Предсмертный хрип Норина выводит меня из состояния шока. Я вдруг понимаю, что это странно. Ведь те, на ком я уже проделывала то же самое, кричали дурниной от боли. Здесь же Грэм молчит и всё пытается ползти…

– Стой, – вскидываю руку и кричу Даррэлу, который с гневом в глазах уже подходит к Грэму. – Что-то не так! Присмотрись! – Даррэл выбивает меч из его рук, хватает того за шею и слегка приподнимает над полом, снова занося свой меч. Но Грэм всё смотрит на меня, никак не реагируя на князя.

– К чему? Предателя надо убить! – рычит Даррэл, боль и ярость смешалась в его голосе.

– Мне кажется, он под воздействием, марионетка. Я сломала ему ногу, а он так и не проронил ни слова, даже сейчас он смотрит только на меня. Ему Норин как раз дал команду убить меня. Присмотрись же! – ошеломлённо проговорила я.

Князь силой оттаскивает молодого волка ближе к окну на яркий свет луны, чтобы внимательнее всмотреться в него.

Я тоже, сохраняя дистанцию, подхожу и ловлю блик лунного света на шее Грэма. Там маленький чёрный камушек.

– Шея. Посмотри сюда.

– Вижу, нужно попробовать избавить его от влияния…

Но не успевает князь закончить, как раздаётся звон битого стекла, и ранее висевший в жёстком захвате Грэм бездыханной куклой падает на пол.

Стрела.

– Ложись! – кричит Даррэл и сбивает меня с ног, прикрывая от возможной атаки, но её не происходит.

– Князь! Что за шум? – дверь открывается, и на пороге в одних штанах, с голым торсом и босой, но с мечом наперевес, появляется Гор и ещё несколько членов отряда.

– Быстро же вы! – недовольно рычит князь.

И я его понимаю, мы здесь разнесли практически всю комнату, а никто из отряда даже этого не услышал, учитывая то, что слух у оборотней довольно острый.

– Даррэл, – пытаюсь столкнуть его с себя, чтобы принять вертикальное положение. – Их, скорее всего, опоили каким-то снотворным.

Даррэл наконец осознаёт все мои мучения и уже сам поднимается и тут же подаёт мне руку.

Одной рукой я придерживаю простыню на груди и ловлю себя на мысли, что в следующей раз нужно ложиться спать в одежде. Тороплюсь к Грэму, чтобы оказать ему помощь и помочь с регенераций.

Князь быстро облачается в штаны и подходит к молодому волку.

– Гор, немедленно отправляйся по следу. В Грэма стреляли из лука. И собери остальных внизу, – властно и чётко отдаёт приказы князь, при этом опускаясь на корточки около неподвижного тела.

Гор кивает и скрывается за дверью, громко командуя остальным собраться на первом этаже таверны.

– Жизнь ушла из его тела, – подвожу итог я, не понимаю, как это могло произойти так быстро. – Почему они убили его? – задаю интересующий меня вопрос. Ведь точно так же можно было убить и князя.

– Думаю, чтобы ты не нашла способ освободить его от влияния. Они в курсе, что с нами сильная белая ведьма. И по этой же причине они решили в меня не стрелять. Ты бы спасла меня, а сделать несколько выстрелов они бы уже не смогли, здесь был фактор неожиданности на их стороне. Почему он сразу погиб?

Я извлекла стрелу из спины и стала рассматривать её.

– Посмотри, наконечник из чёрного камня. Полагаю, поэтому он и умер, даже не знаю теперь, смогла бы я и тебя спасти, – задумчиво проговорила я. – В их распоряжении сильнейшие артефакты и разработки, которыми они занимаются долгое время.

– Если бы это могло мгновенно убить меня, то они воспользовались бы этим шансом, а раз выбрали смерть своей марионетки, значит, на то была веская причина. Что, если ему внушили в случае выстрела умереть? – князь выжидательно посмотрела на меня.

Я размышляла и не отвечала ему.

Протянула руку над телом Грэма. Признаться, я не верила в успех, да и не знала, что ищу. Тем более что ранее работала только с живыми существами, но не с трупами. Но ведь попробовать-то стоит.

На ум пришло заклинание диагностики.

Свет окутал фигуру и через минуту погас.

Я пораженно застыла.

Так тоже можно было?!

– Что ты узнала, Риэль? – нетерпеливо поторопил меня князь.

– Он умер от остановки сердца, – до сих пор шокированно произнесла я.

– Но стрела пробила его спину, и выстрел пришёлся намного ниже, – заметил Даррэл.

– Полагаю, что он отдал команду не биться сердцу, – всё ещё не веря в это, произнесла я.

– А чёрный наконечник здесь при чём?

Я снова задумалась…

– А что, если стрела была сигналом к исполнению внушения? А специальный наконечник должен был замедлить регенерацию или ускорить необратимый ущерб для организма, чтобы ему не успели оказать первую помощь. Ведь я могла его спасти… – понимаю, что промедление стоило ему жизни.

– Ты не виновата, Риэль, – видя моё состояние, Даррэл подошёл ко мне, протянул руку и помог подняться, для того чтобы заключить в свои объятия.

– Даррэл, ты же слышал Норина. Я не могу поверить в это, – тихо говорю я, крепко обнимая его за талию.

– Я сам не могу уложить это в голове. Мы через столько прошли, нашествие изменённых в Гринзерге, а до этого и засада, в которую мы попали около уничтоженной деревни. А ведь я уже тогда задался вопросом, почему всё выглядело так, как будто нас ждали… оказывается, среди нас был предатель, – тело князя каменеет, кулаки сжимаются за моей спиной.

Я понимаю его боль от предательства. И просто ещё крепче прижимаюсь к нему, даря успокоение и свою любовь. Слегка глажу его спину, желая снять напряжение.

Через некоторое время Даррэл берёт себя в руки, его тело расслабляется.

– Нужно спуститься и осмотреть остальной отряд.

– Хорошо, – роняю я и нехотя отстраняюсь от таких желанных и дарящих защиту объятий.

Мы молча одеваемся и спускаемся.

Спустя два часа, когда проверка отряда закончилась, мы снова поднялись на второй этаж и заняли другую комнату. Отряд поставили в известность о случившимся.

На рассвете будет проведён обряд захоронения для Грэма, как воина, павшего в битве. Норина же просто сожгут, как предателя.

Дверь открылась, и Гор зашёл, чтобы отчитаться.

Ножны и меч со звуком опустились на пол. Гор сел в свободное кресло.

– Говори, – властно приказал Даррэл и нахмурился.

– Портал, скорее всего, воспользовались им, потому что нет никаких следов, ведущих из дома напротив. Стрелок был на крыше. Жильцы дома крепко спали и ничего не слышали.

Даррэл зло зарычал и со всей силы стукнул по небольшому столику, от чего тот рухнул на пол.

– Да что же происходит, мрак его дери! Я думал, что в заговоре только колдуньи. А тут оказывается, что есть те, кто добровольно помогает им. Да и кто?! Тот, кто прошёл с нами через столько сражений! И кто будет следующим? Кто воткнёт меч в спину? – тихо рычал князь, но тем ни менее от его гневного тона меня пробирало до мурашек.