– Так что произошло, князь? – всё же интересуется Гор, ведь подробности он так и не узнал, отправившись выполнять поручение.

– Норин оказался пособником колдуний и захотел власти, – мрачно произносит князь.

– В смысле? – непонимающе хмурится Гор.

– Колдуньи собираются строить новый мир и обещали ему моё место, если он избавится от меня, – хмыкает князь.

– Вот же отродье, – сочно выругался Гор и даже сплюнул. Князь тем временем продолжил просвещать его.

– Грэма он же сделал марионеткой, и, как мы подозреваем, убили его, чтобы Анриэль не нашла способ помочь ему, – снова нахмурился князь, после этого мы замолчали. Каждый обдумывал случившееся сегодня. Тишину спустя некоторое время нарушил Даррэл:

– Пора выдвигаться, – скомандовал он и встал.

Мы следом за ним вышли во двор.

Весь путь до вечера отряд провёл в тягостном молчании. Предательство товарища поразило воинов, как и то, что он, не задумываясь, сделал своего сослуживца марионеткой на пути к своей зловещей цели.

– Стоянка. Готовимся к ночлегу, – громко скомандовал Даррэл и остановился недалеко от ручья.

Бойцы начали спешиваться и обустраивать лагерь.

– Не хочешь поохотиться? – поступило внезапное предложение, Даррэл протянул руки и поймал меня в свои объятия, когда я спешивалась.

Я смотрела ему в глаза и пыталась найти ответы.

Потом всё же согласилась, полагаю, он хотел спустить пар.

– Я не против.

Отдав ещё кое-какие распоряжения, мы двинулись вглубь леса. Сумерки на поляне сменились практически ночью в лесу, но князю и мне это нипочём.

Даррэл отпустил мою руку и сложил их на груди, слишком уж серьёзен был его вид. Я зашла на пару шагов вперёд и обернулась, бросив быстрый взгляд на него. Он ждал. Видимо, охотиться сегодня он решил… на меня.

В следующее мгновение я обернулась белой волчицей понеслась во весь опор по сумеречному лесу. Неслась, не разбирая дороги, потому что знала и чувствовала, что на ближайшую округу нет более опасного хищника, чем мой оборотень.

Я услышала его, отчего сердце забилось ещё быстрее, но не от страха, а от предвкушения. Всё же сильны в нас инстинкты, а особенно у тех, кто рождён со зверем внутри.

Даррэл то появлялся среди вековых деревьев, то снова пропадал, мягко меняя направление моего движения, не приближаясь, но следуя тенью за мной.

Вскоре от такого преследования я начала выдыхаться и пропустила тот момент, когда огромный чёрный волк преградил мне дорогу, громко зарычав, отчего я не сразу смогла остановиться и проехалась лапами по мягкой лесной подстилке, оставив глубокие борозды, и тоже недовольно рыкнула на него.

Волк медленно, крадучись, начал подходить, высоко задрав голову и навострив уши. Я же села на задние лапы и неотрывно следила за ним и не показывала, насколько вся находилась в предвкушении дальнейших действий. Тело потряхивало от напряжения, сердце заходилось в бешеном темпе. Глаза волка светились от предвкушения и азарта. Он подошёл и склонил свою голову к моей шее, глубоко вдохнув запах. В следующее мгновение он прикусил мой загривок, отчего я дёрнулась и зарычала, не забыв клацнуть своими клыками.

Волк лишь фыркнул на меня и отпустил загривок.

Насмехаться надо мной вздумал? Я снова зарычала, пусть и в два раза меньше, но шкурку тоже могу подпортить.

Видимо, волк ощутил моё настроение и лизнул меня в нос, потом снова уткнулся в шею. Я опустилась на живот и положила голову на мягкий мох, волк несколько раз обошёл меня по кругу, не забывая принюхиваться. Игра затягивалась…

Но в следующее мгновение недалеко хрустнула ветка, ветер принёс запах дикого берда, по неосторожности попавшего в зону нашей охоты. Я рванула первая, чёрный волк, не отступая, начал помогать загонять нашу жертву. Дикий берд был довольно большой, практически с меня ростом, кроме того, голову его украшали небольшие рога. Полный рот острых зубов делал из него серьёзного противника.

Одна я бы никогда не решилась нападать на него, но с Даррэлом исход был очевиден.

Возвращаться мы решили через ручей, мой волк всю дорогу так и норовил облизать меня. Моя белая шкурка была вся заляпана, и я только и мечтала, что ополоснусь после такого пира.

Вода была прохладной, но мне это не мешало. Отмывшись, я вышла на берег и отряхнулась, ожидая, когда чёрный волк напьётся и тоже закончит окунаться.

И вот он выходит из воды, и некогда сытый взгляд снова начинает загораться, только уже другим голодом. Я начинаю пятиться, хоть и знаю, что это только раззадорит хищника. Но ничего не могу с собой поделать.

Он оборачивается человеком и тихо, но не менее властно произносит:

– Оборачивайся, Риэль, – и от этого тона у меня шерсть становится дыбом. Я продолжаю пятиться, не собираясь ему подчиняться. По крайней мере, не так сразу.

Он усмехается и качает головой.

– Р-и-э-л-ь, – в предвкушении тянет он и делает прыжок уже в облике волка. Он придавливает мою волчицу к земле, снова кусая за загривок.

Я переворачиваюсь на спину, находясь как раз под волком уже в своём облике. Ещё миг, и Даррэл в мгновение ока меняет ипостась и впивается в мои губы.

Ещё миг, и он рывком поднимает меня на ноги.

Миг, и он прижимается к моей спине, толкая вперёд.

Опираюсь на дерево. Рука властно надавливает на лопатки и заставляет прогнуться.

– Доигралась, милая. Будешь знать, как от меня убегать, – проникновенно шепчет он и быстро стягивает мои узкие штаны.

Я перенимаю правила игры и начинаю в нетерпении потираться об него. Он шлёпает рукой по ягодице, но я тоже чувствую его жажду.

Расстёгивается пряжка ремня, поворачиваю голову и снова попадаю под лавину страсти. Его губы жадно захватывают мои, Даррэл отстраняется и вместе с очередным поцелуем-укусом в основание шеи входит сразу и на всю длину. Он прогибает меня ещё больше, отчего мне приходится упереться в шершавый ствол дерева.

Сейчас не было нежности, была только всепоглощающая страсть. Одна на двоих...

В лагерь вернулись уже поздно и сразу легли на подготовленное одеяло. После нашего бешеного забега, охоты и утоления голода я была практически без сил. Поэтому легла на грудь Даррэла и оплела его руками и ногами, сразу же проваливаясь в глубокий сон. Почувствовала только тяжесть второго одеяла, которым он нас накрыл.

К концу следующего дня мы, наконец, прибыли к границе с бурым кланом.

– Не думала, что подписание торгового союза (а ведь именно это и было указано в письме целью встречи князей!) требует такой армии вояк, – тихо сказала я и посмотрела на князя. Даррэл сохранял тишину.