Так продолжалось до тех пор, пока домой не вернулся Сашка. На старшего брата, к счастью и одновременному недоумению, морок так же не действовал. Но поговорить с ним Василиса не успела. В тот момент, когда он в полном шоке выслушивал от родителей новости о переезде сестры, раздался звонок в дверь. За порогом стояла Владимира, которая, мельком кивнув Ваське, шустро утащила братца из дома под невнятными предлогами. Родители были возмущены таким поведением сына, который, можно сказать, бросил их не успев приехать. А потом, немного успокоившись, стали строить предположения, что возможно это его девушка, безумно по нему соскучившаяся…

Василиса слушала это всё в пол уха, догадываясь, зачем Владимира увела её брата. Рассказать обо всём, а возможно и увести в тот мир. Девушку поразило действие морока, которое зачем-то распространилось и на подругу Лины. Мама не узнала Владимиру. Будто бы и не видела её никогда! Вскользь упомянув, что вроде у девушки лицо знакомое, может, видела где-то на Сашиных фотографиях.

Замкнувшись в своих внутренних переживаниях, Василиса долгое время не выходила из своей комнаты, то и дело, подходя к окну, ожидая увидеть там возвращающегося, домой брата. Но время шло, а Саша так и не появлялся. Когда мама позвала Ваську ужинать, девушку вслух высказала негодование по поводу долгого отсутствия Саши.

– О чём ты? – наткнулась она на полный непонимания взгляд матери. – Он с невестой сейчас в Мурманске, ты забыла? Такая хорошая девушка…

Василиса мотнула головой, словно получила пощёчину. Морок. Значит, Саша тоже ушёл в подземный мир, вслед за Акулиной. Даже не попрощавшись. Она осталась одна. Проплакав несколько дней от обиды и беспомощности, Васька постаралась вернуть свою жизнь в прежнее спокойное русло, переживая в душе за родных. Так прошло два размеренных месяца, закончившиеся сегодняшней ночью появлением в её комнате царя ужей. Её родного деда.

Он не стал ничего рассусоливать. Быстро представившись, и увидев понимание во взгляде, разложил перед ней цель своего визита. Не забыв при этом объяснить ей, кто же она на самом деле.

– Ты уж и не уж одновременно, – спокойным тоном просвещал Василису дед, – такое редко, но случается. Ужи никогда не примут тебя, ты не сможешь пользовать их силой и обращаться в змею сама. Но ты уж по праву рождения, и всё равно являешься царевной нашего царства. Я пришёл просить тебя о помощи.

Уж, и не уж… Эти слова до сих пор эхом раздавались в голове Василисы. Не то, не сё… Опустившись на пол перед журнальным столиком, с белеющими на нём листами договора, девушка обняла свои колени, прижав их к груди.

Царь Белогор требует у Святослава исполнения договора. Он требует Акулину в жёны своему сыну – Всеволоду. И наличие у сестры мужа, гадючьего полоза Василеска – его ничуть не смущает. Белогор заявил царю, что в договоре нет запретов на брак с недавно овдовевшей царевной. И это была даже не угроза. Это была простая констатация факта.

И дед сейчас пришёл просить Василису подписать договор и тем самым спасти сестру. Но безвозвратно потеряв при этом свою жизнь.

– Я никогда не стал бы тебя просить о таком, если бы видел другой выход, – тихо произнёс царь, перед тем как исчезнув из комнаты. – Акулина счастлива с мужем, и не подозревает ни о чём. А моих сил уже едва хватает для его защиты.

Всё было очень просто. Белогор хотел в невестки царевну – вот она, получите и распишитесь. Только не Акулина, а Василиса. Уж и не уж одновременно. Царевна, по праву рождения, которую никогда не примут ужи.

Василиса медленно приблизилась к столу, на котором лежал договор. Взяв в руки ручку, она медлила с принятием решения.

– Трусиха! – обругала она саму себя, со злостью швырнув ручку обратно на стол.

Только дураку или сумасшедшему не было бы страшно в такой ситуации. Что её там ждёт? Чужой, незнакомый мир, в котором почти нет людей. Одни змеи и змеиные предводители. Но это ещё полбеды, главная причина девичьей паники заключалась в браке. Подписав договор, она навсегда свяжет свою жизнь с…кем? Да не понятно вообще с кем! И это не обычные земные браки, где в случае чего всегда можно развестись. Как объяснил царь, союзы, заключённые в подземном мире разорвать невозможно. У них в принципе нет такого понятия, как развод. Зато есть понятие вдовец…

Тряхнув головой, в попытке отогнать от себя дурацкие мысли, Василиса вновь сжала ручку дрожащими пальцами. У неё нет выбора. Если сейчас она струсит, то просто обречёт Акулину на жизнь в аду. Она и так живёт в обнимку с чувством вины из-за Жени. Допустить, чтобы по причине её трусости сестра лишилась своего счастья, Василиса никак не могла.

Глубоко вздохнув, Василиса, стараясь не думать о последствиях своего выбора, поставила в договоре размашистую подпись.

КОНЕЦ.