– Даже так? И где вы предлагаете нам его принять?

– Он заедет за мной сегодня вечером. В шесть.

– На фирму?

– На фирму. Я все устроила. Он меня встретит. А то еще сбежит. Он уже начал понемногу суетиться с продажей недвижимости. Не прозевайте, Владимир.

– Постараемся, Анастасия Витальевна.

Они простились. Она положила трубку и проговорила:

– Вот как-то так, мои дорогие.

Серый свитер брать или не брать? Он был из его прошлой, нищенской жизни. Он был немодным, с растянувшимися резинками по низу рукавов. На левом плече катышки. И, конечно, он его никуда уже не наденет. Но его ему купила мама. Еще когда была жива. В той прошлой, тяжелой их, нищенской жизни. Она купила его в дорогом магазине и страшно этим гордилась. Ей удалось нарядить своего милого мальчика, как она его всегда называла. Он дорожил подарком и свитер надевал только по важным случаям.

На собеседование в турфирму он его тоже надел. И Настя взяла его на работу. Взяла сначала рядовым менеджером, потом повысила, впустила в свою жизнь. И все у них было хорошо. И было бы еще долгие годы так же хорошо, если бы не эта сука – Илонка!

Эта дрянь способна была испортить любое замечательное настроение. Способна была влезть на чистое грязными ботинками и истоптать все. Она…

– Какое счастье, что ты издохла, Илона! – гадко улыбнулся он портрету на стене, где они были запечатлены втроем: он, Настя и Илона.

Когда на поминках он взял слово и наболтал что-то важным теткам про Илону, про ее предчувствие и пожелание не грустить на ее поминках, он безбожно врал. Не было такого в помине. Нет, она что-то мямлила, помнится, про предчувствие, но никак не просила ржать на ее поминках. А они ржали. Им было весело. Им было счастливо, что ее больше нет. Этой гадины больше нет!

Настя их не поддержала. Она старательно изображала скорбь, хотя он видел, что ее больше заботит что-то другое, нежели безвременная кончина так безвременно появившейся родной сестры.

Настя…

По сути, такая же тварь, как и ее сестренка. Надо же, как сделала его с этой квартирой! Как вероломно, гадко! Интересно, сама додумалась или Илона подсказала?

А он, как дурачок, радовался, когда получил на руки регистрационное свидетельство. Плясал по этому вот ковру.

Артур пнул ногой высокий белоснежный ворс. Губы его задрожали. Руки сжались в кулаки. Он тут же опомнился. Он мнет свитер, который подарила ему его покойная мама, а это единственное дорогое, что осталось от его прошлой нищенской жизни.

Артур подумал и решил свитер взять с собой. Аккуратно свернул и положил на дно сумки. Потом уложил еще какие-то вещи. В основном теплые. И вдруг перепугался. А чего это он одно теплое собирает? Как в тюрьму!

Схватил сумку за дно и вытряхнул все на диван. И поплевал через левое плечо. А потом без сил опустился на диван рядом с грудой своих теплых вещей и заплакал.

– Суки! Суки… Все из-за вас! – ныл он сквозь слезы. – Все из-за вас!

Ему не следует собирать вещи, решил он, немного успокаиваясь. Ему надо бежать налегке. Он должен быть мобилен. И машину не надо брать. Это лучший способ поймать его. Остановят на любом посту, руки за спину, мордой в капот и…

Бежать. Налегке. Подальше. Туда, куда уходили машины. Машинам там делались новые документы. Сделают и ему. Но денег маловато для такого дальнего путешествия. Где взять?

Ответ всплыл тут же огромным воздушным пузырем и отчетливо лопнул знакомым именем. Точно! Почему он сразу об этом не подумал? Этот человек заплатит.

Он схватился за мобильник, полистал записную книжку, набрал знакомый номер. Сначала ему долго не отвечали. Он набирал снова и снова. И вдруг!

– Да.

– Привет, это Артур, – проговорил он в трубку.

– Просил же, никаких имен, идиот, – ответили с усталым вздохом. – Чего тебе?

– Мне надо уехать.

– Счастливого пути.

– Далеко уехать.

– Удачи. У тебя все?

– Нет, не все! – он начинал заводиться. – Не все, мать вашу! Мне нужны деньги.

– Деньги нужны всем, – отчетливо произнес мужчина. – Я бы тоже от них не отказался.

– Ты не понял? Ты не понял, мать твою?! – заорал Артур так громко, что самому от себя сделалось страшно. – Мне нужны деньги, чтобы скрыться!

– А зачем?

– А затем, что мне в спину дышат менты. И если меня примут, я сдам всех! Понял меня?! Всех, включая тебя! И мне плевать на всё! Плевать! Моя роль пустая, а вот твоя… Прикинь, как все обрадуются?

Он что-то еще говорил и говорил. Много, путано, гадко. Его слушали, не перебивая. А когда он замолчал, спросили:

– Сколько ты хочешь?

– Много, – нагло ощерился Артур, поняв, что выиграл.

– Много – это не сумма.

Он назвал первую цифру, которая всплыла в голове. Странно, но она не удивила его собеседника.

– Хорошо. Я готов заплатить тебе. Но ты должен помнить, что это в последний раз.

– Ага.

– Не ага, а понял и буду помнить, – произнес собеседник назидательно.

– Понял и буду помнить.

Артур покусал губы, обругав себя. Надо было просить больше. Этот человек заплатил бы точно. У него бабла, как дерьма за сельской баней.

– В общем, я заеду через час, деньги заберу?

– Нет, не заедешь и не заберешь, – остановил его мужчина.

– А как тогда?

– А увидимся через час там, где я тебе скажу.

И он сказал! Адрес, который он продиктовал, был самым гадким местом для встреч подобного рода. Артур переполошился.

– Хочешь убрать меня, как Илону? Да? – заскулил он противно. – Только зря ты это задумал. Зря. Я подстраховался.

– Во-первых, Илону я не убирал. И никто из моих ее не трогал. Не расстроился, не скрою. Но к ее смерти не причастен. И как ты, сказал, подстраховался?

– При встрече. Все при встрече.

– Ладно, ладно. И все же?

– Я рассказал все сестре Илоны – Насте, – буркнул Артур, перепугавшись, что дядя расхочет платить ему. – И если от меня попытаются избавиться…

– Ты рассказал все своей шлюхе? – ахнул мужчина. – Ну, ты идиот! Тогда у нас с тобой нет часа. Максимум десять минут у тебя есть, Артурчик, чтобы свалить из города. Потом все будет перекрыто.

– Хочешь сказать, что Настя сдаст меня?

– Если уже это не сделала, – фыркнул собеседник. – Ее таскали по убийству Илоны в отдел. Ты не подтвердил ее алиби. Она была одной из самых главных подозреваемых. И теперь… Ты идиот, Артурчик. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Встретимся у метро. Адрес знаешь. Ехать за город некогда. И да… Я все буду отрицать. Ты ничего доказать не сможешь. Ничего!