У меня голова кругом. Но нет — двигаться особенно не хочется, так что я лишь мотаю головой. Чувствую ладонь Траяра особенно плотно — и это… смущает?

Хотя и смущаться сейчас сложно.

Эрент кивает и отходит в сторону — кажется, под взглядом высшего аристократа, который я не могу разобрать.

Мы остаёмся одни.

— Помоги мне сесть, пожалуйста.

Не знаю, чего жду в ответ. Не должна ли я переживать, что мы опять в как минимум двусмысленном положении? Удивляться, что он… приехал мне помочь? Ничего этого нет. Траяр обхватывает меня за плечи, приподнимает очень бережно. Голова кружится, так что я хватаюсь за его руку. А ещё понимаю, что в рубашке он не зря: дорогой камзол расстелен подо мной!

— Не против опереться? — всё тот же странный тон.

Я слабо киваю — и оказываюсь прижата спиной к его плечу. Пожалуй, если я хотела сменить положение на более простое, то не вышло.

Но я думаю: не так уж плохо.

Запах мёда бьёт в ноздри, смешивается с тонким и терпким мужским.

— Как ты здесь оказался? — спрашиваю тихо.

— Встретился с Эрентом вовремя.

— Видимо, мне повезло?

Траяр молчит, только сжимает меня плотнее — словно подобие его странной выдержки даёт трещину. Я чувствую каждое его движение: каждый вздох, частые удары сердца. Кажется, он сейчас куда менее спокоен, чем я.

— Я столько всего хочу тебе сказать, — выдыхает он мне в волосы. — Но главное, наверное, одно. Прости меня, девочка. Если бы я знал, через что тебя прогоню…

— Если бы я знала сама, то поехала бы к столичным магам до того, как уважаемый Эрент провёл процедуру, — бормочу я немного потерянно. — И судя по его лицу, он тоже не предполагал таких проблем.

Траяр втягивает воздух.

Кажется, я и впрямь недавно прощалась с жизнью. Не знаю, насколько серёзно успела в это поверить — но если вспомнить, то дрожь отдаётся где-то глубоко внутри. А потом этот мужчина — моё благословение и проклятье — оказался рядом.

— Готова поспорить, в тебе древняя кровь пробуждалась иначе, — шепчу я потому что не знаю, что сказать ещё. — Вообще невероятно, что я это произношу, да? Что меня ждёт дальше, не знаешь?

Руки на моих плечах каменеют.

— Об этом, — голос Траяра вдруг становится ещё глуше, — надо поговорить. Твоя магия…

И я чувствую что-то неправильное в его интонациях. Сердце медленно сжимается. Чувства вдруг возвращаются — начинают ворочаться, волноваться в грудной клетке.

Откуда-то берутся силы. Отстраниться, развернуться, сесть на колени. Уставиться в лицо высшего аристократа.

Его красивые волосы растрёпаны, ворот рубашки расстёгнут, под глазами залегли тени.

— Что?

Он просто смотрит на меня.

“Ты же знала”, - шепчет что-то внутри.

Я же знала, что есть вероятность…

Что даже при таких проблемах нет гарантий…

Нет, но!..

— Выброс магии, который был, — говорит Траяр очень тихо, — скорее всего вызван тем, что в твоей крови осталась часть древней силы, которая не могла перебороть обычную энергию, но заставила её по-своему вскипеть. Сейчас она не ушла, но судя по тому, что я и Эрент видим, скорее всего, это малая доля того, что просыпается обычно. Возможно, ты её даже не почувствуешь. Мне демонски жаль, Эла.

Его тёмное выражение, его тихие слова падают плитами мне на плечи.

Чувства точно оживают. Мне становится больно и тяжело — так, что хочется согнуться, упереться ладонями в дорогой камзол. Я часто моргаю. Этого не может быть, да ведь не может после всего!

Смотрю за плечо Траяра, на Эрента, который следит за нами. Кажется, он всё понимает без слов, подходит снова.

— Это не потому что я ошиблась? — единственное, что я спрашиваю у него. — Переволновалась, перенапряглась, всё сделала ужасно?!

— Скорее наоборот, — от бесконечного сочувствия на лице врача становится только хуже. — Вам пришлось так сложно из-за необычного состояния, Эларин. Но всё, что было заперто в вас, нашло выход. Мне очень жаль.

Он предлагает мне попробовать. Прикоснуться к магии как обычно, разве что очень тихо — и я чувствую!

Знакомый спокойный поток. Если в нём и есть что-то новое, сейчас мне не понять! Я сижу на коленях, сжимая руки, слепо глядя на зелёную траву!

Вдруг хочется упасть обратно. Зажмуриться, вскрикнуть, выругаться. Глаза жжёт.

А потом я вспоминаю кое-что — и заставляю себя вздохнуть глубже.

В этот раз я сама прошу Эрента отойти. Не меняя толком положения, лишь поднимая голову, смотрю на Траяра. Вокруг всё тот же солнечный день. В траве, на которой мы сидим, издевательски пробиваются поздние цветы.

— Как говорят в таких случаях? — произношу я негромко. — Значит, видимо, не судьба.

— Эла. — Лицо мужчины передо мной — бесконечно серьёзное, обеспокоенное, но голос мягче шёпота. — Я знаю, что наделал ошибок, поэтому мне сейчас особенно сложно искать нужные слова. Подозреваю, что для тебя очень важным было раскрыть магию. И силу ты наверняка предпочла бы моему одобрению. Но я хочу, чтобы ты знала: я здесь и я больше не хочу причинять тебе вреда, никак. Я хочу помочь.

И что-то во мне прорывает. Я подаюсь вперёд, хватаю его слегка помятую рубашку. Сжимаю ткань, утыкаюсь лицом в мужскую грудь. Всхлипываю.

— Почему? Зачем я тебе? Я вообще стою твоего времени, денег, здоровья, которым ты рисковал?!

Руки, коснувшиеся моих плеч, замирают.

— С того самого момента, как ты убежала от нас с Лаэмом, я думал о тебе, — слышу я твёрдое, почти болезненное. — День за днём. Час за часом. Я не сразу понял, что это похоже на одержимость. Я искал тебя, Эла. Я ради тебя приехал в Нироль. Я гадал, что со мной, пока не понял, что мне не важно. Магия, страсть, влюблённость — я не хочу от этого избавляться. Может, я схожу с ума. Может, я пугал тебя раз за разом. Но я просто не могу отказаться от тебя снова, потерять тебя снова. Ты мне дорога — не твоя кровь и я очень надеюсь, что не твоя аура, просто ты.

Такой напор — и слова, которые оставляют меня почти безоружной.

Я сглатываю слёзы. Позволяю широкой ладони греть мой затылок.

— А я была рассержена! — выпаливаю. — Потому что ты не считался с моими чувствами. Вначале хотел убрать из своей жизни, потом передумал и решил вернуть. Я говорила: рядом с тобой я никогда не чувствовала, что… выбираю. И ты прав. Это пугало.

Его рука сжимает мои волосы, а я сильнее стискиваю белую рубашку.

— И не только это! Я всегда боялась терять голову из-за эмоций, считала, что не готова к сложным чувствам. А когда пришлось бежать в другой город после того, что между нами случилось — решила, что боялась не зря. Боялась стать заложницей магии между нами и твоих желаний. Потерять контроль над собственной жизнью. Просто остаться с разбитым сердцем.