- Прежде, чем я объясню причину нашего собрания, мне бы хотелось объяснить вам его предысторию, - мужчины выпрямились, внимательно следя за царём и ловя каждое его слово. Никто из них за всё время, что я за ними наблюдаю, не проронил ни звука. – Всем вам известна история побега моей дочери и наследницы, царевны Марьяны. Но никто из вас не в курсе, что спустя пару месяцев она была возвращена в подземный мир.

По залу разнеслись несколько удивлённых возгласов, но большинство полозов держались невозмутимо. Я тоже навострила ушки, так как о возвращении мамы сюда после побега слышала впервые. Царь либо придумал и сейчас озвучивает им достоверную легенду моего появления здесь, либо мама мне не всё рассказала! И если верно второе, то я в ближайшее время постараюсь ей выразить своё недовольство данным фактом!

- Связь между ней и её наречённым к тому моменту уже установилась, поэтому держать царевну насильно в подземном мире, ожидая следующих попыток побега, я не стал, - продолжал вещать царь собравшимся полозам. – Вместо этого мы с ней и с одним из сильнейших полозов заключили договор, в рамках которого царевна рожает мне наследника от данного нага, и я отпускаю её в людской мир. Во избежание провокаций и непредвиденных ситуаций, отец наследника, согласно договору, после рождения ребёнка согласился на добровольное стирание из памяти всего, что касается возвращения Марьяны и наших последующих соглашений. Условия всех договоров были выполнены, как только Марьяна родила мою внучку, вашу будущую царевну.

Количество удивлённых возгласов выросло в разы! Да и у меня рот от удивления приоткрылся! Каким же воображением нужно обладать, чтобы сочинить такую историю? Предположение, что всё это может быть правдой, я отмела сразу. И неужели полозы в это поверят? Звучит немного странно, если честно. Хотя, если припомнить, что большее количество браков здесь заключаются по расчёту, и договоры в ходу – можно допустить, что поверят. Сомневаюсь, что царь рискнул бы им вешать лапшу на уши, тщательно всё не взвесив. Не похож он на человека, который может совершить что-то по наитию.

- О том, что я ращу внучку, - продолжил царь, когда волна удивления прошла, - знали лишь несколько приближённых, поклявшихся своей жизнью, что будут молчать. Представить обществу царевну я планировал, когда она войдёт в полную силу, но обстоятельства изменились. Предложив на выбор молодой царевне нескольких из вас на роль её будущего супруга, я нисколько не удивился, что она выбрала полоза гадючьего княжества Василеска, занимающего на тот момент высокий статус в нашем обществе. По этой причине я стал в последнее время проявлять к нему повышенный интерес, что многие из вас восприняли, как моё намерение сделать его своим приемником. Что, хочу заметить, было не так и далеко от истины. Но, к моему глубочайшему сожалению, вскоре у него появилась наречённая, которую, как вы знаете, он не смог сберечь, вследствие чего значительно понизил свой статус.

Мужчины загалдели, поддерживая оратора. Кто-то осуждал Лекса, кто-то не совсем понимал, куда клонит царь. Так же я услышала много предложений по поводу моего замужества. Одни предлагали в кандидаты себя, другие своих сыновей, третьи братьев. Видимо царевна для них действительно была лакомым кусочком, раз почти все так воодушевились. Отмалчивались лишь несколько полозов, в числе которых был и сам Лекс.

- Всё это было бы недостойно моего внимания, если бы не одна деталь, - подняв руку в призыве к тишине, и мгновенно получив её, продолжил царь, - я лично видел наречённую Василеска, и меня поразила её странная реакция на меня. Наперекор всем законам и заложенных с рождения в людях инстинктам, человеческая девушка не испугалась меня, более того, приняла меня за равного себе. В тоже время, увидев Михаила, дала нормальную для нашего мира реакцию, поддавшись своим инстинктам.

Полозы продолжали слушать царя, периодически перешёптываясь между собой. Было видно, что ситуация для них была неприемлемой. Я сразу вспомнила панику, охватившую меня, стоило мне взглянуть на Михаила. Если на полозов поначалу так реагируют все люди, попавшие сюда, то мне отчасти понятно их недоумение.

- Более того, - дождавшись, когда разговоры утихнут, вновь начал говорить Святослав, - зайдя в спальню Василеска, я заметил остаточные следы магии ужей, хотя там их не должно было быть. Вскоре я добился от своей внучки признания, которое разъяснило мне данную ситуацию.

Царь замолчал, пристально оглядывая полозов, подчёркивая важность момента. Мужчины прониклись, на мой скромный взгляд, и смотрели на царя с неподдельным интересом. Украдкой посмотрев на Лекса, я заметила, что он единственный, кто напряжён. Мне даже цветопередача змеиного зрения не мешала это разглядеть. Сжатые кулаки, идеально прямая спина, стиснутые челюсти – вся его поза говорила сама за себя.

- Девичью гордость царевны задел тот факт, что выбранный ею полоз свяжет свою жизнь с человеческой девушкой, - продолжил Святослав в гробовой тишине, - и она решила избавиться от неё. В первый день осени, до того, как Василеск привёл к себе наречённую, улучив момент, моя внучка пробралась к нему в покои, где он спал, и попыталась заговорить комнату с помощью ужей на уничтожение смертной. Моя внучка была прекрасно осведомлена, что первые недели три наречённые приходят в себя после перехода, а так как Василеску в это время нужно заниматься закрытием проходов, и его не будет рядом с ней, наложила восстанавливающие силы чары, благодаря чему наречённая пришла в сознание всего спустя неделю. Следующие наложенные чары должны были стать для человеческой девушки смертельными, но, к сожалению, или к счастью, царевне помешали. Здесь имеется свидетель, - царь махнул рукой, и в противоположной стороне зала открылись тяжёлые двойные двери, - Елесея, пройди к нам.

Взгляды всех присутствующих тут же обратились на вошедшую в зал Лесю. Девушка была явно напугана, и совершенно не понимала происходящее. Медленно подходя к трону, она судорожно заламывала себе руки и нервно оглядывала присутствующих.

- Мой царь, - тихим дрожащим голосом поприветствовала она царя, склонившись в поклоне, когда дошла до трона.

- Елесея, - обратился он к ней обманчиво ласковым голосом, сразу после того, как девушка выпрямилась. – Расскажи нам, что ты видела в покоях своего полоза в первый день осени.

Девушка в ужасе округлила глаза, не зная, что сказать, и с такой силой сжала в руках подол своего чёрного платья, что я отчётливо услышала треск сопротивляющейся её действиям ткани.

- Леся, мы ждём ответ, – стальной злостью прозвучал вопрос от Лекса, начинающего терять терпение и выдержку.

- В первый день осени, - нерешительно начала она, опустив глаза в пол, - Пелагея, минара моего полоза, попросила меня посторожить в кабинете, чтобы никто не помешал, пока она с полозом… - в этом месте она запнулась, тщательно пытаясь подобрать выражение, что меня немного позабавило, - разговаривают в спальне.

Окончание фразы Леся произнесла на грани слышимости, но многие присутствующие полозы многозначительно хмыкнули. Я тоже хмыкнула, так как прекрасно помнила, для чего именно она тогда пришла к нему в покои. И я очень сильно сожалею, что не попала брошенным сапогом по её рыжей голове!