– Ар! – Дантес отскочил от нее. Он был бледен и тяжело дышал. – Черт! Она видела все. Город заполонила туча тварей, которые вырезали всех, жрали и убивали. Убегая от тварей, она лишилась ноги. Оборотень укусил ее, и она сама отрубила ее себе… Но перед этим она успела доползти сюда и зажечь свечу. А потом сошла с ума от увиденного и вырвала свои глаза, – он присел. – Я видел все это ее глазами, пока они у нее были.

– Ты видишь образами? – спросила Ванда.

– Телепатия – это не чтение мыслей, никто текстами не думает, тем более во сне. Образы возникают у нее в голове, а я их улавливаю, – пояснил он. – Давайте уйдем. У меня от нее мурашки.

– Ага.

Я помог ему подняться, и мы вышли из комнаты. Спустились вниз к свече – нам показалось, это самое безопасное место. Мы поели и начали приходить в себя.

– Так что же мы узнали? – спросила Ванда. – Какая-то песня, бред старухи и ее сон. Что все это значит?

– Черные свечки, – сказал я, доставая ту, что нашел в теле цербера. Кинул ее Дантесу. – Что скажешь?

– Очень даже может быть, – кивнул он. – Она жжется. Ей не нравится моя аура. Это что-то злое.

– Ты уверен?

– Я жрец Танатоса. Танатос Воздаятель – Бог Черты, бог смертельного возмездия. Тот, кто хранит черту, что разделяет миры, и служат ему другие Стражи Черты, именуемые Чертями. Я сейчас не демонов подразумеваю, а Стражей Черты. Основная задача нашего Братства – уничтожение темных тварей, демонов и всех, кто пересек Черту. Одно из умений магии духа – чуять зло, и я могу сказать точно – в этом предмете сокрыто могучее зло.

– А что ты вообще делаешь тут? – спросил я.

– Это мой квест, – вздохнул он. – Вот, – он указал на свои четки на руке. – Такие выдают всем в Братстве. Это наше основное оружие. В зависимости от того, какой у нас навык, четки принимают форму именно этого оружия и не снимаются. Еще они могут превращаться в цепь. Такие есть у всех Чертей, но это четки младшего послушника. Я же захотел получить высшие четки сразу. Учитывая близость Башни, времени ждать полгода у меня нет, да и неизвестно еще, смогу ли я накопить достаточно силы для повышения. Поэтому я согласился на Эпик-квест – спуститься в Мраклик и узнать секрет шахты. У меня было много припасов, аркадский прибор магического видения и компас, который указывал сюда. Я дошел до города, понял, как тут опасно, и решил, что квест окончен, и пошел обратно. Но когда уже подошел к выходу, какие-то придурки забаррикадировали его и выйти я уже не смог. Пришлось возвращаться сюда в надежде, что тут есть выход. По дороге сюда нашел несколько таких же застрявших, но все они не выдержали и активировали «Побег». Я ведь очками делиться отказался. Хех. А вы, какими судьбами тут?

– Меня сбросили сюда, чтобы избавиться от персонажа, – вздохнул я.

– А я, как и ты, застряла.

– Слушай, а у тебя нет одежды? – спросил я его. – А то ходить так мне не очень приятно.

– Увы, – развел он руками. – Лишнего с собой не взял. Специально для этого места освобождал инвентарь.

– Ну, так что нам делать? – спросила Ванда.

– Нужно разбудить старушку и поговорить с ней вновь. Кстати, – я посмотрел на Дантеса, – ты сказал, что почувствовал нас на улице, но я видел кого-то на стене, когда мы дрались с Тенью у стен города.

– Это точно был не я. Я бы пришел на помощь.

Я помолчал минуту. Становится все интересней и интересней. Новая тайна. Кто же это был тогда? Мы попали черт знает куда, и что делать, непонятно, а тут еще кто-то гуляет рядом. Нужно во всем разобраться.

И тут я почувствовал, что старушка проснулась. Надо бы вновь ее навестить.

Идти не хотелось, но что делать – поднялись и пошли наверх.

Я постучался.

– Войдите, – ответила она.

– Снова здравствуйте.

– Здравствуй, Гарми.

– Эх, – вздохнул я. – Скажи, Марта, – обратился я к ней. – Знаешь ли ты, что это? – я вложил ей в руку эту свечку.

– Ох, какая милая свечка, – улыбнулась она. Дантес за моей спиной от чего-то напрягся и стал мрачным. – Как она похожа на те. Мило… М-м-мммм, – она замерла. У нее перехватило дыхание. А сама она застыла. – Черная свечка… – И тут она напряглась, когда в комнате стало светлее. Она закрыла голову пледом и зашипела.

– Назад МОРР! – крикнул Дантес. – От нее разит злом!

Я взял свечку и отпрыгнул, и вовремя. Когтистая лапа чуть не разорвала мне горло.

Бабуля начала покрываться шестью и меняться.

– Похоже, она не успела отрубить себе ногу, – прокомментировал Дантес превращение старухи в одноногого слепого волка-оборотня. Теперь понятно, почему она не сидела рядом со свечкой. Она ее боялась, как и все твари этого места. – Зло уснуло в ней на старости лет, но свеча разбудила его.

Она превращалась. Я чувствовал ее боль, страх и муки.

Меня наполнила злость.

Я подошел к волку, в которого превратилась старушка, схватил его и приподнял над собой.

Рука-копье!

Удар пробил ей сердце, принося милосердную смерть. Она не воскреснет у свечи. Печально.

Полуобратившийся труп лежал на полу, истекая кровью, а мне стало тяжело на душе от содеянного.

Прощай, Марта, надеюсь, в новом мире тебе будет легче.

Если чего-то не знаешь – узнай… или умрешь!

«American McGee’s Alice»

Убрав тело старушки из здания, мы перетащили часть мебели вниз, к свече – там было спокойнее. Решили пока отдохнуть, чтобы потом со свежей головой заняться этими тайнами.

Заснуть я долго не мог. Я лежал на матрасе и никак не мог сомкнуть глаз. Он слишком мягкий, слишком теплый, а вокруг слишком безопасно. Почти две недели я спал во тьме, на холодных камнях и в постоянной концентрации, просыпался, как только кто-то оказывался слишком близко, не дышал, когда твари рядом, и мерз, закутываясь в тонкий вампирский плащ.

А сейчас я лежу на мягком матрасе, укрытый теплым одеялом, а рядом горит свеча, которая отгоняет всех тварей вокруг. Это что-то другое. Забытое, и непривычное. Как же я изменился! Я убил человека. Просто убил, не стал думать над тем, правильно ли это или нет. Да, выбора не было, но я даже не колебался. Мраклик меняет все вокруг. Ты можешь этого не замечать, но ты меняешься. Становишься жестче.

Я даже и не заметил, как стал таким. Эх…

– Тоже не можешь уснуть? – услышал я голос Дантеса. – Слишком мягко, да?

– Да, – ответил я.

– Я в этом месте не так давно, и мои условия явно были не такими плохими, как у тебя, но даже мне тяжело, – вздохнул он.

– Тут так шумно. Я уже отвык от стольких шумов и запахов. Привык к тишине.