— Как скажете, — не решаясь присесть, кивнул Анатолий. — А что такое «Вн. инф»?

— Я же говорю, что ничего не поймешь, — кашлянув в кулак, посмотрев на потолок, ответил мужчина. — Это сокращение, обозначающее «внедрение информации»…

— В массы? — перебил дизайнер, сжав левой рукой правую.

— Ты, Анатоль, присаживайся. Не стой, как бедный родственник, — указав на стул напротив, сказал Олег Викторович. — Всему свое время. Покажи мне проект!

— Вот, — усаживаясь, протягивая макеты, молвил парень.

По прошествии двух дней один из дизайнов был одобрен клиентом. Решено было запускать рекламную кампанию на периферии. Предупредительную надпись о вреде алкоголя убрали до принятия поправок к закону о рекламе. Решили, что не стоит прыгать через голову законодательных органов и применять еще не принятые и не утвержденные президентом нормы, хотя руководство фирмы из каких-то точных источников знало о том, что новые требования к рекламе пива вступят в силу через несколько месяцев.

— Когда понадобится, мы доклеим отпечатанные по твоему дизайн-макету предупредительные надписи под основным сообщением. Закон будет формально соблюден, а фактически… — На последнем слове Олег Викторович развел руки в стороны.

Агентство разместило несколько десятков банеров по всей стране, а Анатолий получил свой заслуженный гонорар. В довесок ему досталась похвала от начальства всех уровней.

— Как я и говорил, — сказал Олег Викторович на одной из «пятиминуток», — если человек работает, то он получает деньги. Фирма не экономит на работниках. На отличных работниках.

Анатолий ощутил на себе взгляды присутствующих сотрудников. Ему начали завидовать, но это его только радовало.

— Значит, увидели во мне соперника, а не временное явление, — говорил он Полине, когда такси везло их к родителям женщины.

— Современное общество сожрет тебя, если только оступишься, — ответила она, — А завистливые люди еще опаснее.

— От завистливых хотя бы знаешь, чего ждать, — поправляя новый, купленный в дорогом бутике галстук, высказал он свою теорию.

Встреча прошла хорошо. Он почувствовал себя женатым человеком, но это его не испугало. На обратном пути они всю дорогу обнимались, смущая водителя.

— Ты похожа на свою маму — в хорошем смысле, — прошептал ей на ухо дизайнер.

— Жаль, я не знаю твоих родителей, не могу сравнить, на кого ты похож, — ответила она, гладя его волосы. — В хорошем смысле.

— Надеюсь, не на отца, — бросил Толя, сжимая объятия сильнее.

— Почему? У вас плохие отношения?

— Мой отец много и часто пил, чтобы у нас были какие-либо вообще отношения, — скоро ответил парень.

Она поняла, что лучше не разговаривать с ним на эту тему, чтобы не огорчать, и принялась вспоминать, как мама водила ее в садик, встречала из начальной школы. Их отношения приносили обоим лишь удовольствие.

В один из вечеров в новостях сообщили об очередном террористическом акте. Погибли люди.

— Мы их даже не знаем, а жалко, — прижимаясь к его плечу, подогнув колени, прошептала Полина.

— Мы часто не знаем даже близких людей. Я вот прочитал вчера на работе… Ты же знаешь, что у меня в последнее время выдаются спокойные часы… Так вот, я прочитал рассказ, — едва касаясь губами ее виска, говорил дизайнер. — В нем семейной паре прислали коробочку с кнопкой, а потом позвонил мужчина и предложил нажать на кнопку, при условии, что где-то в мире умрет незнакомый человек, зато на счет нажавшего поступят три миллиона долларов…

— Три миллиона, — протянула она.

— Так вот, сперва пара отказалась. Муж сказал, что ни за какие деньги нельзя убивать кого бы то ни было. Жена колебалась…

— Вот так всегда, женщина продажна и корыстна! — перебила Полина.

— Это не мое мнение, солнце! Давай я закончу пересказ. Можно? — следя глазами за кадрами хроники о новой диверсии террористов, мелькающей на экране телевизора, попросил Толик.

— Прости.

— Так вот, мужчина сказал странному звонящему, что они не согласны с его условиями. Прошел день, и некто позвонил вновь, попав на женщину. Она, сомневаясь, спросила: «А я точно не буду знать человека, который умрет?» — «Вы о нем ничего важного не знаете, это просто человек, живущий где-то», — ответил некто. Жена нажала кнопку. Через минуту в квартиру позвонили и сообщили, что ее муж попал под автомобиль. Он умер. Женщина была шокирована. Через несколько секунд после того, как она узнала о смерти мужа, телефон зазвонил вновь. Это был некто, он сказал: «На ваш счет в банке переведены три миллиона долларов». Она же выдавила из себя: «Но погиб мой муж, а вы обещали, что я не буду знать того, кто умрет». — «А разве вы знали своего мужа, что вы о нем знали»? — ответил вопросом незнакомец и положил трубку.

— Жуть, — выдохнула Полина, протянув руку к пульту от телевизора, зажатому в руке Анатолия. — Можно, я переключу на нейтральный канал?

— Музыкальный сойдет? — нажимая кнопку, спросил парень.

— Да, спасибо, — поцеловав его в плечо, ответила женщина. — Разве она ничего не знала о своем муже?

— Знала, но поверхностно. Ее муж никогда бы не нажал ту кнопку смерти, невзирая на деньги и иные блага, а она подумала, что три миллиона сделают их счастливыми…

В их уютную идиллию вторгся требовательный, резкий звук.

— Твой телефон, — сказала она, отстраняясь от Толи. — Он в коридоре, кажется.

— Да, в коридоре, — вставая с дивана, потягиваясь, зевнул он. — Может, ну его?

— А вдруг это странный некто?

Он остановился, посмотрев на нее округлившимися глазами.

— Неудачная шутка, верно? — разведя в стороны руки, пожав плечами, молвила женщина.

Анатолий взял телефон с зеркала в коридоре. Посмотрел определитель.

— Это мама моя, никаких странностей, — крикнул парень, в тот же момент вспомнив, что проблемы с дележкой бабушкиной квартиры утряслись сами собой, когда мать написала отказную от своей доли на наследуемое имущество.

— Хорошо. Как у нее дела? — отозвалась женщина, заочно познакомившаяся с мамой любимого, уже разговаривавшая с ней пару раз по телефону.

— Привет, ма, — принял звонок дизайнер. — Как дела… Что… Когда… Не паникуй, пожалуйста, ма… Может, у друзей ночевать остался… Всех обзвонила… Зачем сразу в морги, может… После больниц… А милиция… Только через трое суток… Найдется он… Гришиным звонила…

— Что стряслось, — подойдя к дверному проему, соединявшему зал с коридором, спросила Полина. Халат на ней распахнулся, чуть обнажив левую грудь.

Толя отмахнулся. Лицо его было напряженным, прорезанным морщинами. Он носком правой ноги стучал в стену.

— Последний раз видели в кабаке… Ма, да он в трезвяке! И туда звонила… Может, поступал, а сегодня с утра выписался… Не поступал… Что делать, что делать?! Занимайся своими делами и не волнуйся. Найдется! В запой ушел, как ушел, так и вернется! Успокойся, я говорю. Ладно. Ты должна мне звонить, нечего извиняться… Ма, держи меня в курсе… Возможно, приеду. Я постараюсь… Хватит извиняться, я же его сын. Я должен знать это… Сразу позвони… Перевод получила? Да… Это не большая сумма… Не надо, ма… У меня доход в несколько раз больше, поэтому я могу позволить высылать тебе такие деньги… Купи новую карточку и сразу звони, сразу! Пока, ма, не волнуйся. Все утрясется… Я тебя тоже люблю, Полина привет передает… Пока.