Бургойн приобрел известность после нескольких храбрых и стремительных рейдов во время последней войны в Португалии. Сам лично он был храбрейшим из офицеров, когда-либо возглавлявших британские войска. Кроме того, он был опытным тактиком, а его качества полководца оценивались выше всяких похвал. Под его командованием находилось несколько очень талантливых и опытных офицеров, например генерал-майор Филипс и бригадный генерал Фрейзер. Как уже было сказано выше, в составе армии Бургойна было 7200 солдат регулярных войск и отдельный корпус артиллерии (42 орудия. – Ред.). Примерно половину солдат составляли немцы. Кроме того, его сопровождали 2—3 тыс. нерегулярных войск из числа канадцев. В дополнение к этому Дж. Бургойн призвал воинов союзных Англии племен индейцев, живущих в районе западных озер, присоединиться к его армии. Сторонники как Америки, так и Англии потратили впустую немало красноречия, чтобы убедить воюющие стороны отказаться от услуг дикарей. И все же армия Бургойна мало чем отличалась от войск Монкальма, Вулфа, прочих французских и английских генералов, которые поступали так же, как он. Но на самом деле бесчеловечная жестокость индейцев, их неумение вести регулярный бой и абсолютная невозможность обеспечить дисциплину среди дикарей сводили их услуги практически к нулю, особенно если складывалась сложная обстановка. В то же время возмущение, которое вызывали зверства индейцев, склоняли все население районов, где действовала армия Бургойна, к активным действиям против англичан.

Генерал Бургойн собрал свою армию, союзные и вспомогательные войска в районе реки Букет, на западном берегу озера Шамплейн. 21 июня 1777 г. он обратился с речью к своим краснокожим союзникам и пригрозил наказанием в случае, если они не воздержатся от обычной практики зверств по отношению к безоружным людям и военнопленным. Одновременно он издал напыщенный манифест, в котором угрожал непокорным американцам всеми ужасами войны, как со стороны европейцев, так и со стороны туземцев.

Армия отправилась водным путем в Краун-Пойнт, форт, который американцы построили на северной оконечности небольшого залива, расположенного между озерами Джордж и Шамплейн. Войска Бургойна высадились там, не встретив сопротивления. Более серьезной задачей был захват форта Тайкондерога, расположенного примерно в 20 км южнее Краун-Пойнта. Форт Тайкондерога контролировал проход между озерами и казался ключевым пунктом в маршруте, которым должна была проследовать армия англичан. В 1758 г., во время англо-французской войны (в рамках Семилетней войны 1756—1763 гг.), англичане пытались захватить его, но были вынуждены отойти с большими потерями. Но Бургойн учел опыт прошлого и действовал более умело. 5 июля американский генерал Сент-Клэр был вынужден эвакуировать свой отряд численностью примерно 3 тыс. человек, который был очень слабо оснащен и не мог противостоять англичанам. Очевидно, прими он другое решение, американские войска были бы разгромлены или захвачены в плен. А этот отряд, как бы слаб он ни был, являлся основной силой, прикрывавшей штаты Новой Англии. Когда соотечественники упрекали Сент-Клэра за то, что он отступил от Тайкондероги, он справедливо замечал, что, «оставив свои позиции, он спас целую провинцию». Войска Бургойна, преследуя американцев, в нескольких успешных скоротечных боях отбили у них большую часть артиллерии и имущества.

Потери британских войск в тех боях были незначительны. Их армия продолжала продвигаться вдоль озера Джордж в южном направлении, на Скинборо. Американцы медленно отступали по сложной для маневра местности, через затопленные и заболоченные участки, лесные завалы и другие препятствия. Ведя непрерывные бои с англичанами, они с большим трудом продвигались к Форт-Эдуарду, расположенному на реке Гудзон.

30 июля войска Бургойна вышли к левому берегу Гудзона. Далее им пришлось двигаться по сложной местности, подвергаясь нападениям противника из засад. Но армия сохранила отличный порядок и высокий моральный дух. Казалось, что самая трудная часть похода уже была позади. Ведь они вышли на берег реки, по которой в дальнейшем должно было осуществляться взаимодействие с британской армией на юге. То, что чувствовали солдаты и весь народ, когда успех был так близок, можно проследить по высказываниям писателя того времени. В «Ежегодном дневнике» за 1777 г. Бёрк (Эдмунд Бёрк (1729—1797) – английский публицист и политический деятель. – Ред.) пишет:

«Таковой была череда молниеносных удач, сметающая в начале похода все препятствия на пути северной армии. Неудивительно то воодушевление, в котором пребывали и офицеры, и солдаты, почувствовавшие вкус успеха. Им казалось, что ничто не в силах противостоять их отваге. Они стали относиться к неприятелю с высокомерным презрением; они думали, что их тяжелый поход близится к концу. Олбани был практически у них в руках. Покорение северных провинций стало казаться скорее просто вопросом времени, нежели сложнейшей задачей, сопряженной с трудностями и опасностью.

В Англии царили радость и ликование. И не только при дворе. Эти настроения охватили всех тех, кто выступал за полное подчинение и безоговорочную капитуляцию восставших колоний. Для американцев гораздо опаснее, чем потеря территорий, укрепленных районов, людей и артиллерии, стала утрата морального духа. Это могло привести к непредсказуемым, может быть, фатальным последствиям. Враги презирали и унижали их, изобретали для них оскорбительные прозвища, высокомерно требовали от них вспомнить о решительности и мужском достоинстве, хотя бы попытаться встать на защиту того, что дорого американцам. Те же, кто все еще продолжал относиться к ним как к мужчинам и сохранил остатки уважения, как к братьям, кто рассчитывал, что все еще может разрешиться в соответствии с принципами конституции, без ущерба для авторитета власти одних и нарушения прав и свобод других, – даже те в сложившихся обстоятельствах стали сознавать, как низко американцы упали в их глазах. Поэтому не случайно так широко было распространено мнение, что война практически уже окончилась и дальнейшее сопротивление лишь сделает условия мира более жесткими для проигравшей стороны. Таковой была реакция, последовавшая сразу же после утраты американцами ключевых позиций в Северной Америке, какими являются Тайкондерога и озера».

Эти события вызвали изумление и тревогу среди всего населения американских колоний. Но, несмотря на это, никто из колонистов не выразил ни малейшего желания покориться. Правительства штатов Новой Англии и конгресс действовали умело и решительно, стараясь организовать отпор врагу. Генерал Гейтс был назначен командующим американской армией в районе Саратоги (вскоре у Гейтса было уже 20 тыс. человек против около 6 тыс. у Бургойна. – Ред.). На помощь ему Вашингтон выделил из своей армии подкрепления и артиллерию под командованием пользовавшегося всеобщей любовью генерала Арнольда. В то же время у англичан с самой худшей стороны стали проявлять себя действовавшие при армии Бургойна отряды индейцев. Несмотря на то что Бургойн делал все, чтобы не допустить актов вандализма, которые были привычкой среди индейцев, он не смог предотвратить многочисленных проявлений с их стороны случаев варварства, несовместимых с понятием гуманности и законами цивилизованного ведения войны. Американские командиры, в свою очередь, старались сделать эти случаи достоянием гласности, хорошо понимая, что такая информация не только не сломит стойкость жителей Новой Англии, но и, наоборот, укрепит их моральный дух. Так и случилось. И хотя, глядя на свою жену, детей, сестер и престарелых родителей, колонисты вспоминали о «безжалостных индейцах, жаждущих крови мужчин, женщин и детей», «дикарях-каннибалах, которые жестоко пытают, убивают, а затем жарят и поедают искалеченные останки жертв своих варварских битв», такие мысли лишь усиливали гнев в сердцах храбрецов.[49]