— Хоть какое-то развлечение сегодня.

— Спасибо за помощь.

— Нас не арестуют?

— Они же типа «гражданские», — усмехнулся Руслан. — Как и мы.

Мура довольно захохотал.

— Обожаю гражданских.

Приведя себя в порядок, Руслан бросил последний взгляд на свое отражение в зеркале и покинул ванную комнату. У выхода из дома Руслан перехватил спешившего куда-то Самата.

— Брат, сгоняй за Ерлой. Он у Серика в клубе, с Нуржаном.

— А Аман где? — ответ, по всей видимости, пришел в голову Самата без подсказок со стороны, и он лишь пробурчал: — А, он же в этом… Руся, я не могу, у меня движняк очень важный, девочкам обещал уже месяц как. Ты же знаешь, я без проблем бы так, конечно.

— Ладно, — Руслан хлопнул друга по плечу. — Баура не видел?

— Нет, — ответил Самат и поняв, что беседа окончена, поспешил прочь.

Бауржан сказал, что находится за городом вместе со своей танцовщицей, и возвращаться, пока, не планирует. К тому же, сказал он, дорога до города займет у него не меньше двух часов, и скорее ради вежливости тихо спросил, выезжать ли ему? Пожелав Бауру хорошего отдыха, Руслан вздохнул и направился к выходу, надеясь лишь, что долго голосовать на дороге ему не придется.

Уже кружась возле запертого Range Rover-a на стоянке клуба, Руслан позвонил Нуржану и тот, на мгновенье отлучился от трубки, чтобы сообщить Ерлану о прибытии Руслана. Ответа Ерлана не было слышно по телефону, но вскоре Нуржан передал Руслану, чтобы тот подождал еще некоторое время. Спустя несколько минут Нуржан вынес ключи и снова исчез в клубе.

Цифры на стилизованных часах перед входом в клуб прошли расстояние в 40 минут, и Руслан выкурил три сигареты, прежде чем позвонил Нуржан, чтобы уточниться, ожидает ли он их. Убедившись в том, что Руслан еще на месте, Нуржан попросил подождать еще, как он сказал, немного. Измотанный ожиданием Руслан едва ли поверил его словам, и как только разговор был завершен, завел двигатель и направился на встречу с Асель.

Все пошло не так с самого начала. Руслан подошел к двери кофейни как раз тогда, когда Асель, как обычно покидающая заведении последней, уже запирала двери. Неожиданное появление Руслана испугало ее, и она вздрогнула, когда он поздоровался. Напряжение, возникшее в ней из-за вторгнувшегося в ее личное пространство непрошеного гостя, сохранялось на протяжении всего их дальнейшего общения. Лишь на секунду ее лицо озарилось мимолетной улыбкой, которая, разумеется, была вызвана не радостью от встречи с Русланом, но растерянностью и, возможно, некоторой степенью облегчения, наступившего, когда в лице вторженца промелькнули знакомые черты. Не ответив на приветствие, Асель заявила очевидное — кофейня закрыта.

— Ты же знаешь, я не кофе пить пришел.

— Спокойной ночи, — сказала Асель и направилась к стоянке такси, где шумно что-то обсуждали водители.

— Аселя, подожди, — Руслан поспешил за ней. — Стой, подожди.

Догнав ее, Руслан, в отчаянной попытке остановить девушку пока она не заговорила с таксистами, схватил Асель за руку. Она развернулась и с раздражением высвободила свою руку.

— Что тебе нужно?!

— Стой, — Руслан развел руки в стороны, — извини… Можно я подвезу тебя до дома?

— Руслан, — чуть поспокойней сказала Асель, внимательно глядя ему в глаза, — мы же все с тобой обсудили в прошлый раз. Зачем ты делаешь это? Посмотри на себя со стороны.

— Дай мне время, а потом я приму любое твое решение.

— Мое решение? — Асель усмехнулась. — Ты меня вообще слушал в тот раз или нет?

— Я не могу ничего с собой поделать. Ты мне нравишься, как никто никогда не нравился. Дай мне время показать тебе какой я. Всего один месяц.

— Что за глупости? Мы что, дети?

— Я сам не свой с тех пор, как встретил тебя.

— Пожалуйста, не говори больше ничего. Веришь, я за свою жизнь наслушалась уже таких слов. Пусть это звучит для тебя ужасно, но ты мне не нравишься. Абсолютно. Отстань, пожалуйста, прошу тебя. Если я тебе действительно нравлюсь, то дай мне жить спокойно. Повзрослей уже.

Мысли в голове Руслана сплелись в клубок, который он безуспешно пытался распутать. Происходящее казалось нереальным. Раздражало все — собственное поведение, поведение Асель, не прекращающийся смех таксистов, поводом которому, как казалось Руслану, служила сцена, разыгрывающаяся на их глазах.

— Разве у меня совсем нет никаких шансов?

Асель молча смотрела на Руслана. Возможно, у нее было к нему чувство, но совсем не то, которое ему было нужно. Ведь единственное, что она могла чувствовать по отношению к этому парню, бледное лицо которого, казалось таким неестественным в ночном освещении — это жалость. Он был симбиозом всех тех влюбленных парней, которые, порой даже слезливо, ночи напролет делились с Асель историями о своей неразделенной любви, когда она работала в баре. Руслан вполне мог быть одним из них. И она бы слушала, как какая-то заносчивая стерва, с детства избалованная обилием мужского внимания, в очередной раз свела на нет все его просьбы и желания, втоптав в лоснящийся асфальт его самоуважение. Но разве она совершала ошибку, расставляя все точки над и, пока Руслан не стал строить вокруг себя свое будущее из кирпичиков ложных надежд? Она бы поддержала его словами, полными оптимизма. Возможно, вернувшись домой, она бы еще долго размышляла над его проблемой, искренне ненавидя в душе ту, которая так плохо обошлась с несчастным парнем.

Но ведь теперь она сама играла эту роль, Руслан не был очередным посетителем бара, да и работала Асель уже в совсем другом заведении. Теперь все было иначе. Теперь в ее жизни был Арсен.

— Нет, — Асель развернулась и продолжила путь к стоянке такси.

— Асель! — снова окликнул ее Руслан. — Хотя бы разреши мне подвезти тебя до дома.

Асель никак не отреагировала, и Руслан вновь догнал ее и преградил путь.

— Асель, всего лишь довезти тебя до дома.

— Зачем?! — воскликнула Асель, не скрывая своего раздражения. — В чем смысл? Ты понимаешь, что все что ты делаешь — только портишь мое впечатление о тебе! Это все абсолютно бессмысленно, Руслан!

— Не для меня.

— Если бы ты ушел после первого разговора, я была бы лучшего мнения о тебе, но сейчас… ты… ты выглядишь жалко, неужели ты сам этого не понимаешь?

Руслану неудержимо захотелось обнять ее и примкнуть к ее губам, тем самым заставив замолчать. На какое-то мгновение Руслан почти потерял контроль и едва не осуществил задуманное, лишь в последний момент совладав с собой.

— Я не прошу тебя любить меня, — сказал он, почти ощущая вкус ее помады. — Достаточно лишь того, чтобы ты была рядом.

— Боже, ну какой ты назойливый! — Асель прикрыла глаза и провела рукой по своему лбу, словно страдала от головной боли. — Имей хотя бы гордость!