Весна была в городе только номинально. Все тот же ледяной зимний ветер, серое небо и замерзшая грязь под ногами. Правда, уже не было снега, но зато и черное месиво настроение не поднимало и с весной ну никак не ассоциировалось. А солнышко и вовсе забыло про наш город. Пока я бежала до остановки (после операции мне категорически запретили водить машину), пошел мокрый снег, и я порядком озябла. А вот маршрутное такси ушло у меня прямо из-под носа. Я чертыхнулась и, чтобы не стоять на порывистом ветру в ожидании транспорта, понеслась до Людмилы бегом. Хорошо, что до нее недалеко.

Надо успеть до семи вечера. Мишка сегодня в соседнем городе на каком-то семинаре. Он мне что-то утром объяснял, но я почти его не слушала. Поняла только, что вернется к вечеру и просит меня никуда без него не выходить. Типа «боюсь за твою жизнь, особенно после того ужаса в больнице». Я тоже боюсь за свою жизнь и именно поэтому сейчас со всех ног бегу к Людмиле.

Фу… Глоток холодного воздуха резкой болью отозвался у меня в груди. Шквальный ветер заставил меня остановиться и перевести дыхание. Пришлось повернуться к нему спиной и немного переждать. Что за черт? Настоящая буря!.. Еще и мокрый снег пошел. Я повертела головой в поисках убежища и, заметив магазин, помчалась туда. Надо хоть немного переждать разбушевавшуюся стихию.

Оказавшись в тепле, я сняла очки и осмотрелась. Магазин оказался ювелирным, и я раздраженно мотнула головой. Нет, у меня совершенно не было желания отражаться в сотнях зеркал этого заведения. Я уже пошла было к выходу, когда прямо перед самым входом тормознула машина, почему-то показавшаяся мне до боли знакомой, хотя я и видела ее через пелену мокрого снега. Я подошла ближе и тут же в ужасе отскочила назад. Да, это была машина моего мужа. Но что он здесь делает в это время?

Я немного пригнулась и, будто бы завязывая шнурок на ботинке, осторожно спряталась за небольшой фонтанчик. «Может, муж решил купить мне украшение в подарок?» – подумала я, выглядывая из-за искусственных камней и настоящей зелени. Но Мишка был не один. Следом за ним из машины вышла какая-то женщина, но она так быстро прошла в магазин, что я не успела как следует ее разглядеть. Женщина была в длинном белоснежном пальто и синем платке на голове. Мишка бережно поддерживал ее за локоток.

В шоке я последовала за ними. Я уже не особенно и скрывалась, просто встала чуть поодаль и наблюдала. Но кто она такая?

– Вот это! – Женщина капризно ткнула пальчиком в витрину, и мой муж позвал продавца:

– Покажите, пожалуйста!

– Красивые серьги, – одобрила выбор девушка-консультант. – К рыжим волосам очень подойдут сапфиры.

Я стояла так близко, что слышала каждое слово. От сладкой парочки меня надежно закрывала огромная рыхлая тетка, перебирающая золотые цепи. Больше в магазине никого не было.

– А я сейчас их померю, – громко засмеялась спутница моего мужа и скинула платок. Я остолбенела. Это была Катерина. Перепутать ее с кем-то другим было просто невозможно. Шикарные волосы, синие глаза. Значит, не зря я тогда закатила истерику на спортбазе. Неужели они заодно?

На негнущихся ногах я вышла из ювелирного и с ненавистью пнула припаркованную Мишкину машину. Сволочь! «Я буду любить тебя и такую!» Сволочь! Изуродовал мне лицо, а сам встречается с красивой молоденькой любовницей. Интересно, а давно они вместе? Неужели еще до нашей ссоры? И к чему тогда весь этот маскарад с Николаем? Зачем было его убивать, если я им мешаю? По-моему, это отличный повод развестись со мной или я чего-то не понимаю? И где же ее друг Володя? Компаньон моего мужа, мать его, неужели он тоже ничего не знает? Сотни вопросов обрушились на мою несчастную голову.

Снег все валил и валил, а я стояла в пяти метрах от машины мужа и постепенно превращалась в мокрый сугроб. Куда мне теперь идти? Домой? Ну уж нет, только к Людмиле. И я побежала.

– У вас оригинальная весна! – Артем рысью домчался до машины и открыл дверцу. Я все еще стояла в подъезде собственного дома, так и не решаясь выйти наружу. На улице была самая настоящая метель. – Давай! – Он махнул мне рукой и спрятался в салоне.

И я рванула, но на полпути к машине на меня налетела какая-то сумасшедшая тетка.

– Люда! Люда! – Она почти рыдала, хватая меня за руки. Снег валил с такой силой, что я моментально промокла.

– Вы кто? – опешила я, вглядываясь в совершенно незнакомое, некрасивое лицо. И никак не могла отделаться от мысли, что где-то раньше я встречала эту несчастную. – Что с вами?

– Это я, – пискнула женщина. – Это я, Матильда!

Я вытаращила глаза и схватилась за сердце. От прежней Мо не осталось и следа. И дело было даже не в чертах лица, которые, конечно, изменились до неузнаваемости, а во всем облике моей бывшей компаньонки. Где та наглая самоуверенность, которая так меня раздражала? Высокомерие тоже испарилось, а вслед за ним исчез и снобизм. Передо мной стояла мокрая испуганная девчонка и смотрела на меня с мольбой.

– Помоги, мне больше не к кому идти.

Я еще не успела ничего ответить, как Артем уже выскочил из машины и, ругаясь на чем свет стоит, потащил нас обеих в салон.

– Совсем сдурели? Что, лучшего места посплетничать не нашли? Вам ангина нужна? – орал он на нас, запихивая внутрь.

– Помоги, – снова всхлипнула Матильда и разревелась.

Артем так выразительно на меня посмотрел, что я чуть не поперхнулась воздухом, но потом, немного подумав, полез в аптечку и достал валерьянку:

– Выпейте! – протянул он лекарство то ли мне, то ли Мотьке. Мы обе сидели на заднем сиденье, и я думаю, что выглядели совершенно одинаково ошарашенными.

– Давай! – Я схватила две желтые таблетки и засунула их в рот. Похоже, мне они сейчас понадобятся больше.

Матильда уже перестала реветь и только продолжала шмыгать носом.

– Люда, меня кто-то хочет убить, и я думаю, что это мой муж. Я только что видела его с любовницей, он покупал ей серьги, и еще он изуродовал мне лицо, – запинаясь и перебивая саму себя, затараторила Мо.

– Ничего не понимаю! – Я схватилась за голову. – Михаил? Тебя? Рассказывай все по порядку.

Артем тяжело вздохнул и, поняв, что в ближайший час мы никуда не поедем, включил «дворники» и тут же крепко уснул. Просто поразительная способность засыпать в любой ситуации. А Матильда начала рассказывать. К концу ее повествования у меня в голове уже возник план.

– Матильда, дня через два, – беспомощно развела я руками, – смогу тебе помочь только через пару дней, а сейчас я уезжаю в Шумиху. Это очень срочно. Прости.

– Я еду с вами, – решительно заявила Матильда. – Иначе он меня убьет.

Вот тебе раз! Такого поворота событий я не ожидала.

– Ты уверена?

– Да. – Матильда терла красные глаза. – Поехали, буди мужчину!

– Его зовут Артем, – буркнула я и толкнула Артема в плечо.