Полностью погруженная в свои мысли, я заметила его не сразу. Артем уверенно вел машину, Людка прикорнула на переднем сиденье, а я даже не могла задремать. Все время прокручивала в голове одну и ту же картинку: Мишка и Катерина выбирают сапфиры… Мишка осторожно поддерживает ее за локоток… Мишка смотрит на нее, улыбаясь… Картинка вздрогнула и сменилась. Убитая белокурая медсестричка… «Я буду любить тебя и такой…»

Только когда Артем, наверное, уже в сотый раз обернулся, я сообразила – что-то не так.

– Или мне кажется… – проговорил он, увеличивая скорость, – или эта машина преследует нас.

Я вздрогнула и обернулась. На дикой скорости за нами несся Миша. У меня упало сердце.

– Гони, – заорала я, разбудив Людку. – Гони!

Артем нервно хмыкнул и нажал на педаль газа. Людка испуганно вскрикнула и повернулась ко мне:

– Что происходит? Что случилось?

– Он меня выследил! – Я едва сдерживала дрожь. – Выследил!

– Да кто? – Людка побледнела. – Кто тебя выследил? Ты можешь толком объяснить?

– Муж! Он гонится за мной! – заорала я и махнула рукой назад. Людмила сощурила глаза и пригляделась к преследующей нас машине.

– А ты уверена, что это он? Ошибиться не могла?

– Не делай из меня дуру, – почти проревела я, следя за каждым маневром мужа. – Точно. Его машина. Неужели он следил за мной? Но как я его не заметила?

Людка промолчала, а Артем на всех парах несся вперед. Городская черта давно кончилась, и теперь мы мчались по мокрой обледенелой трассе в сторону леса.

– Быстрее нельзя, – вздохнул Артем. – Разобьемся на фиг!

– Он нас догонит! – Я в панике металась по заднему сиденью. – Догонит и убьет.

– Не говори ерунды! – зло огрызнулась Людка. – Неужели ты думаешь, что он убьет нас троих прямо здесь? У твоего мужа оружие есть?

– По-моему, нет. – Я нервно пожала плечами. – Раньше по крайней мере не было.

– А в машине точно он? – Артем внимательно следил за дорогой.

– Не вижу. – Я постаралась вглядеться в иномарку. – Далеко очень, но видно, что за рулем сидит мужчина. Да и номер наш. Кто же это может быть, кроме Мишки?

– Логично! – рявкнул Артем и резко повернул направо. – Держитесь!

Нас здорово крутануло, и я больно ударилась виском о ручку дверцы, а Людка лишь успела вскрикнуть. Артем свернул в лес и запетлял по грунтовой дороге.

– Сейчас мы его запутаем, а сами выберемся на другую трассу. Держитесь, будет сильно трясти.

Я до боли в пальцах вцепилась в обшивку сиденья и закрыла глаза. Но через секунду обернулась – так и есть, Мишка следовал за нами по пятам. Громкий хлопок и резкий скачок машины вправо заставили нас с Людкой завизжать и намертво вжаться в сиденья. Но автомобиль уже потерял управление, и теперь его сносило вниз по откосу. Напрасно Артем пытался спасти ситуацию, из последних сил выкручивая руль влево, – автомобиль, не сбавляя скорости, завалился на бок и теперь таранил мокрую землю.

– Сволочь, – услышала я голос Артема. – Он прострелил нам колесо.

И тут все закружилось в вихре мокрого снега, комьев земли и каких-то веток. Сильнейший удар по голове заставил меня громко вскрикнуть, и я потеряла ориентацию в пространстве.

– Ты как? – Артем тряс меня за плечо, и я открыла глаза. Мы все еще находились в машине, только она теперь лежала на правом боку, и в салоне страшно воняло бензином. – Поверти головой! – приказал мужчина, и я тут же подчинилась.

– Вроде все нормально! Чего так бензином воняет? – Я испуганно дернулась в кресле. Правая рука онемела, и теперь я пыталась пошевелить затекшими пальцами. – Мотька где? – спросила я и уставилась на пустое сиденье.

– Я ее уже вытащил на воздух. – Артем осторожно сгреб меня в охапку. – Мне показалось, что она того… – покрутил он пальцем у виска, – немного съехала от пережитого, бормотала что-то. Ну я и вынес ее из машины первой от греха подальше.

– Понятно, – ответила я, хотя мне совершенно ничего не было понятно. Артем подтянул меня к себе и как пушинку выдернул из разбитой машины на воздух. Я сразу же увидела Матильду. Она сидела, прислонившись к березе, прямо на мокром снегу, страшно бледная, и смотрела в одну точку.

– А что бормотала-то? – Я наконец смогла сформулировать не дающий мне покоя вопрос.

– Рыжеволосая… сапфиры… – Артем поморщился. – Блин, ухо горит… Посмотри, что там? – Он подошел ко мне и повернулся боком. Вся левая сторона у него была в крови, и я испугалась:

– Ой! У тебя ухо, похоже, порвано. – Я опешила. – Что теперь делать?

– Пришивать! – мрачно улыбнулся он и потащил меня за рукав к Матильде. – Отойдем от греха подальше, а то еще рванет.

– Горит. – Мо спокойно посмотрела в нашу сторону и куда-то ткнула пальцем. – Горит.

– Что? – Артем взглянул на нее как на ненормальную. – Кто горит? Что горит?

– Мишка горит. – Матильда даже не сменила выражения лица.

– Кто? – заорала я и рванула наверх. Действительно, оттуда ветер задувал к нам в овраг черную гарь. – С чего ты взяла?

Артем начал карабкаться по склону с другой стороны, но на поверхность мы с ним вынырнули почти одновременно и ахнули. Черная иномарка уже почти догорала. Похоже, преследовавший нас водитель тоже не справился с управлением на скользкой дороге и въехал в огромную сосну, стоящую у поворота.

– Конец. – Артем присел на корточки. – Водила уже сгорел.

Я в ужасе передернула плечами, ведь я знала Матильдиного мужа, и поверить в его смерть мне было нелегко.

– А может, еще не все? – спросила я, глупо уставясь на полностью выгоревший салон авто.

Артем дернул плечом и ничего мне не ответил. Действительно, чего отвечать, когда и так все ясно.

– Сейчас менты понаедут, ДПС. – Мужчина тяжело вздохнул. – Вот чего я не люблю, так это объясняться с властями.

И, словно услышав его слова, вдалеке завыла сирена, звук нарастал с каждой минутой.

– Все. Теперь замучают вопросами до полусмерти. – Артем мрачно сплюнул в снег. – Теперь только завтра снова в дорогу. Кстати, ты как? Ничего не болит?

Я зачем-то осторожно повертела головой:

– Да вроде ничего. Слушай, а как мы теперь без машины поедем?

– А-а-а… – Артем сплюнул на снег еще раз. И снова красным. – Похоже, я зуб себе сломал. Машина – это ерунда. Арендуем другую, если купить не получится. Слушай, Люд, ты пока поприслушивайся к своему организму. Знаешь, в шоке можно чего и не заметить. А вдруг у тебя сломано что или отбито?

– Да нет вроде. – Я неуверенно ощупала себе живот и ноги. – Даже голова не болит. Только тошнит немного.