«Кушайте!» – отвечает на мое сообщение Царицын.

Это так необычно, что он обращается ко мне во множественном числе, но заставляет трепетать. Ведь это значит, что Макс признаёт наличие маленького человека у меня в животе.

Решаю вечером отдать пирожные Наташе, ставлю их в холодильник, а сама осматриваю квартиру.

Наверное, Царицын прав. Мой дом для ребёнка – это одна сплошная опасность.

Шкафчики со стеклянными дверцами, тяжёлые фарфоровые статуэтки, огромное количество хрусталя в серванте…

Давно нужно было от них избавиться, но эти вещи давали мне ощущение стабильности и уюта. Поэтому, выкинуть их – это означало для меня стать одинокой.

Сейчас этого ощущения больше нет. Я от него освободилась. Беременность, как я и думала, стала отличным лекарством.

Беру мусорные пакеты и безжалостно собираю по квартире весь хлам. Особенно то, к чему я за последние пару лет даже ни разу не прикоснулась.

Получается приличная такая гора мусора.

Перетаскав их на помойку, я обнаруживаю, что уже давно пора собираться на встречу с Максом.

Осталось всего пол часа.

Царицын заезжает за мной, как и договаривались, в шесть вечера.

– Как прошёл твой день? – интересуюсь, осторожно поглядывая на него и стараясь не улыбаться, но губы самовольничают и все равно растягиваются.

– В целом, хорошо, – Макс сжимает мою руку, не отводя глаз от дороги. – Только после завтра мне нужно будет уехать на несколько дней.

– Куда? – интересуюсь с интересом.

– Домбай. Сейчас как разгар сезона. Мы собрались осваивать это туристическое направление и построить там две небольшие гостиницы. В общем, возникли некоторые проблемы, и нужно слетать.

– Поняла, – киваю чувствуя легкую грусть. – А когда ты вернёшься?

– А что? – Макс оборачивается и хитро прищуриваются. – Скучать будешь?

– На УЗИ хотела тебя позвать, – говорю, опуская глаза. – Ты же хотел во всем участвовать.

– Хм, – хмурится Царицын. – А когда у тебя УЗИ?

– Ровно через неделю.

– Я приеду, – кивает головой. – По-любому. А уже скажут, кто там у нас?

– Неее, – тяну, посмеиваясь. – Это месяца в четыре.

Макс порывисто прижимает мою руку к своим губам и тут же отпускает, въезжая на парковку торгового центра.

В магазине, пока я выбираю детскую кухню, Макс разглядывает коробки с квадрокоптерами. И возле него, будто из-под земли, материализуются любезнейшие продавцы с периодичностью штука в пять минут. Хоть бы кто подошёл ко мне!

– Кому подарок выбираете? – слышу я очередной подкат к отцу моего ребёнка.

– Девочке, – отвечает он.

– А сколько лет девочке?

– Пять.

– Дочка? – с восхищением.

– А, нет. – отвечает Макс. – Просто день рождения.

– Вам бы пошла дочка, – не сбавляет обороты тупой подкат.

– Может быть… – Царицын реагирует так, будто не понимает происходящего.

– О, я знаю что вам нужно, – я, просто балдея с наглости последней продавщицы, выглядываю из-за стеллажа и смотрю, как она утягивает Макса за собой. – Девочки в этом возрасте просто обожают игрушечные дома. У нас есть целая серия.

Психуя, беру просто самую дорогую кухню и иду следом за Царицыным.

Не, ну просто наглость!

У меня так подгорает, что пар, кажется, сейчас из ушей повалит.

– Дорогой! – говорю громко и убийственным взглядом смотрю на продавщицу, которая, демонстрируя свои филейные части тела, достаёт с верхней полки запакованный домик. – Я выбрала подарок.

– Да, я тоже выбрал, – отзывается Макс сначала растеряно, а потом, сообразив в чем корень моей воинственности, начинает нахально улыбаться. – Большое спасибо, – кивает «старательной» продавщице и забирает у неё из рук коробку.

Я вихрем несусь на кассу. Ну вы видали его? Страдалец! Да Царицын просто чемпион по съему женского пола!

– Аська, ну перестань, ревнивица, – он все-таки ловит меня за руку и останавливает.

– Я не ревную, – отвечаю запальчиво. – Просто ты мог бы спокойно подождать, пока я закончу, и мы бы выбрали подарок от тебя. А не любезничать с… – осекаюсь, понимая, как глупо выгляжу.

– Ну извини, малышка! – покаянно распахивает глаза Царицын, – Я просто хотел ускориться, чтобы повести вечер вместе.

– Ладно, – остываю я. – Ты прав. И дом с животными – это отличная идея. Лизе понравится.

Макс обнимает меня за талию и ведёт к кассе.

Немного не доходя до неё, тормозит возле детских кроваток.

– Ась, смотри какая классная! Круглая! – С неподдельным восторгом восклицает Царицын. – Закажем…

– Макс, – я обрываю его. – Ещё пока рано об этом говорить. Срок маленький. И ты, наверное, прав. Нужно сделать ремонт…

– В моей-то, – Царицын подходит ко мне сзади и втыкается губами в ушко. – В моей-то квартире ремонт не нужен.

– Давай отложим этот вопрос, – прошу его. – Я пока не могу.

– Окей, – он, жарко выдыхая, целует меня в макушку. – Ну тогда давай на кассу.

Оставив игрушки в машине, мы поднимаемся на последней этаж торгового центра, где расположен панорамный ресторан. Сегодня я никак не протестую по этому поводу, потому что готовить сама не могу категорически, а выбор блюд даёт шанс остаться сытой.

– Какой предпочитаете столик? – спрашивает администратор. – Поближе к центру зала или потише возле окна?

– Возле окна, – отвечает Царицын.

Мы проходим к столику, к нам присоединяется официант с меню, и только я хочу его поблагодарить, как мой взгляд застывает на мужчине за соседним столиком.

Я не видела этого человека пять лет. Он постарел, но взгляд ни капельки не изменился. Цепкий, жесткий, заставляющий чувствовать себя блохой на зеркале микроскопа.

Все мои страхи и обиды вновь вспыхивают, заставляя задыхаться и желать прямо сейчас оказаться в другом месте и в другом времени.

– Макс, – шепчу и трогаю его за руку.

– Что такое? – он, не глядя по сторонам, отодвигает мне стул.

– Посмотри, – киваю ему.

Макс несколько секунд молча смотрит в глаза своего отца, а потом переводит взгляд на мать.

– Ну раз уж мы встретились, – небрежно вытирает рот его отец тканевой салфеткой. – Глупо делать вид, что мы не знакомы. Присаживайтесь, – делает широкий взмах рукой на соседние стулья.

– Мне изменить сервировку? – интересуется официант.

– Макс, действительно, – нервно вторит отцу мать.