душу. Из тебя выйдет прекрасная княгиня, – заурчал он и всё же сжал одной рукой мою грудь, а второй уже оглаживал моё оголённое бедро.

– Пф, – фыркнула я от такой лести. – Так что насчёт руды? – пытаясь не потерять серьёзный настрой, уточнила я.

– Это только предлог, пока что я не выжил из ума, чтобы терять такое превосходство. Пусть сейчас у нас и нет конфликтов, но никогда не знаешь, что будет в будущем, тем более сейчас, когда враг достиг таких высот.

– Согласна с тобой, – произнесла я и наконец сдалась ему.

Следующие два дня прошли в делах. Князь постоянно встречался со смотрящим за городом. Я же полностью ушла в работу, стараясь приготовить как можно больше эликсиров, зелий и, конечно же, усилила формулу сонного порошка, а ещё сделала дополнительную партию отбивающего запах зелья. Надеялась проверить его на изменённом –  сможет ли оно отбить его гнилостный запах. Ведь вопрос о том, как колдуньям удаётся скрывать этот смрад, оставался открытым, а для меня лично это был вызов.

Если бы не Даррэл, то я бы забывала и о еде и сне, пытаясь как можно больше всего приготовить. Спальня наша действительно превратилась в лабораторию. И, пожалуй, только кровать и оставалась свободной от различных компонентов. Окна всё время были открыты, чтобы запах разных зелий выветривался.

Освобождалась я только ночью и то потому что оборотень уже весь изводился. Ночи же были полны страсти, мы как голодные набрасывались друг на друга, и уже после я проваливалась в глубокий и спокойный сон, ведь знала, что рядом с моим волком мне ничего не грозит. Мы обязательно со всем справимся.

Завтра к вечеру должны были прибыть два десятка бойцов. И на рассвете следующего дня мы снова отпаримся в путь.

Стоило только встретить бойцов, как Даррэл превратился в сурового и серьёзного князя. За эти пять дней я как-то привыкла видеть его с улыбкой и совершенно забыла, что он может быть холодным и отстранённым.

– Князь, – Гор лихо соскочил с коня и подошёл к другу. Они обнялись и похлопали друг друга по плечам, скупо улыбнувшись.

Кивнув на остальные приветствия, князь дал распоряжение на отдых. Бойцы вскоре спешились и пошли размещаться на постоялом дворе, где мы и гостили.

Каждый из бойцов, проходя мимо меня, кивал в знак приветствия, от них не укрылся запах князь на мне. Думала сначала отбить его, но Даррэл был более чем убедителен в том, что если я так поступлю, то разочарую его.

– Рад, что с тобой всё в порядке, – сказал князь и снова повернулся к Гору.

– Только благодаря будущей тёще и спасся, – усмехнулся он в бороду. Как же она мне не нравилась, так и хотелось её убрать.

– Как состояние отряда? – Даррэл же предпочёл проигнорировать его слова.

– Приемлемое. Но и напугали вы нас после того, как пропали в портале. Мы не знали, за что хвататься и где вас искать, поэтому я отдал всем приказ осмотреться в той таверне. Ничего, что бы натолкнуло нас на то, куда бы вас могло забросить, мы не нашли. Только пару небольших шкатулок, наполненных чёрными камнями, с помощью которых колдуньи создавали из существ своих марионеток. Все, кто там работал, находились как раз под воздействием, выживших не было. Странным оказалось то, что местные, которые там «сидели» под видом гостей, оказались не из того городка. Их тела не были известны никому.

Даррэл задумчиво смотрел в сторону, при этом был сосредоточен на рассказе соратника. Я же стояла рядом с ним и тоже слушала очень внимательно.

– Что ещё тебя беспокоит? – я тоже заметила, как неуверенно замялся Гор.

– Князь, не знаю, возможно, что мне это показалось, но всё же. Когда мы не смогли понять, где вы, я распорядился, чтобы мы без промедления занялись лечением и, соответственно, решил пополнить запасы отряда. Я надеялся, что ты сможешь как-нибудь дать о себе знать, и к этому моменту мы должны были быть в форме и готовы выступить.

Неосознанно мы переглянулись с Даррэлом, уже примерно понимая, что можем услышать.

– Так вот, нескольких я отправил к ближайшей ведьме порталом. Один был тяжело ранен, и не знаю, справился бы сам или нет, но я не стал рисковать. Второй тоже серьёзно ранен, но там было понятно, что собственной регенерации хватит. Норин, как сопровождающий, пошёл с ними, потому как первый сам не мог передвигаться. Предполагалось, что их подлатают, и обратно ребята прибудут уже и с пополнением запаса. Мы же оставались на постой в этом городке и обследовали оставшиеся таверны.

– И?

– Их состояние ухудшилось в разы. Первый погиб, ведьма не смогла его откачать, хотя я был уверен, что она сможет помочь. Второй боец сказал, что странно себя почувствовал после перехода. То есть ему стало ещё хуже, хотя регенерация уже начала залечивать серьёзные ранения. В итоге он еле добрался до ведьмы и, вернувшись после лечения, снова почувствовал себя плохо, чего не бывало прежде.

– А Норин что говорит?

– Норин ничего не почувствовал, поэтому-то я не знаю, стоит ли это внимания или нет, – Гор неуверенно потёр лоб указательным пальцем.

– Дай-ка мне ваши портальные камни, – Даррэл протянул руку, Гор сразу же достал мешочек с ними и протянул их князю.

Даррэл же распустил шнурок и высыпал их на землю.

– Князь? – возмущённо произнёс Гор. Ещё бы, ведь они невероятно дорогие.