Главное, что Жак не подвел. Если бы не его поддержка, неизвестно, чем все закончилось бы.

— Людей Сарая дожали. После них только жижа осталась, — сказал Жак. — Откачать ее и забыть. А Шантан — это серьезно. Я бы людей на казарму перевел. Ремонт сделали, матрасы есть.

— Переведем.

— А двадцать тысяч в месяц нам не помешали бы.

— Составим договор, отправим человека.

Захар и сам не верил в слово, которое Шантан дал под принуждением. Но договор все-таки надо составить. Хотя бы для того, чтобы позлить Шантана. Да и попрекнуть его будет чем.

Японская методика погружения и резкого выхода из сна — отличное средство вернуть бодрость ума и ясность восприятия. Шантан после обеда всегда так и делал. Он удобно устраивался в кресле, начинал засыпать, погружаться, но не давал себе достигнуть дна, стремительно выныривал на поверхность. Вот и все, больше никакого желания спать. Послеобеденный тихий час не нужен.

Спать хотелось очень. Погружение началось быстро. Но перед глазами Шантана вдруг всплыл Захар со своим убийственным взглядом. От судорожной боли вдруг скрутило живот. Владелец рынка вздрогнул, открыл глаза и какое-то время смотрел на дверь, в которую мог войти Байкалов.

Шантан не думал, что в этом ничем не примечательном с виду пареньке может жить настоящий дьявол. Как-то не получилось у него в тот ужасный день совладать со своим страхом, он не смог дать бой Захару. Страх остался, поселился в животе, в который финка могла войти по самую рукоять.

Байкалов смотрел на него дикими глазами, а в руке у него был нож. Потому и скрутило сейчас живот. Если так и дальше будет, то до заворота кишок недалеко.

Шантан скривился, поднялся и прошел в туалетную комнату личного пользования.

Он вышел оттуда не скоро и увидел Ставра. Тот сидел, развалившись в кресле, и с насмешкой смотрел на него. А как же охрана? Почему не предупредили?

Шантан знал, как подавлять в себе панику. Если с Захаром это не очень сработало, то в случае со Ставром — вполне. Он взял себя в руки, осмыслил ситуацию.

Ставр не просто пришел к нему с визитом, он устроил демонстрацию своих возможностей. Неважно, как этот тип обошел кордоны, силой или хитростью. Главное в том, что он здесь.

Дверь открылась, в кабинет ввалились телохранители Боб и Швед. Они смотрели на Ставра удивленно и растерянно, но толку от них уже никакого не было. Если, конечно, Ставр не набросится на Шантана точно так же, как это сделал Захар. Но Ставр один, без охраны, значит, и Шантан не должен звать сюда своих парней.

Но прежде чем Шантан открыл рот, незваный гость махнул рукой, отсылая его телохранителей. Более того, за спинами Боба и Шведа замаячили быки Ставра.

Все же последнее слово осталось за Шантаном. Боб и Швед не уходили, пока он сам не выставил их за дверь.

— Правильно, — сказал Ставр, когда за ними закрылась дверь. — Я не Захар, с ножом на тебя набрасываться не стану.

Под коленками у Шантана похолодело, в животе заурчало. Ставр не должен был узнать об этом его унижении, но, наверное, произошла утечка. Да и слухи по городу гуляли. Десятки посторонних людей видели, как Захар таскал Шантана по рынку с ножом у шеи.

— Знаю, — заявил Ставр. — Захар утку пустил, чтобы все в курсе были, какой он крутой.

— Захар?

— А кто у нас в газетах пиарится? Поверь: этот тип сядет на голову, если его не остановить. Сарай исчез, Гона застрелили. Чья это работа? — нагнетал обстановку Ставр. — Ты следующий на очереди.

— Я дожидаться не собираюсь.

— Правильно, с Захаром нужно решать. Я могу тебе в этом помочь.

— Ты?

— С Артамоном решили, с Голованом тоже. — Ставр замолчал, предоставляя Шантану возможность самому делать выводы.

Если Ставр смог разобраться с Артамоном и Голованом, то какой-то там Захар для него не проблема. Если он такой могущественный, то и сам Шантан запросто может стать его жертвой.

— Что я должен предложить взамен? — спросил Шантан.

— Взамен ты должен получить приз. Разве это не счастье — стать клиентом «Алтанай-банка»?

— Хорошая шутка. Только плохо пахнет.

— Льготное обслуживание, скидки по кредитам, срочное обналичивание в полном объеме. Поверь, никто не жалуется.

— Ни одной записи в жалобной книге? — Шантан усмехнулся.

Он понимал, что Ставр опутывал своей паутиной весь городской бизнес, чтобы затем высосать из него живую кровь. Сначала он возьмет рынок под свой финансовый контроль, затем в один прекрасный момент под выдуманным предлогом заблокирует движение денег и будет шантажировать Шантана, пока тот не отдаст ему часть своих акций. Еще Ставр может парализовать работу самого рынка, загнать Шантана в долговую кабалу, чтобы затем влезть в долю. Рано или поздно Ставр наложит на рынок лапу, и Шантану ничего не останется, кроме как застрелиться.

А рынок «Восточный» — кусок лакомый. Не зря же Ставр самолично наведался к Шантану и давил на него.

— Ты не пожалеешь, — сказал Ставр и в упор глянул на собеседника.

— Я должен подумать.

— Думай. Пока тебя не пристрелил Захар. Если он на тебя наехал, то решение уже принял. Он долго не тянет.

— Наехал, — подтвердил Шантан.

«Захар всего лишь обиделся на меня, потому и взорвался, — подумал владелец рынка. — Если бы я его не тронул, то ничего и не было бы. Кстати, двадцать тысяч долларов за охрану — это не так уж и много. Я трачу не меньше, даже больше. Байкалов не обкладывает данью бизнес, отбитый у Сарая. Фиксированная ставка в щадящих пределах, и ничего больше. Не исключено, что это всего лишь замануха, за которой последует резкое увеличение ставок. Но вдруг Захар вовсе не так страшен, как его малюют?

И вообще, почему Ставр угрожает мне Захаром? Уж не потому ли, что тот должен стать разменной монетой в его игре? Если я откажусь от предложения, то она начнется. Ставр убьет меня, а вину за это свалит на Захара. Или наоборот. Погибнет Байкалов, а крайним окажусь я. Ставр очень опасный противник. Он не остановится, пока не добьется своего».

— Охрана у тебя, брат, ни к черту, — с усмешкой сказал Ставр. — Ты станешь легкой добычей для этого отмороженного стервятника.

— Я буду думать.

— Сапер ошибается только один раз, — сказал Ставр, поднялся, оправил полы пиджака и, не прощаясь, вышел.

Рабочий день уже заканчивался, когда к Шантану пожаловал молодой человек интеллигентной наружности.

— Моя фамилия Мазунов, зовут Антон, — робко представился он.

Шантан качнул головой. Ему достаточно было знать, что парень представлял предприятие «Охрана». Он, по всей видимости, принес договор на подпись.

Мазунов осторожно положил на рабочий стол тонкую папку и сказал: